Arizonában létezik egy megkövesedett erdő, ahol 225 millió éves fák maradványai várják a látogatókat

Arizona egyike azoknak az amerikai államoknak, amelyről általában a szárazság, az erős szél és a sivatag jut az eszünkbe, az a fajta táj, am...

Arizona egyike azoknak az amerikai államoknak, amelyről általában a szárazság, az erős szél és a sivatag jut az eszünkbe, az a fajta táj, amely kicserzi a bőrt és ahol kockázatos dolog a napozás.

Sok hollywoodi western helyszínéül szolgált, mert régen nyugat felé mentek az emberek, hogy próbára tegyék magukat az ezüstbányászatban és egyéb vállalkozói tevékenységekben. Arizona a korábbi és a jelenlegi amerikai individualizmus független, magas stílust képviselő életmódját jelképezi.

Nincs olyan tája, amelyet erdőkhöz társíthatnánk, de egyszer, sok millió évvel ezelőtt Arizona éppen ilyen volt, és ma az állam északkeleti részén található Petrified Forest Nemzeti Parknak (Megkövült erdő nemzeti park) ad otthont. (1)

Ez a világ egyik legnagyobb, természetes turisztikai látványossága, és gazdag anyagforrás a kutatók számára. A park mintegy 380 négyzetkilométernyi földterülettel rendelkezik, és 1655 méterre található a tengerszint felett. Az itt található környezet ma nagyrészt sivatagi növényekből áll, mint például a fű és a kaktusz.

Bár nehéz elképzelni, körülbelül 225 millió évvel ezelőtt Arizona nyugati pereme a tengerrel érintkezett, és hamut lövellő vulkánok alakították a tájképet.

Ahogy a víz visszahúzódott, az erdőket alkotó fák közül sok a nedves földbe süllyedt, és ott maradt a levegő és a mikroszkopikus lények elől elzárva, amelyek károsíthatták és lebomlaszthatták volna őket.

Ma ezek a fák, amelyek már megkövültek, csodálatos kutatóanyagot jelentenek a kutatók, régészek és más szakértők számára, akik megpróbálják megérteni, hogy nézett ki a táj valaha, és hogyan alakult át.

A tudósok azonban nemcsak az ősi, megkövesedett fákat tanulmányozhatják, mivel a park földterületén találhatók dinoszauruszok, gyíkok és mindenféle más lények maradványai is, amelyek egykor ott barangoltak. Csigák, sőt krokodilok is voltak itt valaha, sok millió évvel ezelőtt.

Különösen érdekes a megkövesedett vagy fosszilizálódott fák belseje. Az egyik fatörzsben opál található, egy kő, amelyet drágakőnek tartanak, és amelyből gyönyörű gyűrűket és más ékszereket készítenek.

A fák akkor kövesedtek meg, amikor elsüllyedtek a nedves földbe és ott maradtak. Az ásványi anyagok az üledéken keresztül a fák belsejébe hatoltak, ami gátat szabott a bomlásuknak. Az ásványi anyagok azért jutottak el a fákhoz, mert ott voltak a talajvízben, amelyben pihentek.

Végül az összes növényi anyag helyét átvették az ásványi anyagok, mint például a pirit ("Bolondok Aranya," ahogy általában ismert) és a szilícium-dioxid. Ez utóbbi anyag kikristályosodott, és végül kvarccá alakult át. Idővel és más ásványok révén a fa belső részei szivárvány színűvé változtak, amelyek feltűnően szépek.

Ez a nemzeti park a szakértők szerint valószínűleg a legnagyobb és leglátogatottabb megkövesedett erdő a világon. Továbbra is szakértőknek és alkalmi látogatóknak kínál lenyűgöző vizuális élvezeteket, és remek hely, ahol testközelből és személyesen lehet megtekinteni, milyen volt egykor Arizona látképe és a növényzete.

Egyben lenyűgöző emlékeztető arra is, hogy a természet szüntelenül működik és állandóan megváltoztatja a környezetet, az erdőket és vizeket, amelyekről azt feltételezzük, hogy örökre körülöttünk maradnak.

(1) - https://www.nps.gov/pefo/index.htm