Az Oakville-i zseléeső rejtélye: A nap, amikor kocsonyás csapadék hullott az égből

1994. augusztus 7-én a Washington állambeli Oakville, egy alig hétszáz fős, csendes kisváros lakói valami szokatlan és nyugtalanító jelenség...

1994. augusztus 7-én a Washington állambeli Oakville, egy alig hétszáz fős, csendes kisváros lakói valami szokatlan és nyugtalanító jelenségre ébredtek. Az égből nem eső vagy hó hullott, hanem áttetsző, kocsonyás, rizsszem méretű göbök, amelyek szétloccsantak az utcákon, kerteken és háztetőkön.

Ez a különös "zseléeső"” nemcsak megdöbbentette a helyieket, hanem sokak megbetegedését is okozta, influenzaszerű tünetekkel, például szédüléssel, hányingerrel és légúti problémákkal. Az eset azóta is a modern kor egyik legrejtélyesebb természeti jelensége, amelyre a tudomány és a hatóságok sem tudtak egyértelmű magyarázatot adni.

A rejtélyes zseléeső

Oakville, amely az Egyesült Államok nyugati partvidékén, a csapadékos időjárásáról ismert régióban fekszik, ahol nem idegen az eső. Évente átlagosan 150 napon esik, így a helyiek hozzászoktak a nedves időjáráshoz. Azonban 1994 nyarán valami egészen más történt. Az éjszaka folyamán a város lakói furcsa, kocsonyás anyagot észleltek, amely az égből hullott. David Lacey, egy helyi rendőr az autójában ült, amikor a szélvédőjére csapódott az anyag.

Először jégesőre gyanakodott, de amikor megpróbálta ablaktörlővel eltávolítani, az csak szétkenődött, és szinte lehetetlenné tette a kilátást. Egy benzinkútnál megállva gumikesztyűt húzott, és kézzel távolította el a ragacsot. "Nagyon puha volt, majdnem olyan, mintha zselé lenne a kezedben. Ahogy összenyomtad, átszivárgott az ujjaid között. Tudtuk, hogy ez nem olyasmi, amit általában látni szoktunk," – emlékezett vissza Lacey.

A kocsonyás anyag nemcsak szokatlan állaga miatt keltett riadalmat, hanem azért is, mert röviddel az események után több helyi lakos, köztük a rendőr is, megbetegedett. Fáradtság, hányinger, szédülés, látási zavarok, felső légúti fertőzések és fülgyulladás jelentkezett azoknál, akik kapcsolatba kerültek a zselével. A helyiek közül sokan összefüggést láttak a megbetegedések és a titokzatos csapadék között, ami tovább növelte a félelmet és a bizonytalanságot.

Vizsgálatok és elméletek

A rejtélyes anyag eredetének kiderítésére a helyiek és a hatóságok is megpróbáltak válaszokat találni. Sunny Barclift, egy Oakville-i lakos, akinek édesanyja szintén megbetegedett, mintát gyűjtött a zselés anyagból, és eljuttatta egy helyi kórház laboratóriumába. A laboratóriumi technikusok megdöbbentő felfedezést tettek: az anyag emberi fehérvérsejteket tartalmazott.

A mintát továbbküldték a Washington állam ökológiai minisztériumának laboratóriumába, ahol Mike McDowell mikrobiológus két baktériumfajt azonosított benne, amelyek közül az egyik az emberi emésztőrendszerben fordul elő. Ez a felfedezés azonnal spekulációkat indított el arról, hogy az anyag talán egy repülőgép vécéjéből származhat, mivel az emberi hulladékot tartalmazó tartályokból időnként kiszivároghat a "kék jég" néven ismert fagyott anyag. Azonban ezt az elméletet gyorsan elvetették, mert a repülési szabályok szerint az ilyen hulladékot kékre kell színezni, a zseléeső viszont áttetsző volt.

A repülőgép-elmélet elvetése után más magyarázatok is felmerültek. Egyesek szerint az anyag az óceánból származó medúzák maradványai lehettek, amelyeket egy szokatlan időjárási jelenség, például egy tornádó vagy víztölcsér emelt a levegőbe, majd hullatott a városra. Ez az elmélet azonban szintén gyenge lábakon állt, mivel a zselés anyagban talált sejtek és baktériumok nem utaltak tengeri eredetre.

Mások biológiai fegyverek tesztelésére gyanakodtak, különösen azért, mert a megbetegedések szokatlanul gyorsan jelentkeztek. Beverly Roberts, egy helyi lakos, így nyilatkozott: "Lehet, hogy valamiféle kisebb biológiai kísérlet részesei voltunk, hogy megnézzék, mi történik, ha az emberek egy kicsit betegek lesznek."

Egy másik elmélet szerint az anyag úgynevezett "csillagzselé" (angolul star jelly) lehetett, egy ritka, kocsonyás anyag, amelyet évszázadok óta észlelnek különböző helyeken, és gyakran kétéltűek petéivel, algákkal vagy penészgombákkal hoznak összefüggésbe. Az angliai Bournemouth-ban 2012-ben hasonló zselatinos foltokat találtak, amelyeket nátrium-poliakrilát kristályokkal magyaráztak, egy mezőgazdaságban használt, nedvszívó anyaggal. Az Oakville-i eset azonban különbözött, mert a zseléeső emberi sejteket tartalmazott, ami nem jellemző a csillagzselére.

A tudomány kudarca

A washingtoni ökológiai minisztérium vizsgálatai során Mike Osweiler tudós szerint a zselében különböző méretű sejteket és kétféle baktériumot találtak, de nem tudták pontosan azonosítani az anyagot. A minták és a róluk készült feljegyzések később eltűntek, ami tovább mélyítette a rejtélyt.

A hivatalos szervek nem adtak kielégítő magyarázatot, és a mai napig nem létezik általánosan elfogadott elmélet az Oakville-i zseléeső eredetére. A tudományos közösség szkeptikus maradt, egyes kutatók pedig kétségbe vonták, hogy az anyag valóban az égből hullott, és inkább helyi szennyeződésre vagy természetes biológiai folyamatokra gyanakodtak.

Az esetet számos dokumentumfilm és televíziós műsor feldolgozta, például az Unsolved Mysteries című sorozat, amely tovább növelte a jelenség körüli érdeklődést. Az interneten is számtalan összeesküvés-elmélet látott napvilágot, a katonai kísérletektől az idegen lényekig. Bár ezek az elméletek többnyire spekulatívak, a hivatalos magyarázat hiánya táptalajt adott a legvadabb feltételezéseknek is.

A közösség reakciója és a hosszú távú hatások

Az Oakville-i zseléeső nemcsak fizikai, hanem pszichológiai hatást is gyakorolt a kisváros lakóira. A megbetegedések és a bizonytalanság félelmet keltett, a helyiek pedig úgy érezték, hogy a hatóságok nem veszik elég komolyan az ügyet. Az eset a közösség összetartását is próbára tette, hiszen a szokatlan jelenség és a megbetegedések miatt sokan bizalmatlanná váltak a hivatalos szervekkel szemben.

A zseléeső hatása nem korlátozódott Oakville-re. Az eset nemzetközi figyelmet kapott, és a mai napig foglalkoztatja a rejtélyek kedvelőit. Az interneten fórumok és blogok százai elemzik a történteket, és a közösségi médiában időről időre felbukkannak új elméletek. Az eset arra is rávilágított, hogy a modern tudomány nem mindig képes gyors és megnyugtató válaszokat adni a szokatlan jelenségekre, különösen akkor, ha azok egyszeri események, és a bizonyítékok eltűnnek vagy nem állnak rendelkezésre.