A NASA lélegezhető oxigént vont ki a Mars légköréből a történelem során először

A NASA kiegészítette a héten folyamatosan növekvő "elsőként" listáját azzal, hogy a Mars légköréből kivont szén-dioxidot tiszta, l...

A NASA kiegészítette a héten folyamatosan növekvő "elsőként" listáját azzal, hogy a Mars légköréből kivont szén-dioxidot tiszta, lélegezhető oxigénné alakította át, áll az amerikai űrügynökség április 21-i, szerdai közleményében.

Az eredményre napokkal azután került sor, hogy a NASA elvégezte az első ellenőrzött repülést a Marson, és ez egy újabb lépést jelent az ügynökség azon tervében, hogy a vörös bolygót az ember a 2030-as években felfedezheti.

Az oxigén kinyerését a Mars szén-dioxid dús légköréből egy kis kísérleti eszköz, az úgynevezett MOXIE hajtotta végre. Ez az első eszköz, amely valaha oxigént vont ki a marsi légkörből. (1)

A kenyérpirító méretű MOXIE készüléket a NASA Mars Perseverance roverjéhez rögzítették, amely február 18-án landolt a vörös bolygó Jezero-kráterében, a Földről indult hét hónapos utazás után.

A Mars Oxigén Helyszíni Erőforrás-felhasználási Kísérlete mellett a MOXIE április 20-án, kedden teljesítette első feladatát. Keddi aktiválása után a készülék körülbelül 5 gramm oxigént termelt, ami nagyjából 10 percnyi légzési időre elegendő egy űrhajós számára, magyarázta a NASA.

"Ez a kritikus első lépés a szén-dioxid oxigénné történő átalakításában a Marson," - mondta Jim Reuter, a NASA Űrtechnikai Misszió Igazgatóságának (STMD) munkatársa.

"A MOXIE-nak még több munkája van, de ennek a technológiai bemutatónak az eredményei ígéretesek, miközben haladunk a célunk felé, hogy egy napon láthassuk az embereket a Marson. Az oxigén nem csak olyan dolog, amit belélegzünk," - folytatta.

"A rakéta-hajtóanyag oxigéntől függ, a jövőbeli felfedezők pedig attól függenek, hogy a Marson képesek-e hajtóanyagot előállítani a hazautazáshoz."

A MOXIE az elektrolízis folyamatát használja az oxigén kinyerésére a Mars ritka atmoszférájából - a bolygó légköri térfogata kevesebb, mint 1 százaléka a Föld légkörének.

A műszer kis mintát vesz a szén-dioxidban gazdag marsi levegőből, majd csaknem 800 Celsius fokig melegíti fel. Ezután feszültséget alkalmaz, felbontva a szén-dioxidot, és szén-monoxidot és egyszeres oxigénatomokat termel, amelyeket külön gyűjt össze.

Amellett, hogy oxigént termel a jövőbeli Mars űrhajósok számára, a MOXIE nagy szerepet játszhat a rakéta hajtóanyagok előállításában is, mivel a hidrogénnel kombinált oxigén hatalmas robbanással ég, amelyet a mai rakétakilövések során felhasználnak.

A MOXIE kezdeti aktiválása előtt a NASA egy korábbi nyilatkozatában kifejtette, hogy a Marsról való visszatéréshez egy jövőbeli emberi küldetés során 30000 és 45000 kilogramm közötti oxigénre van szükség a rakéta hajtóanyagához. (2)

Ami a Marson élő és dolgozó űrhajósokat illeti, valószínűleg egy metrikus tonna oxigénre lenne szükségük egy egész évig, közölte a NASA. A MOXIE-t arra tervezték, hogy óránként akár 10 grammot is előállítson a koncepció bizonyítékaként.

A NASA azt tervezi, hogy még legalább kilencszer teszteli a gép képességeit a marsi év különböző szakaszaiban annak bizonyítása érdekében, hogy egész évben és számos körülmény között képes működni.

(1) - https://mars.nasa.gov/news/8926/nasas
(2) - https://mars.nasa.gov/mars2020/space
(3) - https://interestingengineering.com/nasa