Több száz elefánt pusztult el hirtelen Botswanában, és senki sem tudja az okát

Több mint 350 elefánt halt meg Botswana északi részén egy titokzatos tömeges pusztulás során, amelyet a tudósok "természetvédelmi ka...

Több mint 350 elefánt halt meg Botswana északi részén egy titokzatos tömeges pusztulás során, amelyet a tudósok "természetvédelmi katasztrófának" neveztek.

Az elpusztult elefántok első csoportjáról először május elején számoltak be az Okavango-deltában, a hónap végére 169 egyed halt meg. Június közepére ez a szám több mint kétszeresére nőtt, az elpusztult állatok 70%-át víz közelében találták meg, jelentették a helyi források, akik névtelenek kívántak maradni.

"Ez egy olyan szintű tömeges pusztulás, amelyet nagyon hosszú ideje nem láttak. Az aszályon kívül nem tudok ilyen súlyos elhullásról," - mondta Dr. Niall McCann, az Egyesült Királyságban működő jótékonysági Nemzeti Park Mentés szervezet igazgatója.

A botswanai kormány még nem vizsgálta a mintákat, így nincs információ arról, hogy mi okozza a haláleseteket, vagy hogy ezek veszélyt jelentenek-e az emberi egészségre. A két fő lehetőség a mérgezés vagy egy ismeretlen kórokozó. A lépfenét, amelyet eredetileg a legvalószínűbb oknak tartottak, már kizárták.

McCann elmondta: "Amikor az elefántok tömeges pusztulására az emberi lakóhelyek közelében kerül sor, amikor a vadon élő állatok betegsége nyilvánvaló, akkor rendkívülinek tűnik, hogy a kormány nem küldte el a mintákat egy megbízható laboratóriumba."

A helyi beszámolók szerint láttak néhány elefántot, akik körbe-körbe sétáltak, ami a neurológiai károsodás jele. "Ha a tetemeket nézzük, akkor némelyikük egyenesen az arcára esett, jelezve, hogy nagyon gyorsan meghaltak. Mások nyilvánvalóan lassabban pusztulnak el, mint azok, amelyek kóborolnak. Tehát nagyon nehéz megmondani, hogy mi ez a toxin," - mondta McCann.

A helyi jelentések szerint mindenféle korú és nemű elefánt haldoklik. Számos élő elefánt gyengének és kimerültnek tűnt, ami arra utal, hogy az elkövetkező hetekben még több egyed fog elpusztulni. A valódi halálesetek száma valószínűleg még nagyobb lesz, mivel az elhullott állatokat sokszor nehéz megtalálni, mondják a természetvédők.

A cianidmérgezés, amelyet a zimbabwei orvvadászok gyakran alkalmaznak, továbbra is egy lehetőség, de úgy tűnik, hogy a dögevő állatok nem pusztulnak el a maradványoktól. A helyi jelentések szerint a tetemek körül kevesebb keselyű volt a vártnál, de egyiknél sem mutatkoztak rendellenes viselkedés jelei.

"Nincs precedens arra, hogy ez egy természetes jelenség, de megfelelő tesztelés nélkül soha nem fogjuk tudni," - mondta McCann. A Covid-19-et megemlítették lehetséges okként, ám valószínűtlennek tekintik.



Körülbelül 15000 elefánt él az Okavango-deltában, az ország teljes állományának 10%-a. Az ökoturizmus Botswana GDP-jének 10-12% -át teszi ki, ami a második a gyémántok után. "Az elefántokat az ország vagyonának tekintik. Gyémántoknak tartják, amelyek az Okavango-delta körül kóborolnak," - mondta McCann. "Ez egy természetvédelmi katasztrófa, és olyan országról beszélünk, amely nem képes megvédeni legértékesebb erőforrását."

A szomszédos országokból nem érkezett jelentés az elefántok pusztulásáról.

"Valódi aggodalomra ad okot a minták akkreditált laboratóriumba történő késedelmes eljuttatása a probléma azonosítása érdekében, majd intézkedéseket hozni annak csökkentésére," - mondta Mary Rice, a londoni Környezetvédelmi Nyomozóhivatal ügyvezető igazgatója.

"A sürgősség hiánya valódi aggodalomra ad okot, és nem tükrözi a felelős intézkedéseket. A magánszereplők ismételt segítséget ajánlottak fel a sürgős tesztelés megkönnyítésére, amelyek úgy tűnik, hogy süket fülekre találtak, és a növekvő szám őszintén szólva sokkoló."

Dr. Cyril Taolo, Botswana vadvilág és nemzeti parkok osztályának ügyvezető igazgatója elmondta: "Tisztában vagyunk a haldokló elefántokkal. A 350 állat közül 280-at megerősítettünk. A többi még mindig megerősítésre vár."

"Küldtünk mintákat tesztelésre, és a következő hetekben várjuk az eredményeket," - mondta. "A Covid-19 korlátozásai nem segítették a minták szállítását a régióban és az egész világon. Most már kezdünk kifele jönni ebből, és ezért képesek vagyunk a mintákat más laboratóriumokba is elküldeni." Taolo nem volt hajlandó elárulni, mely laboratóriumokba küldték a mintákat. (1)

(1) - https://www.theguardian.com/environment/2020/