Az idősebb emberek testileg és szellemileg is fittebbek, mint 30 évvel ezelőtt, állítja egy finn tanulmány

Egy új európai kutatás szerint az idős emberek általában hosszabb és egészségesebb életet élnek, mint az előző generáció. Ma a finnországi 7...

Egy új európai kutatás szerint az idős emberek általában hosszabb és egészségesebb életet élnek, mint az előző generáció. Ma a finnországi 75 és 80 éves emberek fizikailag és szellemileg fittebbnek tűnnek, mint 30 évvel ezelőtt.

Az elmúlt néhány évtizedben az emberi várható élettartam rendkívüli mértékben megnőtt. Az 1960-as években született átlagember 52 év körül élt, Finnországban ma már 80 év feletti életre számíthatnak.

Kevésbé világos, hogy e többletéveket hányan töltik jó egészségben, viszonylag jó szellemi és fizikai állapotban.

Végül is a hosszabb élet nem feltétlenül jelent több minőségi időt, és egyes tudósok attól tartanak, hogy ugyan "éveket adunk az életünkhöz," miközben "az életet nem adjuk hozzá az éveinkhez".

Ennek az aggodalomnak a fényében az Egészségügyi Világszervezet (WHO) nemrégiben bevezetett egy új mérőszámot, amelyet egészségügyi várható élettartamnak (HALE) neveznek.

Ez egy jó lépés a gyorsan elöregedő globális népesség számára, de nehéz megtalálni az egészséges, funkcionális élet időskori mérésének módszerét. Mint ilyen, a jelenlegi kutatások arról, hogy a várható élettartam kapcsolódik-e a jobb testi és lelki egészséghez, következetlen eredményeket hozott, és ezek közül a tanulmányok közül sok önértékelésen alapult.

Még az objektív méréseket alkalmazó kutatások is bizonytalan eredményeket szolgáltattak. Míg az Európában végzett nagy, népességalapú vizsgálatok azt mutatják, hogy az idős embereknél az izomerő rosszabb, mint a múltban, más vizsgálatok kimutatták, hogy a marokerő, a járási sebesség és a szív- és érrendszeri funkciók javultak.

Finnországban a kutatók azt mondják, hogy egyedülálló helyzetben vannak ahhoz, hogy mélyebbre ássanak. Itt a tudósok hozzáférhetnek egy népesség-alapú tanulmányhoz az utolsó generáció idős emberéről, köztük 500 résztvevővel 75 és 80 év között. (1)

Ugyanazokat a fizikai és mentális teszteket ismételve, mint 28 évvel ezelőtt, a kutatók azt találták, hogy a mai 75 és 80 évesek markáns és jelentős javulást mutatnak a marokerő, a járási sebesség és a kényszerített kilégzés esetében.

Még mindig nem tudjuk, miért van ez, de a szerzők több lehetséges magyarázatot is megfogalmaztak.

Az idősebb emberek korábbi generációja akkor született, amikor Finnország még fejletlen, mezőgazdasági régió volt az Orosz Birodalomban, ami azt jelenti, hogy a gyermekek valószínűleg rosszabb táplálékhoz jutottak, és nagyobb valószínűséggel dolgoztak már kiskoruktól kezdve.

Felnőtt korukban egy polgárháborút és két világháborút is megtapasztaltak, amelyek egyikében részt vehettek.

A legújabb generáció, amelyben 726 résztvevő volt, általában nyugodtabb nevelésben részesült, és ennek köze lehet nagyobb testmagasságukhoz és testsúlyukhoz, ami a jó táplálkozás és fejlődés jele.

A szerzők szerint minden valószínűség szerint ezt a jobb oktatás, a szélesebb gazdasági lehetőségek, valamint a nagyobb fizikai aktivitás és táplálkozás kombinációja eredményezte.

"A később született 75 és 80 éves korosztály egy másik világban nőtt fel és élt, mint a három évtizeddel korábban született társaik," - mondja Matti Munukka, a finn Jyväskylä Egyetem gerontológusa.

