A Föld mágneses mezejének átfordulása sokkal tovább tarthat, mint gondoltuk

Az iránytűk észak felé mutatnak, ami egy állandó tény az életben. De nem mindig volt ez a helyzet, mivel az északi és a déli pólus valójá...

Az iránytűk észak felé mutatnak, ami egy állandó tény az életben. De nem mindig volt ez a helyzet, mivel az északi és a déli pólus valójában időnként rendszeresen felcserélődik. Hogy pontosan mennyi ideig tart ez a folyamat, arról vita van, de egy új tanulmány szerint sokkal lassabban történik, mint azt korábban gondoltuk.

A Föld mágneses mezeje kulcsszerepet játszik abban, hogy apró bolygónk lakható legyen, mivel nélküle a felszínt az űrből érkező sugárzás bombázná. A külső magban az olvadt vas a szilárd belső mag körül örvénylik, és ez mágneses mezőt hoz létre, amely a felszín fölé és a légkörbe nyúlik, a bejövő töltött részecskéket az északi és a déli mágneses pólusok felé irányítva.

De ez a mező nem olyan statikus, mint amilyennek tűnhet. A földtani nyilvántartások azt mutatják, hogy sokszor megfordult a bolygó múltja során, így az északi és a déli mágneses pólusok ténylegesen felcserélődtek. Úgy tűnik, hogy ez a fajta felcserélődés körülbelül néhány százezer évente megtörténik, és figyelembe véve az utoljára ismert eseményt, amely körülbelül 770000 évvel ezelőtt történt, úgy tűnik, hogy már nagyon esedékes egy újabb.

És vannak arra utaló jelek, hogy a közeljövőben új felcserélődés várható. A mágneses mező a 19. század óta jelentősen gyengült, és az északi pólus jelenleg gyorsabban halad, mint valaha láttuk. A legújabb tanulmányok azt állítják a történelmi mérések alapján, hogy most nem fognak felcserélődni a pólusok, amelyek azt mutatják, hogy a mező teljesen visszanyerte eredeti állapotát a hasonló múltbeli gyengülések után.

Ennek ellenére a tudósok általában nem tudják, hogy mi okozza a felcserélődést, és azt sem, hogy mennyi ideig tart a folyamat - úgy gondolják, hogy az átlag kb. 7000 év, de egyes tanulmányok szerint ez kevesebb, mint 100 év alatt megtörténhet. Ennek vizsgálatára az új tanulmányban a Wisconsin-Madison, az UC Santa Cruz és a Kumamoto Egyetem kutatói megnézték az utolsó geomágneses felcserélődés körüli viharos időket. (1)

A kutatók kőzetmintákat gyűjtöttek hét lávafolyamból Chilében, Tahitin, Hawaiin, a Karib-térségben és a Kanári-szigeteken, és mágneses leolvasások valamint radioizotópos kormeghatározás segítségével vizsgálták meg őket. Ez lehetővé tette számukra, hogy képet alkossanak a mágneses mező változásáról, amely mintegy 70000 éves periódust ölel fel, a középpontban pedig az utolsó geomágneses felcserélődés volt.

"A lávafolyamok ideálisak arra, hogy rögzítsék a mágneses mezőt," - mondta Brad Singer, a tanulmány vezető kutatója. "Nagyon sok vastartalmú ásvány található bennük, és amikor lehűlnek, felveszik a mágneses mező irányát. Ezek azonban helyi adatok. Egyik vulkán sem tör ki folyamatosan. Tehát gondos terepmunkára támaszkodtunk a megfelelő adatok azonosításához."

A lávafolyam adatokat két másik forrásból származó adatok támasztották alá, a tengerfenék mágneses leolvasásai, amelyek kevésbé pontosak, de folyamatosabb képet adnak, és az antarktiszi jégmagok. Ez utóbbi azt mutatja, hogy mennyi kozmikus sugárzás érkezik a felszínre, amely növekszik, amikor a mágneses mező gyengül és megfordul.

Mindezen adatok alapján a csapat megállapította, hogy a felcserélődés kevesebb, mint 4000 évig tartott, ami viszonylag gyorsnak bizonyult az átlaghoz képest. De ez nem a teljes történet - azelőtt hosszú ideig volt instabilitás a mezőben, amely 18000 évig tartott. Ebben az időben a mező részben kétszer felcserélődött, mielőtt visszafordult volna.

Összességében az egész felcserélődési folyamat körülbelül 22000 évet ölelt fel. Ez sokkal hosszabb, mint a korábbi becslések, amely szerint legfeljebb 9000 évbe telik.

Miközben a kutatók azt állítják, hogy a mostani jelek egy új felcserélődés korai szakaszaira utalhatnak, úgy tűnik, hogy több ezer év áll majd majd rendelkezésünkre, hogy alkalmazkodjunk ehhez az instabilitáshoz. (2)

(1) - https://advances.sciencemag.org/content/5/8/eaaw4621
(2) - https://news.wisc.edu/earths-last-magnetic-field-revers