Naprendszerünk valamin áthaladt a múltban a galaxisban, ami előidézhette a Föld jégkorszakait

Ahogy a Hold kering a Föld körül, a Föld kering a Nap körül, és a Nap a Tejút középpontja körül kering, fel-le oszcillálva a galaktikus síkh...

Ahogy a Hold kering a Föld körül, a Föld kering a Nap körül, és a Nap a Tejút középpontja körül kering, fel-le oszcillálva a galaktikus síkhoz képest. Ennek azonban következményei lehetnek, mivel fizikusok egy csoportja azt sugallja, hogy csillagunk galaxison keresztüli mozgása potenciálisan olyan űrrégiókon keresztül vezet minket, amelyek befolyásolhatják bolygónk éghajlatát.

Az eredményeiket részletező tanulmány szerint a Naprendszer egy olyan sűrű csillagközi felhőn haladhatott át, amely megzavarhatta a napszél áramlását, potenciálisan lehűtve a bolygókat. (1)

A Naprendszert bizonyos mértékig helioszféránk védi a csillagközi közegtől (ISM).

"A Nap állandóan töltött részecskéket küld ki az űrbe, amelyet napszélnek neveznek, amely végül az összes bolygó mellett elhalad, a Plútó távolságának mintegy háromszorosáig, mielőtt a csillagközi közeg akadályozná," - magyarázza a NASA. "Ez egy óriási buborékot képez a Nap és bolygói körül, amelyet helioszférának neveznek."

A Naprendszer jelenleg egy 1000 fényév széles "helyi buborékban" vagy "helyi csillagközi felhőben" (LIC) van. Ez a "buborék" sokkal kevésbé sűrű, mint a tipikus csillagközi tér, köbcentiméterenként 0,001 részecskével, szemben a tipikus 0,1 atom/köbcentiméterrel. A Naprendszer a következő néhány ezer évben elhagyja ezt a ritka űrrégiót, és ismét a csillagközi közeg felé veszi az irányt.

A Naprendszer útját vizsgálva és a hideg felhők helyi feltérképezésével a csapat megállapította, hogy valószínűleg sűrűbb régiókon utaztunk át a múltban.

"Az ISM-ben, amelyen a Nap az elmúlt néhány millió évben áthaladt, hideg, kompakt felhők vannak, amelyek drasztikusan befolyásolhatták a helioszférát," - magyarázta a csapat a tanulmányában. "Egy olyan forgatókönyvet vizsgálunk, amelyben a Naprendszer néhány millió évvel ezelőtt hideg gázfelhőn ment keresztül."

Bár az ilyen régiókon való áthaladás hatásainak kutatása ritkább, mint a helyi buborék atomjai, a csapat úgy véli, hogy összehúzhatta helioszféránkat, ami viszont hatással volt az éghajlatunkra. A helioszféránk védelmező, és ahogy összehúzódik, az anyag egy része ezekben a sűrűbb régiókban elérheti a Földet.

"Az ilyen sűrűségű hideg felhőkkel való találkozás eredményeként nagy mennyiségű semleges hidrogén megváltoztatja a Föld légkörének kémiáját," - írja a csapat. "Nagyon kevés tanulmány vizsgálta kvantitatív módon az ilyen találkozások éghajlati hatásait sűrű óriás molekuláris felhőkkel való találkozások összefüggésében. Egyesek azzal érvelnek, hogy az ilyen nagy sűrűség lebontaná az ózont a légkör közepén (50-100 km), és végül lehűtené a Földet."

A csapat azt mondja, hogy a jégmagokban, az óceánokban, az antarktiszi hóban és a Hold mintáiban talált 60Fe (vas 60) és 244Pu (plutónium 244) izotópok megnövekedett mennyisége geológiai bizonyítékok lehetnek arra, hogy ezek a részecskék elérték a Földet, amikor 2 millió évvel ezelőtt áthaladtunk a hideg felhő helyi régióján.

Ezeket az izotópokat szupernóvák és neutroncsillagok összeolvadása eredményezi, amelyek aztán a csillagközi por csapdájába esnek. Ezeket az izotópokat a geológiai feljegyzésekben korábban úgy magyarázták, hogy egy közeli szupernóva küldte ide, de a jelenlegi csapat úgy véli, hogy jobban megmagyarázhatók a felhőben rekedt részecskékkel, mivel egy közeli szupernóva 1 CSE távolságra (a Föld és a Nap közötti távolság) összeomlasztaná a helioszférát, míg egy távolabbi szupernóva nem küldene elegendő 60Fe-t a Földre.

"Ez a tanulmány az első, amely kvantitatív módon kimutatta, hogy találkozás történt a Nap és a Naprendszeren kívüli valami között, ami befolyásolhatta a Föld éghajlatát," - mondta Merav Opher, a Bostoni Egyetem űrfizikusa hozzátéve, hogy "amint a Föld távol volt a hideg felhőtől, a helioszféra ismét elnyelte az összes bolygót, beleértve a Földet is."

A helioszféra összehúzódása több száz évtől egymillió évig tarthatott a csapat szerint, és valószínű, hogy körülbelül egymillió éven belül újabb ilyen helioszféra-összehúzó felhővel fogunk találkozni.

"Ezt a munkát újra meg kell vizsgálni a modern légköri modellezéssel," - írja a csapat. "Felmerült, hogy az éghajlatváltozás ebben az időben az emberi evolúciót is befolyásolhatta. A hipotézis az, hogy a Homo sapiens megjelenését az éghajlatváltozáshoz való alkalmazkodás szükségessége alakította. A helioszféra zsugorodásával a Föld közvetlenül ki volt téve az ISM-nek." (2)

(1) - https://www.nature.com/articles/
(2) - https://www.iflscience.com/earth