A "megagyülekezet" fogalma, amelyet általában úgy határoznak meg, mint egy (szinte mindig protestáns keresztény) egyházat, amelyne...
A "megagyülekezet" fogalma, amelyet általában úgy határoznak meg, mint egy (szinte mindig protestáns keresztény) egyházat, amelynek rendszeres gyülekezete legalább 2000 fő, még mindig elég új ahhoz, hogy kívülállók számára furcsának tűnjön.
Bár a történelem során voltak nagyon nagy gyülekezetekkel rendelkező egyházak, a legkorábbi gyülekezetek, amelyek illeszkedhetnek egy megagyülekezet formájához, csak a 19. század közepére nyúlnak vissza. Ennek ellenére több mint egy évszázadon át ezek a hatalmas egyházak kilógtak és kivételek maradtak.
A megagyülekezetek a 20. század közepén váltak jelenséggé - szinte az összes jelenleg megagyülekezetnek tekintett egyházat 1955 után alapították. De ezek a túlméretezett gyülekezetek csak az 1980-as években indultak el. Ettől az évtizedtől kezdve az Egyesült Államokban a megagyülekezetek száma - és átlagos gyülekezeti mérete - évről évre nőtt.
Sokak számára a megagyülekezetek pozitívak mind a spirituális elkötelezettséget kereső egyének, mind a közösségek számára, amelyek profitálnak az egyházak által nyújtott programokból és szolgáltatásokból. A megagyülekezetek szórakoztató, látványos élménnyé teszik az istentiszteletet, amelyet nagy közönséggel osztanak meg, és összehozzák az embereket. De ahogy a jelenség népszerűsége nőtt, problémák merültek fel. Igazságos azt mondani, hogy minden nagy mozgalomnak vagy szervezetnek megvannak a maga hátrányai, de a megagyülekezetekben a "mega" azt jelenti, hogy ezek a hátrányok elég hatalmasak lehetnek.
Ezek a megagyülekezetek sötét oldalai:
A megagyülekezetek a jólét evangéliumát terjesztik
Amikor a megagyülekezetekre gondolsz, valószínűleg egy ügyes, mosolygós lelkész jut eszedbe, aki hatalmas tömeg előtt áll, valószínűleg nagyon szép öltönyt visel. És ez a lelkész valószínűleg magánrepülőgépen utazik, és egy kastélyban él, mert sok megagyülekezet kapcsolódik az úgynevezett "jólét evangéliumához".
A jólét evangéliuma egy olyan fogalom, amely abban a hitben gyökerezik, hogy Isten anyagi sikerrel jutalmazza a hitet - más szóval, ha elég kitartóan imádkozol, Isten gazdaggá tesz. Ha ez egy kicsit ellentétesnek tűnik a hagyományos keresztény elképzelésekkel, akkor igazad van - ez felment minden társadalmi egyenlőtlenség alól, és személyesen rád hárítja a felelősséget azért, hogy szegény vagy. Ennek az a következménye, hogy ha szenvedsz, nincs elég hited.
Bátorítják az önzést
Könnyű feltételezni, hogy azok az emberek, akik csatlakoznak a megagyülekezetekhez, rendkívül vallásosak és spirituálisak. A templomba járás végül is beleivódott az amerikai élet szövetébe, a templomok hagyományosan a közösségek központjaiként szolgálnak. Az az elképzelés, hogy csak a jó, elkötelezett keresztények szakítanak időt az istentiszteleteken való részvételre, automatikusan felszínes jámborságot kölcsönöz a megagyülekezeteknek.
De ahogy Jeremy Howard lelkész megjegyezte, a megagyülekezetek tanításai gyakran ellentmondanak a szolgálat és a szeretet hagyományos keresztény fogalmának. Ehelyett a megagyülekezetek az imádat önző és önközpontú szemléletére ösztönöznek. A megagyülekezetek tagjait gyakran arra tanítják, hogy saját létezésükre és problémáikra összpontosítsanak, ahelyett, hogy szolgáknak tekintenék magukat, akiknek segíteniük kell embertársaikon. Cserébe arra bátorítják őket, hogy úgy tekintsenek Istenre, mint ambícióik eszközére. Ez kéz a kézben jár a jólét evangéliumával, amely gyakran a megagyülekezeti teológia középpontjában áll - azzal az elképzeléssel, hogy Isten anyagi javakkal és sikerrel jutalmazza a hitet.
