Ez az ionhajtómű egy napon megmenthet minket egy aszteroidával való ütközéstől

Az apokaliptikus forgatókönyv szerint egy aszteroida tart a Föld felé, a nagy kérdés pedig az, hogy miként állíthatnánk meg, mielőtt becs...

Az apokaliptikus forgatókönyv szerint egy aszteroida tart a Föld felé, a nagy kérdés pedig az, hogy miként állíthatnánk meg, mielőtt becsapódna bolygónk felszínébe?

Szerencsénkre a NASA és az ESA, valamint más nemzetközi űrügynökségek keményen dolgoznak a kérdés megválaszolásán, és hamarosan az űrben fognak végrehajtani egy gyakorlatot, hogy ilyen helyzet ne forduljon elő.

A NASA Double Asteroid Redirection Tesztjét (DART) 2021. július 22-én indítják, és gyakorolni fogják vel, hogy haladjanak vele a Didymos aszteroida felé, hogy kiüssék a kísérő műholdját, a Didymoont. (1)

A DART egy demonstrációs küldetés annak megfigyelésére, hogy a kinetikus hatás hogyan tudja eltéríteni egy aszteroida útját. A 2021-es DART misszió során Didymos és Didymoon valójában nem ütköznek a Földdel, de érdekes lehetőséget kínálnak a gyakorlathoz.

Egyszerűen fogalmazva, a NASA és az ESA DART küldetése azért indul a Didymos-hoz, hogy letérítse az őt kísérő Didymoont a pályájáról.

Az utazáshoz csatlakozik az olasz űrügynökség hat fotókészítő CubeSat-ja, valamint az ESA követő űrhajója, a Hera. A Hera döntő fontosságú annak meghatározásában, hogy képesek vagyunk-e manipulálni egy aszteroida pályáját, ha a Föld felé tart.

A feladat végrehajtásához a DART-nak komoly erőre van szüksége ahhoz, hogy eljuthasson egészen a Didymos-ig, amely 11 millió km-re van tőlünk. Itt kerül a képbe a NASA xenon hajtóműve, a NEXT-C kereskedelmi ionhajtómű. A NEXT-C egy hajtóműből és erő feldolgozó egységből áll, és a NASA kutatói készítették a Glenn Kutatóközpontban és az Aerojet Rocketdyne-ban, Redmondban, Washington államban.

A NEXT-C a rakétáktól eltérően nem igényel sok tolóerőt, hogy valamit eltávolítson a Föld gravitációs vonzásából. Az ionhajtások szempontjából nagy teljesítményű. Körülbelül háromszor nagyobb teljesítménnyel rendelkezik, mint a NASA NSTAR ionhajtóműve.

A NEXT-C 6,9 kW erő mellett 236 mN tolóerőt képes előállítani.

Eileen Drake, az Aerojet Rocketdyne vezérigazgatója és elnöke elmondta: "A DART elsődleges meghajtó forrásaként a NEXT-C precedensként szolgál az elektromos meghajtás jövőbeni használatához, hogy ambiciózus tudományos küldetéseket tegyen lehetővé. Az elektromos meghajtás csökkenti az általános küldetési költségeket anélkül, hogy feláldozná a megbízhatóságot vagy a feladat sikerét." (2)

(1) - https://www.nasa.gov/planetarydefense/dart
(2) - https://phys.org/news/2020-03-powerful-ion-nasa