Ezek a mutáns nyulak két lábon járnak, és a genetikusok most már tudják, hogy miért

A francia nyulak egész nemzetsége közel egy évszázada végzi a bizarr kézállást, ám az akrobata nyuszik nem éppen mutatványokat hajtanak végr...

A francia nyulak egész nemzetsége közel egy évszázada végzi a bizarr kézállást, ám az akrobata nyuszik nem éppen mutatványokat hajtanak végre, hanem viselkedésük a satnya genetika eredménye, derül ki a PLOS Genetics folyóiratban a héten megjelent cikkből.

Először 1935-ben fedezték fel egy párizsi külvárosban élő háziasított nyúlnál. A recesszív tulajdonság egy genetikai mutáció eredménye, amely generációk óta rejtőzik az állatok genetikai kódjában, hogy aztán felszínre kerüljön. (1)

Ez nem egy szuperképesség, mivel a "sauteur d’Alfort" nyúl esetében sokkal valószínűbb, hogy szürkehályog alakul ki és megvakul.

"A törzset azóta is tartják, hogy tanulmányozzák a szem rendellenességeit és a kóros mozgást," - mondta Miguel Carneiro társszerző, a portugáliai Portói Egyetem genetikusa.

"Az ezen mutációt hordozó nyulak a káros hatásai miatt nem lennének képesek sokáig túlélni a vadonban."

A nyulak négykézláb járnak, amikor lassan mozognak, de amikor futni kezdenek, akkor a két mellső lábukra állnak. Genetikusok egy csoportjának sikerült azonosítani mindezen problémák gyökerét a fajta DNS-ében.

Hogy megfejtsék az állat rendellenességeinek eredetét, genetikusok és fejlődésbiológusok egy csapata az Alfort nyulat olyan nyulakkal keresztezte, amelyek normálisan ugrálnak, és leszármazottaik DNS-ét szekvenálták.

Azt találták, hogy a kétlábon járó nyulaknak mutáció található az első kromoszómájáukban, pontosabban egy RORB nevű megvetemedett gén, amely egy azonos nevű fehérjét expresszál.

"A modern technológiával egyszerű a recesszív rendellenességből kiindulva megtalálni a gént," - mondta Leif Andersson társszerző, a svéd Uppsala Egyetem genetikusa.

"Arra számítottunk, hogy valami nem stimmel a gerincvelővel, mert nem koordinálja az elülső és a hátsó lábukat."

Az Alfort nyulak esetében ez végül igaznak bizonyult. A RORB fehérje transzkripciós faktor, vagyis számos génben megtalálható, amelyek végül bizonyos tulajdonságokban fejeződnek ki. A fehérjék általában gátló interneuronokban termelődnek, amelyek megszüntetik a testen keresztüli kommunikációt.

A furcsán járó nyulakban az interneuronok vagy kevésbé voltak jelen, vagy teljesen hiányoztak, és az utóbbi esetben a nyulak túlhajszolták hátsó lábukat, emiatt képtelenek voltak ugrálni.

"A mozgás során az történik, hogy ezek az idegsejtek folyamatosan kisülnek, és összehangolják az izomösszehúzódásokat, és visszajelzéseket kapnak a különböző végtagok egyensúlyáról," - mondta Andersson. "Az izom összehúzódásának ez a koordinációja nem megfelelő ezeknél a nyulaknál."

A nyulak kézállása nem maga a mutáció, hanem az állat mozgásképességét egyébként legyengítő gátlás megkerülése. Andersson szerint a kétlábú mozgás nem okoz fájdalmat az állatoknak.

Nem ez az egyetlen állat, amelynek mozgását megzavarják a genetikai mutációk. Hasonló viselkedést észleltek RORB mutációval rendelkező egereknél, és Andersson korábbi munkája azt mutatta, hogy a DMRT3 gén mutációja megzavarja az egerek és a lovak járását. (2)

A genetikai tudománynak köszönhetően ezek a rejtélyek mikroszkópikus léptékben visszafejthetők, és elősegíthetik saját (emberi) gerincvelőnk kommunikációs központjainak jobb megértését az orvosi kutatás folytatása érdekében. (3)

(1) - https://journals.plos.org/plosgenetics/
(2) - https://www.nature.com/articles/natur
(3) - https://gizmodo.com/these-mutant-rab