Egy 230 millió éves fosszília Wyomingban átírja a dinoszauruszok eredetéről szóló elméleteket

Egy csirke méretű dinoszauruszfosszíliát fedeztek fel Wyomingban, amely alapvetően alakítja át a dinoszauruszok evolúciójáról és vándorlásár...

Egy csirke méretű dinoszauruszfosszíliát fedeztek fel Wyomingban, amely alapvetően alakítja át a dinoszauruszok evolúciójáról és vándorlásáról alkotott elképzeléseinket.

A Wisconsin-Madison Egyetem paleontológusai által feltárt, Ahvaytum bahndooiveche névre keresztelt apró teremtmény Észak-Amerika legősibb ismert dinoszaurusza. Korával és lelőhelyével megkérdőjelezi azt az uralkodó elméletet, miszerint a dinoszauruszok a Pangea szuperkontinens déli részén jelentek meg, és csak évmilliókkal később terjedtek el észak felé.

Egy új fejezet a dinoszauruszok evolúciójában

Évtizedeken keresztül úgy vélték a paleontológusok, hogy a dinoszauruszok a Pangea déli felén, Gondwanában jelentek meg több mint 200 millió évvel ezelőtt. Úgy gondolták, hogy Pangea északi része, Laurázsia, mentes volt a dinoszauruszoktól ebben a korai időszakban. Azonban az Ahvaytum Wyomingban történt felfedezése arra kényszeríti a tudósokat, hogy újragondolják ezt az idővonalat. A Zoological Journal of the Linnean Society folyóirat január 8-án megjelent tanulmánya szerint a dinoszauruszok Laurázsia területén évmilliókkal korábban is jelen lehettek, mint eddig hitték. (1)

"Egyre inkább kitöltjük ezt a történetet, és bebizonyítjuk, hogy a régóta elfogadott elméletek, amelyek töredékes bizonyítékokon alapultak, nem teljesen helytállóak," - mondta Dave Lovelace, a tanulmány társszerzője és a Wisconsin Egyetem Geológiai Múzeumának kutatója. "Most már van egy bizonyítékunk arra, hogy a dinoszauruszok sokkal korábban jelen voltak az északi féltekén, mint gondoltuk."

Az Ahvaytum felfedezése

A korszakalkotó felfedezés 2013-ban történt Wyomingban, amely több mint 200 millió évvel ezelőtt, a Föld tektonikus lemezeinek mozgása miatt, az Egyenlítő közelében helyezkedett el. Bár a fosszíliák töredékesek voltak, a kutatók azokat egy korai sauropodákhoz közel álló új fajhoz sorolták. Ellentétben azokkal a hatalmas, hosszú nyakú növényevőkkel, amelyeket a sauropodákkal társítunk, az Ahvaytum nem volt nagyobb egy csirkénél.

"Gyakorlatilag csirke méretű volt, de nagyon hosszú farokkal," - magyarázta Lovelace. "A dinoszauruszokat általában óriási behemótokként képzeljük el, de nem így kezdték." Az alig 30 cm magas és 90 cm hosszú, apró dinoszaurusz bepillantást nyújt ezeknek az ikonikus lényeknek a szerény kezdeteibe.

Egy páratlan korú fosszília

A felfedezés legmegdöbbentőbb vonása a fosszília kora. A radioizotópos kormeghatározás, amely a radioaktív bomlást méri az anyag korának megállapítására, kimutatta, hogy az Ahvaytum fosszíliáit tartalmazó kőzetrétegek körülbelül 230 millió évesek. Ez az Ahvaytumot Észak-Amerika legrégebbi ismert dinoszauruszává és a világ legősibb egyenlítői dinoszauruszává teszi.

Ez az eredmény megkérdőjelezi azt a régóta fennálló nézetet, miszerint a dinoszauruszok kizárólag Gondwanában jelentek meg, majd évmilliókkal később terjedtek el Laurázsia területére. Ehelyett azt sugallja, hogy a dinoszauruszok a triász időszak (252-201 millió évvel ezelőtt) során mind Pangea északi, mind déli régióiban jelen voltak.

Együttműködés az őslakos közösségekkel

A felfedezés helye a keleti soson törzs ősi földjén található. E felismerés jegyében a kutatók együttműködtek a törzs tagjaival a munkájuk során. A keleti sosonok idősebbjei és középiskolás diákjai részt vettek a dinoszaurusz elnevezésében, és az Ahvaytum bahndooiveche nevet választották, amely keleti soson nyelven "régmúlt dinoszauruszt" jelent.

Az Ahvaytum mellett a régió további jelentős leleteket is adott, például egy korai dinoszaurusz-lábnyomot még régebbi kőzetrétegekből, ami arra utal, hogy dinoszauruszokhoz kapcsolódó élőlények már az Ahvaytum előtt is jelen lehettek Laurázsia területén. A csapat ezen kívül egy új kétéltű fajt is leírt a helyszínről, amelyet szintén keleti soson nyelven neveztek el.

A dinoszauruszok történetének újragondolása

Az Ahvaytum felfedezése megkérdőjelezi a dinoszauruszok Pangeán való elterjedéséről szóló hagyományos elméleteket, és árnyaltabb megértést nyújt korai történelmükről. A tanulmány kimutatja, hogy a dinoszauruszok a triász időszakban mind Gondwanában, mind Laurázsia területén jelen voltak, ami összetettebb evolúciós és migrációs történetre utal, mint azt korábban hitték.

Lovelace szavaival: "Ezekkel a fosszíliákkal a világ legősibb egyenlítői dinoszauruszával rendelkezünk - ez Észak-Amerika legősibb dinoszaurusza is." Ezek az adatok hozzájárulnak ahhoz, hogy tisztább képet kapjunk azokról a teremtményekről, amelyek évmilliókkal előttünk jártak a Földön.

Tágabb következmények

A felfedezés rámutat arra, hogy milyen fontos a régóta fennálló tudományos elméletek felülvizsgálata az új bizonyítékok fényében. Emellett hangsúlyozza az őslakos közösségekkel való együttműködés értékét, amely biztosítja, hogy a tudományos haladás tiszteletben tartsa és beépítse a helyi kulturális örökséget.

Az Ahvaytum bahndooiveche története végül arra emlékeztet, hogy a földi élet története sokkal gazdagabb és összetettebb, mint azt elképzelhetnénk - és hogy a múlt megértése minden új felfedezéssel tovább fejlődik. (2)

(1) - https://academic.oup.com/zoolinnean/article/
(2) - https://news.wisc.edu/dinosaurs-roamed-the