Alvás. Mindannyiunknak szüksége van rá, és mindannyian csináljuk. De miért? Olyankor mi történik a tudatunkkal? Az alvás nyilvánvalóan fonto...
Alvás. Mindannyiunknak szüksége van rá, és mindannyian csináljuk. De miért? Olyankor mi történik a tudatunkkal?
Az alvás nyilvánvalóan fontos, mivel emberként átlagosan életünk egyharmadát alvással töltjük. A minden este szükséges mennyiség változó, de a legtöbb felnőttnek éjszakánként 7 és 9 órára van szüksége.
Vannak, akik ennél sokkal kevesebb időt töltenek alvással, de szigorú alvási rendet követnek, függetlenül a tényleges mennyiségtől.
Bármennyit is alszunk, az időnk jelentős részét kitölti, olyannyira, hogy az alvást széles körben elismerték, mint a legtöbb organizmus számára nagyon fontos gyakorlatot.
Az alvás fontosnak tűnik számos agyi funkció szempontjából, ideértve az idegsejtek (neuronok) egymással való kommunikációját is. Kutatások szerint az alvás lehetővé teszi a test számára, hogy az ébrenlét során felhalmozódó toxikus anyagokat eltávolítsa az agyból.
Valójában úgy tűnik, hogy az alvás szinte minden típusú szövetet és rendszert érint a testben - az agytól, a szívtől és a tüdőtől kezdve az anyagcseréig, az immunműködésig, a hangulatig és a betegségekkel szembeni ellenállásig.
A témával kapcsolatos kutatások szerint a bolygón szinte minden organizmus alszik bizonyos fokig. Érdekes módon vannak olyan állatok, amelyeknek úgy tűnik, hogy egyáltalán nincs szükségük alvásra - de ezek a kivételek, nem a szabály.
Mivel ennyire jelen van mindenütt, ebből következik, hogy a túlélés létfontosságú részének kell lennie. Ha valaki másképp gondolja, nézze meg, meddig bírja ki nélküle (teljes komolysággal kérem, ne tegye ezt).
De vajon mit tud mondani nekünk a tudomány az alvásról?
Mint kiderült, a tudomány betekintést nyújthat az alvás mibenlétébe, legalábbis részben. Az alváskutatás azonban számos tudományághoz hasonlóan folyamatosan fejlődő terület, új felfedezések bukkannak fel és a régi elméletek folyamatosan felborulnak. Ezt szem előtt tartva íme néhány dolog, amit a tudomány jelenleg mond az alvás csodálatos világáról.
Mit csinál az agyunk és a testünk, amikor alszunk?
Az alvási folyamat a tudományban széles körben tanulmányozott jelenség. Bár sok részlete még mindig ismeretlen, és valószínűleg mindig is az lesz, a tudósok képesek voltak megfejteni legalább néhány alapvető biomechanikai folyamatot.
A Nemzeti Alvás Alapítvány szerint például az derült ki, hogy amikor alszunk, az agy aktivitásának jellegzetes mintázata figyelhető meg. A technikailag alvási architektúrának nevezett folyamat során az agyunk a REM (gyors szemmozgás) és a nem REM (nem gyors szemmozgás) fázisokat követi.
Ez a mintázat általában 90 perces ciklusok sorozatából áll egy tipikus éjszakai alvás során.
A nem REM az alvási ciklusok legnagyobb összetevője, és körülbelül az alvás idejének 75%-át teszi ki. Ez a fázis tovább osztható 3, vagy néha 4 szakaszra.
Az N1, vagyis az 1. szakasz az ébrenlét és az elalvás közötti szakasz. Ez az alvás legkönnyebb formája.
Az N2, vagyis a 2. szakasz akkor kezdődik, amikor az igazi "alvás" valóban elkezdődik. Ahogy belépünk ebbe a szakaszba, kezdünk elszakadni a környezetünktől, a pulzusunk és a testhőmérsékletünk csökkenni kezd. Ez az oka annak, hogy általában azt tanácsolják, hogy aludjunk hűvös szobában, ami segít a gyorsabb elalvásban.
Az N3, vagyis a 3. és 4. szakasz a legmélyebb és leginkább helyreállító fázis. A vérnyomás csökken, a légzés lelassul, az izmok ellazulnak, és a vér áramlása megnő a test legtöbb szövetében. Ebben a szakaszban következik be a legtöbb szöveti helyreállítás, és felszabadulnak a hormonok (mint például a nagyon fontos emberi növekedési hormon).
