Földönkívüli eredetű lehet az élet a Földön?

A Föld körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt született, egy forró, magma borította bolygóként, amelyet aszteroidák és meteoritok bombáztak, ...

A Föld körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt született, egy forró, magma borította bolygóként, amelyet aszteroidák és meteoritok bombáztak, hatalmas krátereket hagyva maguk után.

A megolvadt kőzet kérget alkotott, és a bolygót egy óriási óceán vette birtokba, amelyben hidrotermikus kürtők a köpeny forró magmája által felmelegített vizet lövelltek ki. A tűz és víz ezen ősi tengeréből bukkantak fel az élet első formái. De vajon hogyan kezdődött mindez? Egy brit tudós szerint nem zárható ki, hogy az életet földönkívüliek hozták a Földre.

2013-ban Ausztrália Pilbara-kratonjának napégette bazaltjaiban olyan mikrobiális élet fosszíliáit fedezték fel, amelyek majdnem olyan idősek, mint maga a Föld. Ezek a sztromatolitok – mikrobák által létrehozott üledékes képződmények – 3,5 milliárd évesek, és az ősi, kiszáradt ártereken virágzó mikroorganizmusok nyomai.

Négy évvel később Kanadában még régebbi, 3,77 milliárd éves mikrofosszíliákat találtak egy egykori óceáni hidrotermikus kürtőben, ami alátámasztja azt a hipotézist, hogy az élet ilyen környezetben alakulhatott ki. Még ennél is korábbi, 4,1 milliárd éves cirkonkristályokban csapdába esett szén nyomai arra utalnak, hogy az élet még korábban is megjelenhetett. De ezek a leletek sem válaszolják meg a nagy kérdést: honnan ered az élet közös őse?

A tudósok többsége az abiogenezis elméletét vallja, amely szerint az élettelen anyagból, különböző folyamatok révén, fokozatosan alakult ki az élet. Az egyszerű elemekből prebiotikus molekulák jöttek létre, amelyek idővel bonyolultabb struktúrákká álltak össze, mígnem létrejött valami, amit élőnek nevezhetünk. Robert Endres, a londoni Imperial College biológusa azonban egy merészebb ötletet is felvet: mi van, ha az életet intelligens földönkívüliek hozták a Földre, akik terraformálták a bolygót?

Endres "The Unreasonable Likelihood of Being" című, az arXiv preprint szerverre feltöltött tanulmányában azt vizsgálja, mennyire valószínű, hogy az élet spontán módon, abiogenezis útján alakult ki. Matematikai modellekkel számolta ki, mennyi időbe telhetett, mire az élet létrejött különböző körülmények között. (1)

Megállapította, hogy az élet kialakulásához szükséges elemek és molekulák gyakran olyan gyorsan lebomlanak, hogy az ezekből létrejövő mikrobiális életnek szinte irreálisan gyorsan kellett volna kialakulnia. A fosszilis rekordok alapján az élet viszonylag gyorsan megjelent a Földön, ami Endres szerint megkérdőjelezi az abiogenezis valószínűségét.

"Bár a földönkívüliek általi terraformálás ötlete a mainstream tudomány szempontjából ellentmondhat az Occam borotvája elvnek, a Francis Crick és Leslie Orgel által javasolt irányított pánspermia logikailag nyitott alternatíva marad," – írja Endres. Másképpen fogalmazva: bár az idegen eredet vadul valószínűtlen, technikailag nem zárható ki, és nem szabad teljesen elvetni, mint az élet eredetének lehetséges magyarázatát.

Endres egy másik forgatókönyvet is vizsgált, amelyben egy katalizátor által kiváltott kémiai reakciók sorozata indította el az életet. Az eredmények azonban kételyeket ébresztettek benne az abiogenezis valóságosságával kapcsolatban.

"Terraformálták-e a Földet, vagy a káoszból a fizika csendes irányítása alatt rendeződött az élet?" – teszi fel a kérdést tanulmányában. Hozzáteszi, hogy ma már komoly tudományos folyóiratokban vitatják meg a Mars vagy a Vénusz terraformálásának lehetőségét. Ha léteznek fejlett civilizációk, nem elképzelhetetlen, hogy ők is hasonló kísérleteket végeztek – kíváncsiságból, szükségből vagy tervezetten.

Az irányított pánspermia elmélete, amely szerint földönkívüliek szándékosan terjesztették az életet, az 1970-es években született, és Francis Crick (a DNS szerkezetének felfedezésében kulcsszerepet játszó tudós) és Leslie Orgel, az "RNS-világ" hipotézis kidolgozója nevéhez fűződik. Ők azt javasolták, hogy egy esetleg kihalófélben lévő idegen civilizáció lakható bolygókat "fertőzhetett meg" élettel, hogy biztosítsa annak fennmaradását.

A science fiction irodalomban a terraformálás gyakori téma, gondoljunk csak a 2001: Űrodüsszeia rejtélyes fekete monolitjára vagy a Star Trek kiborgjaira és öntudatra ébredt számítógépeire, amelyek saját civilizációkat építenek. Endres nyitottan áll az idegen eredet lehetőségéhez, de szkeptikusan megjegyzi, hogy a mesterséges intelligencia talán képes lehetne visszakövetni az élet valódi kezdetét. Elismeri, hogy az abiogenezisről alkotott elképzeléseink nem feltétlenül tévesek, csupán hiányosak lehetnek.

Az élet eredete továbbra is az egyik legnagyobb tudományos rejtély. Endres kutatása nem ad végleges válaszokat, de provokatív kérdéseket vet fel. Vajon a Földön az élet spontán módon, a kémiai folyamatok véletlenszerű játékaként jött létre, vagy egy fejlett civilizáció tudatos beavatkozásának eredménye? Egyelőre csak találgathatunk, de az biztos, hogy a kérdés megválaszolása közelebb vihet minket annak megértéséhez, hogy egyedül vagyunk-e az univerzumban. (2)

(1) - https://arxiv.org/pdf/2507.18545
(2) - https://www.popularmechanics.com/space/