Csillagászok egy hatalmas struktúrát találtak a Tejút szélén, aminek nem kéne ott lennie

Ha nagy mennyiségű vízben úszunk, nehéz pontosan megítélni a távoli úszó tárgyak tulajdonságait, és ugyanez vonatkozik a galaxis körül kavar...

Ha nagy mennyiségű vízben úszunk, nehéz pontosan megítélni a távoli úszó tárgyak tulajdonságait, és ugyanez vonatkozik a galaxis körül kavargó csillagrendszerünkre is.

Talán ezért is fedeztek fel a csillagászok egy új struktúrát, amely olyan gigantikus gázmezőt foglal magában, hogy senki sem tudja megmondani, hogy ez egy galaktikus spirálkar része-e, amelyet egyszerűen eddig nem vettünk észre, egy friss tanulmány szerint, ami a The Astrophysical Journal Letters folyóiratban jelent meg. (1)

Mindez megváltoztathatja a Tejútrendszer viselkedéséről eddig meglévő ismereteinket.

A Cattail névre keresztelt gáz struktúra lehet a Tejúton valaha felfedezett legnagyobb, és "úgy tűnik, hogy ez a legtávolabbi és legnagyobb a galaxisban," - mondta a kínai Nanjing Egyetem csillagász csapata.

"Továbbra is nyitott a kérdés, hogy hogyan jöhetnek létre ilyen hatalmas mezők egy ilyen extrém galaktikus helyen," - folytatták.

"Alternatív megoldásként a Cattail egy új kar része lehet ... bár zavarba ejtő, hogy a szerkezet nem követi teljes mértékben a galaktikus korong vetemedését."

Bár meglepő, hogy eddig nem fedezték fel, most már érthetőbb, mivel rengeteg ok van arra, hogy miért nem egyszerű a galaxisunk háromdimenziós feltérképezése.

Ennek egyik oka a kozmikus tárgyak távolságának kiszámításával kapcsolatos nehézség. Másodszor, a galaxis tele van anyagi és zavaró jelekkel, amelyek fokozhatják azt a kihívást, hogy eltávolítsuk azokat az objektumokat, amelyek egyedi nézőpontunkból azokhoz igazodnak, amelyek valójában a kapcsolódó objektum csoport részét képezik.

A Cattail esetében a Nanjing csillagászcsapata Chong Li vezetésével a hatalmas ötszáz méteres nyílású, gömb alakú rádióteleszkópot (FAST) alkalmazta a semleges atomi hidrogén (HI) felhőinek azonosítására.

Ezek a felhők általában a Tejúthoz hasonló galaxisok spirális karjaiban találhatók, és a hidrogénfény finom, változó mintázatainak elemzésével a csillagászok feltérképezhetik a Tejút karjainak számát és szétszóródását a saját nézőpontunkból.

Még 2019 augusztusában a csillagászok a FAST-et használták a HI rádiókibocsátások keresésére, amelyek egy kolosszális szerkezetet leíró adatsort eredményeztek.

A sebesség kiszámítása után felfedezték, hogy ez összhangban van a galaxis középpontjától nagyjából 71750 fényévnyi távolsággal.

Ekkora út vezet a külső régiókba! Ez azért jelentős, mert sokkal távolabb van galaxisunk bármely korábban azonosított spirálkarjától, de azért is, mert kimondhatatlanul nagy kiterjedésűnek kell lennie; a FAST adatai szerint nagyjából 3590 fényév hosszú és 675 fényév széles kar.

A kínai FAST teleszkóp

De ezt hamarosan túllépték, miután a kutatók a HI4PI teljes égbolt HI felmérés több adatával összekapcsolták megállapításaikat, és rájöttek, hogy ez a potenciális spirálkar még nagyobb, akár 16300 fényév hosszú is lehet.

Ez egy még inkább felkavaróan óriási gázszerkezetet eredményezne, még nagyobbat, mint amekkora a Gould-öv, amelyről nemrég fedezték fel, hogy 9000 fényév hosszú.

Bár ez izgalmas, a felfedezés felvet néhány kérdést a csillagászok számára világszerte. Például hogyan került egy ilyen gigantikus gázszál ilyen messzire a galaktikus középponttól?

Ezenkívül úgy tűnik, hogy hiányzik egy bizonyos "ingatag" tulajdonsága, amelyet galaxisunk más spirális karjai mutatnak (egy ősi intergalaktikus ütközés nyomai).

Egyelőre "ezek a kérdések nyitva maradnak a meglévő adatok mellett," - mondták a tanulmány kutatói. De "a megfigyelések új betekintést nyújtanak a galaktikus szerkezet megértésébe." (2)

(1) - https://arxiv.org/abs/2108.01905
(2) - https://interestingengineering.com/massive