"Sok kedvező változás történt. Ezek közé tartozik a jobb táplálkozás és higiénia, az egészségügyi ellátás és az iskolarendszer fejlesztése, az oktatáshoz való jobb hozzáférés és a munka jobb világa."

Azonban nem minden változás volt jó. Érdekes módon a tüdőfunkciós tesztek kissé vegyesek voltak, a későbbi korosztályban csak a kilégzés javult jelentősen. A szerzők szerint ennek köze lehet a dohányzás és a környezetszennyezés növekedéséhez.

Végül azonban az eredmények arra engednek következtetni, hogy a ma Finnországban élő idős emberek várhatóan tovább élnek, mint 30 évvel ezelőtt. Ugyanakkor a várható élettartam Finnországban három évvel, a 80 évesek körében két évvel nőtt.

"Ha ebben az életkorban több év van hátra a halálig, akkor a jelenlegi eredmények mellett arra lehet következtetni, hogy a mai idős emberek funkcionálisan fiatalabbak, mint az egy generációval korábbi azonos korúak," - összegzik megállapításaikat a szerzők.

Ez nagyszerű hír, és még jobb hírek vannak a kognitív egészségről. A fizikai öregedés vegyes eredményeihez képest a tanulmányok általában azt mutatják, hogy kognitív egészségünk időskorban jobb, mint volt.

Szerencsére a 28 évvel ezelőtti finn tanulmány a résztvevők kognitív egészségét is tesztelte. Ugyanezeket a teszteket csaknem három évtizeddel később megismételve a kutatók szerint a mai 75 és 80 éves korosztály jobban teljesített minden mért eredményben.

Ez mindkét nemre igaz volt, és a szerzők szerint az eredmények részben magyarázhatók a hosszabb oktatással és a magasabb fizikai aktivitással, amelyekről ismert, hogy öregedéskor alakítják és fenntartják a kognitív teljesítményt.

A csapat elismeri, hogy eredményeik nem fognak véget vetni a vitának arról, hogy valóban fittebbek vagyunk-e időskorban, mint korábban valaha. Elismerik, hogy a mozgásszegény életmód és az elhízás növekedése káros hatásokkal járhat az idős emberek következő generációjára.

A csapat rámutat arra is, hogy az alacsonyabb részvételi arány az újabb generációban azt jelentette, hogy egészségesebb emberek voltak azok, akik nagyobb valószínűséggel vettek részt. És természetesen ez a kutatás Finnországra jellemző, egy olyan országra, amely rendszeresen vezet több globális társadalmi ranglistát - más országokban az emberek nagyon eltérő körülmények között élnek.

"Az eredmények egyedülállóak lehetnek Finnországra nézve," - figyelmeztetnek a szerzők, "azonban valószínű, hogy más országokra is általánosítani lehet őket, amelyek hasonló társadalmi változásokon mentek keresztül az elmúlt 100 évben."

Ennek ellenére az eredmények ígéretesek. A finn kutatók pontosan azonos korú nőket és férfiakat tudtak összehasonlítani ugyanazokkal a tesztekkel, mint 28 évvel ezelőtt, és ez a fajta szigorú módszertan és hosszú időtartam értékesnek számít a népességalapú egészségügyi kutatásokban.

"Ez a kutatás azért egyedülálló, mert a világon csak néhány tanulmány hasonlította össze a teljesítményalapú méréseket az azonos korú emberek között a különböző történelmi időkben," - mondja Taina Rantanen, a Jyväskylä Egyetem közegészségügyi tudósa. (2)

"Az eredmények arra utalnak, hogy az idősebb korral kapcsolatos megértésünk régimódi. Egy idősödő kutató szempontjából nézve több év is hozzáadódik az élet közepéhez, és nem annyira az élet végéhez." (3)

(1) - https://link.springer.com/article/10.1007/s40520
(2) - https://www.jyu.fi/en/current/archive/2020/09/o
(3) - https://www.sciencealert.com/today-s-older-peo