A megagyülekezetek erodálják a közösségi érzésünket
Egy hagyományos templomban az istentiszteletek meglehetősen bensőségesek. Egy kisvárosi gyülekezetnek vagy akár egy nagyvárosi templomnak lehet néhány tucat vagy néhány száz emberből álló gyülekezete, akiknek többsége szomszédként él egymás közelében. De egy megagyülekezetben szó szerint több ezer ember vesz részt ügyesen megkoreografált istentiszteleteken, és gyakrabban nézik a televízióban.
Amint azt a Premier Christianity megjegyezte, ez általában a "nézői imádatot" ösztönzi. Mivel a tömeg olyan nagy, a résztvevők többsége nem vesz részt aktívan, még kevésbé ismeri meg egymást. A gyülekezetek által élvezett névtelenséget a megagyülekezetek jellemzőjének tekintik, mivel ez teszi biztonságos, kényelmes élménnyé az első belépést. De ez azt is jelenti, hogy nagyon kevés a közösségi érzés. Az élmény inkább hasonlít egy előadáson való részvételhez - valójában a legtöbb megagyülekezet sok erőfeszítést tesz a résztvevők passzív szórakoztatására.
Jeremy Howard lelkész rámutat arra, hogy ez arra ösztönzi az embereket, hogy magukban maradjanak, mert elbújhatnak a tömegben, élvezhetik a műsort, és nulla késztetést érezhetnek a részvételre vagy az elkötelezettségre. Bár több tízezer ember vehet részt egy megagyülekezet istentiszteletein egy hét alatt, ritkán találkoznak vagy lépnek kapcsolatba, ami gátolja a közösségi érzést.
A megagyülekezetek szórakozássá változtatják az istentiszteletet
Bárki, aki keresztényként nőtt fel, valószínűleg gyermekkori emléke van arról, hogy unatkozik a templomban, és esetleg szidják, ha felhajtást okoz. Az istentiszteleteknek soha nem volt célja, hogy szórakoztatóak vagy izgalmasak legyenek, hanem tanulságosak legyenek, hogy hitben összekapcsolják az embereket és megerősítsék a kereszténység előírásait.
De amint azt a Religion News megjegyezte, a megagyülekezetek egyre inkább szórakoztató helyszínekké váltak. Szolgáltatásaikat gyakran arénákban és nagy színházakban rendezik, amelyek több ezer hívő befogadására alkalmasak, és rendkívül magas produkciós értékekkel rendelkeznek. Ennek közvetlen eredményeként a társadalom egyre inkább összemossa az egyházi szolgáltatásokat a szórakozással.
Jeremy Howard lelkész megjegyzi, hogy a megagyülekezetek szórakoztatásának szükségessége egyre abszurdabb mutatványokhoz vezetett - mint például az a megagyülekezet, amely húsvéti cukorkát dobott le egy helikopterről, vagy az, amely karácsonyi ünnepséget rendezett a "Jégvarázs" című Disney-film szereplőivel. Howard elmagyarázza, hogy a teljesítményre és a látványra való összpontosítás ellentétes a tényleges keresztény tanítással, amely szerint a cselekedeteid értelmetlenek hit és alázat nélkül.
Ez egy fokozódó "hype"-hoz is vezet, mivel az imádók szórakoztatásának szükségessége növeli a szórakoztató értéket a spirituális tartalommal szemben, értelmetlenné téve az istentiszteletet.
Úgy működnek, mint a vállalatok
Figyelembe véve, hogy mennyi pénz van a megagyülekezetekben (a Fox Business szerint egyesek évente több száz millió dollárt szednek össze, elsősorban önkéntes adományokból, úgynevezett "tizedből"), nem túl meglepő, hogy gyakran úgy működnek, mint a vállalkozások. De minden egyház buzdítja a tagjait, hogy adományozzanak, így az a tény, hogy a megagyülekezetek profitálnak a méretgazdaságosságból, nem túl meglepő.
Amint azt a Forbes megjegyezte, ezeknek a gyülezeteknek a pásztorai inkább vezérigazgatókként viselkednek, mint lelki vezetőkként, és a megagyülekezetek rutinszerűen hoznak létre média- és reklámcsapatokat, hogy segítsenek fenntartani gyülekezetüket, sőt növelni azt. Valójában egy egész iparág nőtt fel a megagyülekezetek még megaszerűbbé válásának segítése körül. De a megagyülekezeteknek két előnyük van a hagyományos vállalatokkal szemben: az egyik, hogy sok adó alól mentesülnek, a másik pedig, hogy nagy mennyiségű fizetetlen önkéntesük van, akik gyakran idejük nagy részét az egyház nevében végzett munkának szentelik.
