A világegyetem sokkal nagyobb lehet, mint gondoltuk

Az univerzum régiója, amelyben élünk, sokkal nagyobb lehet, mint korábban hittük. Egy új tanulmány arra utal, hogy az a galaxisok közötti sz...

Az univerzum régiója, amelyben élünk, sokkal nagyobb lehet, mint korábban hittük. Egy új tanulmány arra utal, hogy az a galaxisok közötti szuperhalmaz, amely magában foglalja a Tejútrendszert, egy még nagyobb "vonzási medence" része lehet, amely akár tízszer nagyobb is lehet, mint az, amit jelenleg otthonunknak nevezünk.

Az univerzum tele van ilyen vonzási medencékkel (BOA) - olyan régiókkal, ahol mindent egy hatalmas objektum gravitációja húz befelé. Érdekes módon ezek a BOA-k egymásba ágyazódhatnak, hasonlóan a matrjoska babákhoz. Például a Hold a Föld körül kering, a Föld a Nap körül kering, az egész Naprendszer pedig egy szupermasszív fekete lyuk körül forog, amely a Tejútrendszer közepén található.

De ez még nem a történet vége. A Tejútrendszer és olyan szomszédos galaxisok, mint az Androméda és a Triangulum, egy nagyobb csoporthoz tartoznak, amelyet Helyi Csoportnak nevezünk. Ez a csoport kisebb műholdgalaxisokat is magában foglal, mint a Nagy és a Kis Magellán-felhők. A Helyi Csoporton túl található a Szűz-halmaz, amely körülbelül 2000 galaxist tartalmaz, majd a Szűz szuperhalmaz. Az eddig ismert legnagyobb struktúrát Laniakeának hívják, ami hawaii nyelven "hatalmas eget" jelent. Az Laniakea körülbelül 100 000 galaxist tartalmaz, és 500 millió fényéven át nyúlik.

A szeptember 27-én a Nature Astronomy folyóiratban megjelent új tanulmány azonban ennél is tovább megy. (1) A kutatók több mint 56 000 galaxis mozgását elemezték, és egy 3D "valószínűségi" térképet készítettek a Tejútrendszer körüli BOA-król. Az eredményeik szerint valószínű, hogy a Tejútrendszer egy még nagyobb szerkezet része, amelyet Shapley-koncentrációnak neveznek, és amely tízszer nagyobb lehet, mint a Laniakea. Bár a tudósok már tudtak a Shapley-koncentráció létezéséről, eddig nem hitték, hogy hatással van a Tejútrendszerre.

"Nem meglepő, hogy minél mélyebbre tekintünk az univerzumba, annál inkább felfedezzük, hogy a szuperhalmazunk sokkal nagyobb és összetettebb, mint gondoltuk," - mondta Noam Libeskind, a tanulmány társszerzője. "Az, hogy jó esély van arra, hogy egy még nagyobb struktúra részei vagyunk, izgalmas."

Jelenleg a kutatók úgy vélik, hogy 60% esély van arra, hogy a Tejútrendszer a Shapley-koncentrációban található. A bizonytalanság nagyrészt abból adódik, hogy nehéz pontosan megmérni a távoli galaxisok sebességét, valamint a galaxisok közötti sötét anyag jelenléte is befolyásolja a méréseket. A sötét anyag hatalmas gravitációs hatást gyakorol a tér nagy területeire, miközben láthatatlan marad.

Ha ez a felfedezés igaznak bizonyul, az azt is jelentheti, hogy a Tejútrendszer valójában nem része a Laniakeának, és hogy ez a szuperhalmaz talán nem is létezik. Ehelyett Laniakea csak a Shapley-koncentráció külső része lehet, írják a kutatók.

Az új térkép számos más objektumot is felfed, amelyek milliárd fényévre terjednek ki a Shapley-koncentráció körül. Ilyen például a Déli-sarki Fal, a Boötes-üresség és a Perszeusz-Halak szuperhalmaz. A legnagyobb BOA a térképen a Sloan Nagy Fal, amely körülbelül 1,4 milliárd fényévet ölel fel.

Bár az új térkép segít jobban meghatározni a helyünket a tágabb univerzumban, rávilágít arra a lehetőségre, hogy még több információ hiányzik. Ahogyan Ehsan Kourkchi, a tanulmány társszerzője, a Hawai’i Egyetem csillagásza mondta: "Ez a felfedezés kihívást jelent: lehet, hogy a kozmikus felméréseink még nem elég nagyok ahhoz, hogy feltérképezzék ezeknek a hatalmas vonzási medencéknek a teljes kiterjedését. Még mindig hatalmas szemeken keresztül nézünk, de ezek a szemek sem biztos, hogy elég nagyok ahhoz, hogy megragadják az univerzum teljes képét."

Az új eredmények tehát arra utalnak, hogy a világegyetem szerkezete sokkal összetettebb és kiterjedtebb, mint amit eddig feltételeztünk. Bár még sok a bizonytalanság, a kutatók tovább dolgoznak azon, hogy egyre pontosabb térképeket készítsenek a kozmikus struktúrákról, és jobban megértsük helyünket ebben a hatalmas univerzumban. (2)

(1) - https://www.nature.com/articles/s41550
(2) - https://www.livescience.com/space/cos