Egy Föld felé ütközési pályán száguldó objektumról kiderült, hogy egy 1964-ben fellőtt NASA műhold

Mivel a Föld körüli űrben akarva-akaratlanul mindenféle szikla repked, a világ teleszkópjai gondosan figyelik az eget, hogy megbizonyosod...

Mivel a Föld körüli űrben akarva-akaratlanul mindenféle szikla repked, a világ teleszkópjai gondosan figyelik az eget, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy nem vagyunk-e veszélyben.

Amikor az Arizonai Egyetem Catalina Sky Survey égfigyelő programja és a Hawaii Egyetem Aszteroida Földi Becsapódási Figyelmeztető Rendszere augusztus 25-én észlelt egy kis, bejövő objektumot, amely úgy tűnt, hogy ütközési pályán halad a Föld felé, a tudósok feszülten figyelni kezdték.

Közelebbről megvizsgálva azonban kiderült, hogy végül is nem egy aszteroida, hanem egy 56 évvel ezelőtt űrbe küldött műhold, a NASA Keringő Geofizikai Obszervatóriuma (OGO-1), amely végül lehullott az égből. (1)

A NASA végül megerősítette, hogy a műhold augusztus 29-én ártalmatlan módon elégett, miután belépett a Föld légkörébe, és lángoló törmelék záporként lenyűgöző látványt nyújtott a felszínről.

Az OGO-1 1964 szeptember elején kezdte karrierjét, amikor a Föld Egyenlítője körül pályára került. Ezt, és az OGO sorozat további öt műholdját arra tervezték, hogy tanulmányozzák bolygónk magnetoszféráját, légkörét, a Föld és a Hold közötti űrt, valamint a Nap földközeli űrre gyakorolt hatását.

A műhold öt évet töltött az adatok gyűjtésével, majd ezt követően már nem működött elég hatékonyan, hogy folytassa a küldetését. 1969 novemberében készenléti üzemmódba helyezték, és 1971 novemberében hivatalosan leszerelték.

Azóta a 487 kilogrammos műhold egy élettelen géppé vált, amely lassan, de biztosan ereszkedni kezdet a végzete felé. Ennek oka, hogy pályája elég közel hozta a Földhöz, hogy a bolygó fölött akár több száz kilométernyi légköri áramlás fokozatosan egyre lejjebb húzza.

Ez az üzemen kívül helyezett műholdak esetében normális folyamat, amelyek végül eltávolítják őket a bolygónk körüli zsúfolt űrből, ezzel csökkentve az űrben történő ütközések kockázatát, amelyek kisebb, még veszélyesebb űrhulladékot eredményezhetnek.

Bár az OGO-1 volt az első, amelyet sorozatban fellőttek, ugyanakkor ez volt az utolsó OGO az égen, mivel kezdve az OGO-2-től az OGO-6-ig mindegyik műhold biztonságosan letért a pályájáról, és az OGO-5 volt az utolsó előtti 2011-ben, amely végül megsemmisült a légkörben. Visszatérve mindannyian elégtek, törmelékeik a tengerbe hullottak.

Ez történt az OGO-1-el is. Bár belépése 25 perccel korábban történt, és az előrejelzésektől kissé keletebbre a Csendes-óceán déli részén, Tahititól 160 kilométerre délkeletre, Francia Polinézia felett égett el, közölte a NASA. (2)

(1) - https://www.nasa.gov/feature/nasa-s-ogo-1-space
(2) - https://www.sciencealert.com/a-small-object-on-