Tejet termelő burgonya? Így forradalmasítaná a tejipart a Finally Foods

Egy feltörekvő molekuláris mezőgazdasági vállalat, a Finally Foods forradalmi élelmiszer-innovációt mutatott be: genetikailag módosított bur...

Egy feltörekvő molekuláris mezőgazdasági vállalat, a Finally Foods forradalmi élelmiszer-innovációt mutatott be: genetikailag módosított burgonyát, amely valódi tehéntejfehérjéket termel.

Ez az úttörő megközelítés jelentősen csökkentheti a szarvasmarháktól való függőséget, mérsékelve az üvegházhatású gázok kibocsátását, és lehetővé teheti egy olyan "burgonyasajt" előállítását, amely ízében és tulajdonságaiban is hasonlít a hagyományos tejtermékekre.

A Finally Foods mesterséges intelligencia által vezérelt genetikai módosítást alkalmazva azonosította azokat az állati eredetű DNS-szekvenciákat, amelyeket sikeresen be lehet építeni növényi sejtekbe. Így a burgonyák képesek lesznek termelni a kazeint, azt az alapvető fehérjét, amely a tej szerkezetéért és a sajtkészítésért felelős. Ha a technológia sikeresnek bizonyul, teljesen átalakíthatja a tejipart, megfizethető, könnyen skálázható és környezetbarát alternatívát kínálva a hagyományos tejtermékekkel szemben.

Egy új típusú sajt a változó világ számára

A sajt több mint 7000 éve alapvető élelmiszer az emberi táplálkozásban, köszönhetően gazdag tápanyagtartalmának, hosszú eltarthatóságának és finom ízének. Azonban a modern tejgazdaságok súlyos környezeti árat fizetnek. A tejipar a globális üvegházhatású gázkibocsátás közel 4%-áért felelős, amely megegyezik a légi és tengeri közlekedés együttes kibocsátásával.

A Finally Foods szerint azonban van megoldás. Az izraeli székhelyű vállalat genetikailag módosított burgonyát fejlesztett ki, amely természetesen termeli a kazeint. Ezek a burgonyák "bioreaktorokként" működnek, és a hagyományos tejgazdaságokhoz képest lényegesen kisebb szénlábnyommal állítják elő a fehérjét.

A kazein a tejfehérjék mintegy 80%-át teszi ki, és kulcsszerepet játszik a sajtkészítésben. Ez a fehérje felelős a tej alvasztásáért oltóenzimek vagy sav hatására, létrehozva a sajt jellegzetes állagát és olvadási képességét. Sok növényi alapú tejhelyettesítővel ellentétben a kazein-alapú termékek megtartják a valódi sajt ízét és funkcionalitását.

Bár az erjesztésen alapuló tejhelyettesítők - például élesztő- és baktériumalapú tejfehérjék - előrehaladást értek el, a Finally Foods burgonyaalapú megoldása egyszerűbb, költséghatékonyabb és jobban skálázható lehet. Az eredmény? Egy olyan jövő, amelyben olcsóbb, környezetbarát tejtermékek állnak rendelkezésre, anélkül, hogy kompromisszumot kellene kötni az íz és az állag terén.

Miért éppen burgonya?

A Finally Foods több lehetőséget is mérlegelt a kazeintermelő növény kiválasztásánál, de a burgonya bizonyult a legjobb választásnak. Könnyen termeszthető különböző éghajlatokon, magas hozamot biztosít, és világszerte elérhető. Emellett a burgonyából történő fehérjekinyerés egyszerűbb, mint például a szójabab esetében, így ideális választás lehet a tejfehérje nagyüzemi előállítására.

A vállalat egyik legnagyobb áttörése, hogy képesek voltak egyszerre előállítani mind a négy kulcsfontosságú kazeinfehérjét - alfa 1, alfa 2, béta és kappa. A hagyományos mikrobiális fermentációs eljárások általában nem tudják mind a négyet együtt előállítani, gyakran különböző mikrobiális törzsek szükségesek mindegyik előállításához. A burgonyában azonban a kutatóknak sikerült mind a négyet egyszerre kifejleszteni, gyakorlatilag megismételve a tehéntejben található teljes kazeinfehérjét.

Ez azt jelenti, hogy ha a technológia beválik, a burgonyából előállított kazein segítségével olyan sajt készíthető, amely minden szempontból azonos a hagyományos tejből készült sajttal - tehenek nélkül.

"Nem az a célunk, hogy a piacot egy vegyes kazein- és növényi fehérjékből álló termékkel lássuk el," - magyarázza Dafna Gabbay, a Finally Foods szóvivője. "Tiszta, DNS-mentes kazeinfehérjéket fogunk előállítani, így a végtermék nem lesz GMO. Olyan rendszert fejlesztünk, amely lehetővé teszi számunkra a kazeinfehérjék költséghatékony kivonását és tisztítását."

Valóban helyettesítheti a tejtermékeket?

A szintetikus tej nem új ötlet, de az iparág még mindig a kezdeti szakaszában jár. Egy friss jelentés szerint a precíziós fermentáció 2035-re akár egymillió munkahelyet is teremthet az Egyesült Államokban, a tejhelyettesítők pedig kulcsszerepet játszhatnak ebben a folyamatban.

Bár az erjesztésen alapuló tejhelyettesítők várhatóan tovább terjednek, a molekuláris mezőgazdaság - azaz a tejfehérjék növényekben való termesztése - egy potenciálisan olcsóbb és jobban skálázható megoldás lehet. A kazein termelésének gazdasági életképessége olyan növényekben, mint a burgonya, hosszú távon a legversenyképesebb megközelítéssé teheti ezt az eljárást.

Azonban komoly kihívások állnak még a technológia előtt. A kormányok szigorúan szabályozzák a genetikailag módosított növényeket, gyakran szigorúbban, mint a mesterségesen erjesztett termékeket. Emellett a mikrobiális fermentáció néhány nap alatt elő tudja állítani a fehérjéket, míg a növényeknek hetekre vagy hónapokra van szükségük a növekedéshez.

A legnagyobb akadály azonban a fogyasztói elfogadás lehet. A genetikailag módosított növények hagyományosan ellenállásba ütköztek, és meggyőzni az embereket, hogy biológiailag módosított burgonyából származó tejtermékeket fogyasszanak, komoly kihívás lesz. A Finally Foods tervezi, hogy a kazeinjét élelmiszergyártóknak értékesíti, nem pedig közvetlenül a fogyasztóknak, de a gyártóknak így is meg kell majd győzniük a vásárlókat az innováció előnyeiről.

Jelenleg a Finally Foods az első szabadföldi kísérletére készül Dél-Izraelben. Ha a teszt sikeres lesz, a vállalat izraeli és amerikai szabályozási jóváhagyást fog kérni.

Ha sikerül engedélyeztetni a technológiát, hamarosan egy olyan jövőben élhetünk, ahol a tejfehérjék nem az istállóból, hanem a földből származnak - és a "burgonyasajt" valósággá válhat a szupermarketek polcain világszerte. (1)

(1) - https://www.zmescience.com/science/