Egy olyan mutáns enzimet hoztak létre, amely órák alatt újrahasznosítja a műanyag palackokat

Francia tudósok létrehoztak egy mutáns baktérium enzimet, amely órákon belül lebontja a műanyag palackokat újrahasznosítás céljából. Az...

Francia tudósok létrehoztak egy mutáns baktérium enzimet, amely órákon belül lebontja a műanyag palackokat újrahasznosítás céljából.

Az enzim, amelyet eredetileg egy levél komposzt halomban fedeztek fel, a palackokat kémiai építőelemekké redukálja, amelyeket később kiváló minőségű új palackok készítésére lehet felhasználni. A meglévő újrahasznosítási technológiák általában csak a ruházathoz és a szőnyegekhez megfelelő műanyagot állítanak elő.

Az áttörés mögött álló vállalat, a francia Carbios szerint öt éven belül meg szeretnék valósítani az ipari méretű újrahasznosítást. A fejlesztés felgyorsítása érdekében olyan nagyvállalatokkal kezdtek együttműködésbe, mint a Pepsi és a L’Oréal. Független szakértők az új enzimet jelentős előrelépésnek nevezték.

Több milliárd tonna műanyag hulladék szennyezi a bolygót az Északi-sarktól a legmélyebb óceáni árokig, és különös veszélyt jelent a tengeri életre. Az aktivisták szerint a műanyag felhasználásának csökkentése kulcsfontosságú, ám a vállalat szerint az erős, könnyű anyag nagyon hasznos, és a valódi újrahasznosítás része kell, hogy legyen a megoldásnak.

Az új enzimmel kapcsolatos kutatást a Nature tudományos folyóiratban szerdán tették közzé. A munka mintegy 100 ezer mikroorganizmus szűrésével kezdődött, melyek között ígéretes jelölteket kerestek, ideértve a levélkomposzt baktériumot is, amelyet először 2012-ben fedeztek fel. (1)

"Teljesen elfelejtették, de kiderült, hogy ez a legjobb," - mondta Alain Marty, a franciaországi Toulouse Egyetem professzora, a Carbios tudományos vezetője.

A tudósok elemezték az enzimet, és mutációkat végeztek rajta, hogy javítsák a PET műanyag lebontó képességét, amelyből az italos palackok készülnek. Emellett stabilizálták 72 Celsius fokos hőmérsékleten, amely tökéletes a gyors lebomláshoz.

A csapat az optimalizált enzimet egy tonna hulladék műanyag palack lebontására használta fel, amely 10 órán belül 90%-ban lebomlott. A tudósok ezt követően felhasználták az anyagot új élelmiszer minőségű műanyag palackok előállítására.

A Carbios megállapodást kötött a Novozymes biotechnológiai társasággal az új enzim gomba felhasználásával történő előállításához. Azt állítják, hogy az enzim előállítási költsége mindössze 4%-át teszi ki az olajból előállított szűz műanyag árának.

A hulladék palackokat először össze kell őrölni és fel kell melegíteni az enzim hozzáadása előtt, így az újrahasznosított PET drágább lesz, mint a szűz műanyag. Martin Stephan, a Carbios vezérigazgató-helyettese azonban azt mondta, hogy a meglévő alacsonyabb minőségű újrahasznosított műanyagot prémium áron adják el az ellátás hiánya miatt.

"Mi vagyunk az első cég, amely ezt a technológiát bevezeti a piacra," - mondta Stephan. "Célunk, hogy 2024-25-ig nagy ipari méretekben is működőképes legyen."

Elmondta, hogy a műanyag felhasználás csökkentése része a hulladék probléma megoldásának. "De mindannyian tudjuk, hogy a műanyag nagy értéket képvisel a társadalom számára az ételek, az orvosi ellátás és a szállítás területén. A probléma a műanyag hulladék." A műanyag hulladék gyűjtésének fokozása kulcsfontosságú, mondta Stephan, mivel az összes műanyagnak körülbelül a fele a környezetbe vagy a hulladéklerakókba kerül.

A tudósok haladást értek el a műanyagok főbb típusainak lebontására szolgáló biológiai módszerek megtalálásában is. Márciusban német kutatók egy olyan bogarat fedeztek fel, amely toxikus poliuretánnal táplálkozik, míg a korábbi munkák kimutatták, hogy a viaszmolyok lárvái, amit általában halcsalinak tenyésztenek, képesek megeszteni a polietilén zacskókat. (2)

(1) - https://www.nature.com/articles/s41586-020-2149-4
(2) - https://www.theguardian.com/environment/2020/apr