A megagyülekezetek hírességekké változtatják a lelkészeket
Az egyik legjelentősebb különbség a megagyülekezetek és a hagyományosabb, kisebb gyülekezetekkel rendelkező egyházak között a lelkészek hírességi státusza. Bár logikus, hogy bárki, aki minden nap több ezres közönség előtt jelenik meg - valamint a televízióban -, valamennyire híres lesz, ennek a hírnévnek a sötét oldala az, hogy megdöbbentő számú lelkész összeomlik ennek közvetlen eredményeként.
Amint arról a Relevant Magazine beszámolt, megdöbbentően hosszú azoknak a megagyülekezeti lelkészeknek a listája, akiket nem megfelelő viselkedés miatt eltávolítottak munkahelyükről. Perry Noble, aki egykor a NewSpring Church lelkipásztora volt, lemondott, amikor alkoholizmusa elkezdte befolyásolni a gyülekezet vezetésére való képességét. Darrin Patrickot eltávolították a The Journey megagyülekezet lelkészi posztjáról, miután viselkedését - beleértve a házasságon kívüli ügyeket is - lehetetlen volt figyelmen kívül hagyni, és később öngyilkosság következtében meghalt. Még Billy Graham unokája, Tullian Tchividjian is lemondott egy házasságon kívüli viszony miatt, akárcsak a Hillsong gyülekezet lelkésze, Carl Lentz.
Egy megagyülekezet lelkészének lenni gyakran hasonlít egy vállalat vezérigazgatójának lenni, és sok pásztor hihetetlen nyomást érez. Ez egyben rendkívül elszigetelt helyzet is, mivel az életed szó szerint minden területe az egyházat és annak tagjait érinti. Ugyanakkor e megagyülekezetek lelkészeit rocksztárként kezelik.
A megagyülekezeti lelkészek egyre inkább politizálnak
A vallás mindig is összefonódott a politikával, és a vallási vezetők mindig igyekeztek különböző kérdésekben befolyást gyakorolni gyülekezetükre. Egy pásztor, aki arra buzdítja a gyülekezetét, hogy a keresztény értékek szerint szavazzon, egy dolog, egy pásztor, aki a pozícióját arra használja, hogy egy bizonyos napirendet erőltessen, valami más. De a megagyülekezetek növekvő befolyásának egyik sötét aspektusa az, ahogyan lelkipásztoraik bevonják gyülekezeteiket a politikába.
Amint arról a The Intercept beszámolt, több megagyülekezet összefogott annak érdekében, hogy 2020-ban újraválasszák Donald Trump elnököt. A koalíció néhány tagja nyíltan támogatja azt az elképzelést, hogy az Egyesült Államoknak soha nem célja az egyház és az állam szétválasztása - hogy kormányának kifejezetten kereszténynek kell lennie. A Texas Monthly pedig arról számol be, hogy egyes megagyülekezeti lelkészek, mint Robert Jeffress, inkább kampánytisztviselőkként viselkednek, mint spirituális vezetőkként, és kifejezetten támogatják a republikánus jelölteket a választásokon.
A megagyülekezetek élen jártak a COVID-19 járvány átpolitizálásában és a "kultúrháború" kérdéseiben való álláspont keresésben is. A Los Angeles Times arról számol be, hogy John MacArthur megagyülekezeti lelkész nemcsak ellenállt a maszkviselésre vonatkozó utasításnak, hanem tagadta, hogy egyáltalán lenne járvány. És amint azt a The Independent megjegyezte, más megagyülekezeteket is megbírságoltak, mert kirívóan figyelmen kívül hagyták a lakosság védelmét szolgáló járványügyi szabályokat.
Csendes rasszisták
Támogatóik számára a megagyülekezetek egyik legnagyobb előnye a sokszínűségük. Mivel úgy tervezték őket, hogy üdvözöljék az újonnan érkezőket, és ilyen nagy gyülekezetük van, gyakran vannak vagy nyíltan támogatják a többnemzetiségű gyülekezeteket. És ahogy arról a The New York Times beszámolt, sok fekete templomba járó kereste fel ezeket a megagyülekezeteket kötelességtudatból - hogy egy újonnan integrált dicsőítési élmény misszionáriusai legyenek. De ahogy a Daily Beast megjegyezte, sok hívő elhagyja ezeket a megagyülekezeteket, mivel egyre nyíltabb konzervatív politikát mutatnak.
