Gyakorlatilag szinte eltűnt Salvador egyik legszebb tava, benőtte a vízi saláta

Salvador középső vidékén, a csodálatos hegyekkel és zöldellő dombokkal ölelt Suchitlán-tó hosszú évtizedek óta a helyiek és a turisták egyik...

Salvador középső vidékén, a csodálatos hegyekkel és zöldellő dombokkal ölelt Suchitlán-tó hosszú évtizedek óta a helyiek és a turisták egyik kedvenc úti célja. A tó nem csupán természeti látványosság: élőhelyek, madárrezervátumok, halászfalvak és kirándulóhelyek sokasága épül rá.

Normál esetben a víztükör tele van csónakokkal, halászokkal és kajakosokkal, a part mentén pedig kisebb vendéglők és pihenőhelyek hívogatják a látogatókat.

Ám idén valami gyökeresen megváltozott. A tó felszíne szinte teljesen eltűnt, helyét pedig egy sűrű, zöld szőnyegszerű növény, a köznyelvben "vízi salátának" nevezett Pistia stratiotes borítja. Ha valaki első pillantást vet a tájra, könnyen hihetné, hogy nem is egy tavat lát, hanem egy hatalmas mezőt. A látvány megdöbbentő – és korántsem ártalmatlan.

A vízi saláta inváziója

A vízi saláta Afrika és Ázsia trópusi vidékeiről származik, és ideális körülmények között elképesztő gyorsasággal képes szaporodni. A növény lebeg a vízfelszínen, és néhány hét alatt hatalmas, összefüggő telepeket alkot. Bár első pillantásra ártalmatlannak tűnhet, a valóságban súlyos ökológiai problémákat okoz.

A Suchitlán-tónál a hirtelen és agresszív elszaporodás hátterében valószínűleg a megváltozott csapadékmennyiség, a mezőgazdasági szennyezés és a felmelegedő vízhőmérséklet állnak. A tápanyagban gazdag, egyre melegebb víz ideális környezetet teremt a növény számára, amely így gyakorlatilag megállíthatatlan módon terjeszkedik.

Fulladozó tó, eltűnő halak

A zöld takaró alatt a víz egyre kevesebb oxigénhez jut. A tó növény- és állatvilága drámai sebességgel pusztul: a vízi saláta blokkolja a napfényt, ami elpusztítja az alga- és növényközösségeket, és megzavarja az egész ökoszisztéma egyensúlyát.

A halászok szerint idén a fogás tragikusan alacsony. Sok halfaj egyszerűen nem képes túlélni az oxigénhiányt, mások mélyebb vizekbe húzódnak, ahol viszont kevesebb a táplálék. A vízfelszínen lebegő, elpusztult halak látványa sajnos egyre gyakoribb.

"Olyan, mintha a tó a szemünk láttára halna meg," – mondja az egyik helyi halász. – "Ha így folytatódik, nem lesz miből megélni."

A turizmus csúfos visszaesése

A Suchitlán-tó környéke mindig is a természetkedvelők paradicsoma volt. A látogatók csónakázni, madarakat lesni, horgászni érkeztek. A háromszáz körüli madárfajt számláló rezervátum különösen népszerű.

Most azonban a turisták száma drasztikusan megcsappant. A kellemes csónakázóhelyek helyett a látogatók egy összefüggő zöld masszát találnak, amelyen még a motorcsónakok is nehezen jutnak át. A szállások tulajdonosai szerint a foglalások 70–80 százaléka eltűnt a szezonban.

"Az emberek nem egy mocsarat akarnak látni, hanem egy tavat," – magyarázza egy helyi vendéglős. – "De most nem tudunk mit mutatni nekik."

Küzdelem a zöld ellenséggel

A helyiek által csak "zöld pokolnak" nevezett növény eltávolítása hatalmas munka. A hatóságok és önkéntesek megpróbálták manuálisan összegyűjteni a vízi salátát, de a növény olyan ütemben nő vissza, hogy az erőfeszítés szinte reménytelennek tűnik. A gépi eltávolítás költséges, és a tó kiterjedése miatt nehézkes.

Környezetvédők szerint fontos lenne a tápanyagterhelés csökkentése: többek között a mezőgazdasági műtrágyákból származó nitrogén és foszfor bekerülésének visszaszorítása, illetve a vízminőség javítása. Emellett kutatók olyan biológiai megoldásokat is vizsgálnak, mint például azokat a bogárfajokat, amelyek természetes módon fogyasztják a vízi salátát.

Mi hoz a jövő a Suchitlán-tó számára?

A helyiek attól tartanak, hogy ha a probléma nem kerül gyorsan megoldásra, akkor a tó gazdasági és ökológiai szerepe megszűnhet. A halászat összeomlása családok százait sodorhatja veszélybe, a turizmus visszaesése pedig tovább nehezíti a térség megélhetését.

A szakértők ugyanakkor hangsúlyozzák: van remény, ám gyors és összehangolt cselekvésre van szükség. Ha sikerül helyreállítani a tó vízminőségét és kontrollálni az inváziós növény terjedését, akkor a Suchitlán-tó visszanyerheti eredeti szépségét és gazdag élővilágát.

A tó jelenlegi állapota azonban figyelmeztetés mindannyiunk számára: a természet törékeny, és a környezeti egyensúly felborulása akár néhány hónap alatt is drámai változásokat idézhet elő. Salvador lakói remélik, hogy a "vízi saláta" okozta válság nem a tó történetének utolsó fejezete lesz, hanem egy olyan fordulópont, amely ráébreszti a közösséget és a döntéshozókat a természeti kincsek megóvásának sürgető fontosságára.