A REM a teljes alvási ciklus legkisebb eleme, és a normál éjszakai alvás fennmaradó 25%-át teszi ki. Körülbelül 90 perc alvás után fordul elő, és nagyjából 90 percenként ismétlődik.
Érdekes módon ez a szakasz is hosszabbodik az éjszakai alvás során. A REM alvás alatt általában kombinálódik az agy és a test fokozott energiaellátása, és általában ilyenkor álmodunk.
Ahogy a neve is sugallja, a REM során a szemünk gyorsan mozog egyik oldalról a másikra a csukott szemhéjak mögött, és az agyhullámok aktivitása közelebb kerül az ébrenlétnél megfigyeltekhez. A légzés gyorsabbá és szabálytalanabbá válik, és a pulzus és a vérnyomás közel ébrenléti szintre emelkedik. A REM során a testünk általában mozdulatlan és nyugodt. Normális esetben ebben a szakaszban az izmaink nem működnek.
Egy másik érdekes felfedezés néhány általános hormon és az alvási ciklusunk közötti kapcsolat. Például kimutatták, hogy a kortizol stressz hormon szintje lecsökken, majd fokozatosan növekszik reggelig. Ez azt jelzi, hogy a kortizol valamilyen kapcsolatban áll az alvási és az ébrenléti állapot kiváltásával.
Ez a hormon, mint kiderült, az agy HPA-tengelyében jön létre, ami szintén alapvető az alvási ciklusaink koordinálásában.
A rossz táplálkozás, a krónikus stressz, a betegség és más, a kortizolszintet befolyásoló problémák ronthatják az alvási ciklusokat. Szélsőséges körülmények között akár álmatlanságot és egyéb alvászavarokat is okozhat.
Hová tűnik a tudat, amikor alszunk?
Az Oxfordi Angol Szótár szerint a tudatot általában úgy határozzák meg, hogy "a környezettel kapcsolatos tudatosság és a környezetre való reagálás állapota". Amikor alszunk, a tudatossági állapotunk átmenetileg szünetel vagy legalábbis el van nyomva.
A valóságban, amikor alszunk, érzékeink révén (pl. látás, hallás, tapintás stb.) minden okból és célból szétkapcsolódunk, majd újrakapcsolódunk a külvilággal. Ahelyett, hogy teljesen ki lenne kapcsolva az alvás órái során, a külvilággal való kapcsolatunk kiszámítható mintákban növekszik és csökken.
Egyik pillanatban az alvó enyhén tudatában lehet a körülötte zajló dolgoknak, egy másik pillanatban pedig "meghalt a világ számára". Érdekes módon néhány szakértő azt sugallja, hogy alvás közben a legmagasabb szintű tudatosság vagy éberség akkor következik be, amikor álmodunk. Olyannyira, hogy álmainkat befolyásolhatják a körülöttünk lévő ingerek, például a zajok, a zene vagy egy film, amelyet bekapcsolva hagytunk, amikor elaludtunk.
Bizonyos mértékig megpróbálhatunk beszélgetést folytatni valakivel, aki alszik.
Míg vannak olyan nem gyakori körülmények, amikor az emberekkel beszélgetni lehet alvás közben, válaszaik általában teljes ostobaságok, sőt nevetségesek.
Mások, különösen a mélyebb alvók képesek aludni a legzajosabb környezetben is. Ennek oka az lehet, hogy úgy kondicionálták magukat, hogy még akkor sem válaszolnak, ha beszélgetést észlelnek.
A mély alvók témájában egyes kutatások azt mutatják, hogy az "elfoglaltabb agyúak" hajlamosabbak éjszakánként mélyebben aludni.
Azonban a legtöbbünket bármilyen hangos zajok vagy egyéb ingerek felkelthetik az alvásból attól függően, hogy milyen alvási állapotban vagyunk.
Érdekes, hogy úgy tűnik, más tanulmányok azt mutatják, hogy az agyunk még az alvás legmélyebb szakaszában is fogadja és feldolgozza az ingereket. Például svájci kutatók kimutatták, hogy új szavak tanulhatók és rögzíthetők mély alvás közben.
Ebből a szempontból a tudatosságunk állandóan velünk van, így valójában nem "megy" sehova. Ez attól függ, hogy hol tartózkodunk az alvási ciklusban, csak kicsit nehezebb "felizgatni".
Mi történik a testünkkel, amikor éjjel alszunk?
Mint már korábban említettük, alvás közben különféle folyamatok történnek a testünkben és az elménkben. Míg elménknek megvan a szabadsága, hogy kapcsolódjon és leváljon a külvilágról, testünket életben kell tartani a folyamat során, ha újra fel akarunk ébredni.