Mostanra a megagyülekezetek sok fekete tagja elkezdte elhagyni őket. Egyesek számára tarthatatlan volt, ahogyan az evangélikus egyházak támogatták Donald Trumpot a 2016-os választásokon és azt követően. De sokak számára az általuk tapasztalt rasszizmus sokkal régebbre nyúlik vissza. A Baptist News Global szerint a gyakorló fekete keresztények 27 százaléka érzett nyomást, hogy feladja faji identitását a beilleszkedés érdekében, 28 százalékuk pedig nehéznek találta a kapcsolatépítést és a beilleszkedést.
Ezt súlyosbítja az a tény, hogy a megagyülekezetek vezetése túlnyomórészt fehér. Ennek eredményeként, még akkor is, ha feketéket és más kisebbségeket hívnak meg, hogy csatlakozzanak és vegyenek részt egy megagyülekezetben, általában elvárják tőlük, hogy változtassák meg ruházatukat és viselkedésüket, hogy megfeleljenek. Az irónia az, hogy ahogy egyre több fekete hívő távozik, a megagyülekezetek egyre fehérebbé válnak.
A megagyülekezetek bátorítják a bántalmazó környezetet
Egy ideális világban a gyülekezetnek szentélynek kell lennie. Bármi legyen is a spirituális meggyőződésed, a gyülekezetbe járásnak lehetőségnek kell lennie arra, hogy gondolkodj, elmélkedj a létezéseden, és keresd egy hasonló gondolkodású közösség és egy bölcs lelki vezető támogatását. Sajnos sok megagyülekezet ehelyett bántalmazó, káros környezetet teremtett.
Amint azt a Vanity Fair megjegyezte, miután Carl Lentzet kirúgták a Hillsong Church lelkészeként, magas rangú egyházi tisztviselőkről szóló történetek, akik nem megfelelő viszonyt folytattak önkéntesekkel, valamint fizikai, verbális és érzelmi bántalmazásokról szóló történetek kezdtek felszínre kerülni. És ahogy a Vox megjegyezte, Lentz és a Hillsong aligha vannak egyedül, amikor a lelkipásztorok botrányairól van szó, és a megagyülekezetekről kiderül, hogy a nem megfelelő viselkedés és a bántalmazó környezet melegágyai.
A megagyülekezet koncepció fasiszta gyökerekkel rendelkezik
Amint azt a The Atlantic megjegyezte, az egyik kulcsfontosságú ember, aki a modern megagyülekezeteket alakította, Peter Drucker volt. Drucker Ausztriában született, de 1943-ban az Egyesült Államok állampolgára lett. Arról híres, hogy segített a vállalat modern koncepciójának kialakításában és a menedzsmentelmélet fejlesztésében, de instrumentális tanácsadó volt, aki segített létrehozni a modern "kereső-érzékeny" modellt, amelyet a legtöbb megagyülekezet követ. És filozófiája lényegében fasiszta volt.
Ahogy Barry Clark történész megjegyezte, Drucker kifejezetten antifasiszta volt - végül is olyan ember volt, aki elmenekült Hitler Németországából, és életében a fasizmus hangos kritikusa és ellenzője volt. De Clark azt állítja, hogy Drucker valójában a fasizmus Hitler és Mussolini által magasztalt formájának kritikusa volt - Drucker szerint a fasizmus kudarca az, hogy figyelmen kívül hagyta a létezés spirituális vonatkozásait.
Drucker az 1980-as években olyan korai megagyülekezeti úttörőkkel dolgozott együtt, mint Rick Warren, hogy vezetési elméleteit lefordítsa a megagyülekezet modelljére. És a modern megagyülekezetek a fasiszta ideológia sok aspektusát visszhangozzák. Vezetőközpontúak, a lelkipásztorok teljes tekintélyt kapnak. A pásztoroktól elvárják, hogy döntéseik nagy részét átadják az egyháznak - és egyet nem értés nélkül alkalmazkodjanak az egyházi politikákhoz. Az az elképzelés, hogy "a vezetőket követni kell, hogy a közösséget ki kell szolgálni," alapvetően fasiszta koncepció. (1)
(1) - https://www.grunge.com/596092/the-dark