Az alapvető autonóm funkciókat, például a légzést, egyértelműen fenn kell tartani az alvási folyamat során. Míg alvás közben általában csökken a foka és gyakorisága, a test továbbra is lélegez és fenntart más alapvető autonóm folyamatokat, hogy szerveinket életben és egészségben tartsa. A hulladékok feldolgozásra kerülnek, és a szív tovább szivattyúzza a vért a testünkben.
Tehát láthatjuk, hogy alvás közben a testünk önmagában egyáltalán nincs nyugalomban. Amint a Scientific American kifejti: "Billiónyi idegsejt világít. Az endokrin rendszer felpörög. A véráramot elárasztja egy kritikusan létfontosságú hormonokból álló erős koktél".
Az agyunk számára az alvási folyamat nemcsak a pihenés és a helyreállítás szempontjából tűnik létfontosságúnak, mivel más érdekes célokat is szolgálhat. Például egyes alvásszakértők szerint az alvás egyfajta "biztonságos helyet" jelenthet az ébrenléti órákban felbukkanó helyzetek és érzelmek kezelésére.
Bizonyos értelemben ez egyfajta szimulációs tér az elménk számára, és szükséges folyamatnak tűnik a tapasztalatok szervezésében és az emlékek mentésében. Mások azt feltételezik, hogy az alvás egy olyan időszak is lehet, amikor az agy megszabadul a nem kívánt érzésektől és érzelmektől, egyfajta neurológiai töredezettségmentesítési folyamat során.
Az alvás segít az agyunknak az előző nap kitisztításában
Az alvás másik fontos része az agy "tavaszi nagytakarításának" egy formájához hasonlítható.
A nap folyamán az agy egy adenozin nevű vegyi anyagot halmoz fel a szöveteiben. Ez a vegyi anyag a sejtaktivitás egyfajta molekuláris salakanyaga, és amikor elér egy bizonyos koncentrációt, álmosnak érezzük magunkat.
Alvás közben az agy megragadja az alkalmat, hogy megszabaduljon minden felhalmozódott adenozintól, hogy felkészülhessen a következő napra. Ezt glimfatikus rendszernek hívják, és az alvás létfontosságú része, és az egyik oka annak, hogy a krónikus alvászavar növeli az Alzheimer-kórhoz hasonló betegségek kialakulásának esélyét.
Érdekes módon, ha nagy mértékben támaszkodunk a koffeinre az ébren maradáshoz, ez megzavarhatja az agyban az adenozin felhalmozódására adott természetes reakciót, és a szint tovább fog növekedni, amíg nincs más választásunk, mint hogy aludjunk.
Ezért a legtöbb egészségügyi szakember azt tanácsolja, hogy ne igyunk koffeintartalmú italokat legalább egy órával lefekvés előtt.
Az alvás nagyon fontos lehet az érzelmi és fizikai traumák kezelésében
Vannak más tanulmányok, amelyek szerint az alvás segít kezelni mind az érzelmi, mind a fizikai fájdalmat. A Berkeley Egyetem kutatói például nemrég fedezték fel, hogy az alváshiány összefügg a nagyobb fájdalomérzékenységgel.
Vizsgálatuk felfedezte, hogy az idegi mechanizmus, amely érzékeli, kiértékeli és reagál a fájdalomra, megszakad, ha nem alszunk jól. Véleményük szerint ez azt jelzi, hogy az alvás létfontosságú ahhoz, hogy javuljon az ember képessége a fájdalom kezelésére.
Más tanulmányok azt is kimutatták, hogy az alvás létfontosságú elem az egészséges vérnyomás fenntartásában. Valójában a nap folyamán egy 60 perces szundikálás jelentősen csökkentheti a szisztolés vérnyomást.
Bármennyire érdekes ez az egész, a tudósok még mindig nem teljesen biztosak abban, hogy miért alszunk.
Számos elmélet az evolúciós fejlődésben keresi az okait, kezdve az éjszakai ragadozóktól való védelemtől (vagyis nem mozogsz) az energiamegtakarításig korlátozott erőforrásokkal rendelkező környezetben.
Bár talán soha nem fogjuk megtudni, hogy oly sok állat, köztük az ember miért alszik, ennek hiánya súlyosan befolyásolja testi és érzelmi egészségünket, különösen csecsemők és gyermekek esetében.
Az alvás igénye okkal alakult ki, ezért ügyeljünk arra, hogy rendszeresen és jól aludjunk éjszaka, mivel hosszú távon mindenképpen pozitív előnyökkel jár. (1)
(1) - https://interestingengineering.com/the-mind
