Lengyel régészek egyedülálló állattemetőt fedeztek fel egy ősi egyiptomi kikötővárosban

Lengyel régészek több mint 200 majom, kutya és macska sírját fedezték fel egy állattemetőben az 1. és 2. századból az egyiptomi Berenikében....

Lengyel régészek több mint 200 majom, kutya és macska sírját fedezték fel egy állattemetőben az 1. és 2. századból az egyiptomi Berenikében. Találtak borjú sírokat is, amelyeket - feltételezésük szerint - az állattemetőben vagy egy közeli vallási épületben áldoztak fel.

A Dr. Marta Osypińska, a Wrocławi Egyetem Régészeti Intézetének munkatársa által vezetett nemzetközi csapat a Varsói Egyetem Lengyel Mediterrán Régészeti Központjával közösen visszatért az 1. és 2. századi egyedülálló állattemetőbe Berenikébe.

Berenike a Vörös-tengeren egy ősi kikötő, amelyet Tiberius császár épített röviddel Egyiptom Római Birodalom általi annektálása után. A Birodalom számára interkontinentális "csomópont" volt, amelyen keresztül exkluzív áruk áramlottak Indiából, Ázsiából, Arábiából és Kelet-Afrikából. A régészek régóta gyanítják, hogy a III. kürenaikai légió is Berenikében állomásozott. A légió híres volt arról, hogy részt vett Jeruzsálem ostromában i.sz. 70-ben.

Az Osypińska csapata által feltárt állattemető abban az időben épült, amikor a római elit képviselői megjelentek a kikötőben, az i. sz. 1. század elején. Házi kedvenceket, köztük macskákat, kutyákat és majmokat temettek el ott. A tavalyi szezon előtt a régészek több mint 500 állatsírt találtak a környéken, köztük több majomsírt.

A tavalyi szezonban a csapat új helyszínen kezdte meg a kutatást. Már az első napon kiderült, hogy állatsírokat ilyen nagy számban még soha nem fedeztek fel.

"Két hónap alatt egy 5x5 méteres árokban több mint 200-at találtunk. Érdekes módon majomsírból, amelyek máshol nagyon ritkák, nagyon sok volt ezen a helyen," - mondja Dr. Osypińska.

Azt, hogy státuszuk különleges volt, és szinte emberként kezelték őket, a temetés más módja bizonyítja, mint a kutyák és macskák esetében. Mindegyik majomsír egy kicsit más. "Úgy helyezték el őket, mintha az oldalukon aludtak volna, mancsukat az arcuk mellett, szövetbe bugyolálva, takaróval letakarva," - mondja Osypińska.

Az állatsírok között csak a majomsírok tartalmaznak további elemeket. Leggyakrabban játékszereket, opálos kagylókat, rongyokat, tehénfarkat, de nyakörvet vagy hámokat is.

A majmokat gyakran házi kedvenceikkel együtt temették el. A korábbi évszakok egyik sírjában a kutatók egy malacot találtak, és nagyon gyakran a majmokat nagyon fiatal macskák kísérték. Az egyik esetben egy cerkófmajom és egy cica testét úgy helyezték el, hogy átöleljék egymást. "Számos videó található az interneten, amelyek azt mutatják, hogy például a fiatal rézuszmajmok szeretik a kismacskákat. Úgy játszanak velük, mint a gyerekekkel," - mondja Osypińska.

Osypińska szerint az 1. és 2. században Berenike "a világ abszolút széle" volt. A centuriók, azaz a római légiók tisztjei és parancsnokai hat hónapra érkeztek oda, amikor az áruk megérkeztek.

"Valószínűleg nem hozhatták magukkal a családjukat. Úgy gondolom, hogy a római matrónák és a gyerekek nem tudnának élni ebben az éghajlaton, ez egy tiszta sivatag, ivóvíz nélkül nem nőtt és nem is nő ott semmi. A majmok, mivel annyira emberszerűek voltak, nyugtató hatásúak voltak, és helyettesítették a családot. Biztosan voltak olyan állatok, amelyekkel érzelmi kapcsolatokat alakítottak ki, amit eredményeink is megerősítenek," - mondja Osypińska.

Az idei ásatások utolsó napján a régészek két hatalmas gödör aljára jutottak. Két borjú sírját találták meg. Mindkettőnek a fejét vastag okkerréteggel kenték be. Az idősebb borjú fejét egy amfora nagy töredékei borították.

A kutatók úgy vélik, hogy ők voltak az állattemető első "lakói". Lehettek áldozati borjak az állattemetőnek, vagy a közvetlen közelében lévő szent helynek.

A berenikei temetőben végzett idei kutatás a korábbi ásatások folytatása. A majmok felfedezése és két makákófaj - a rézuszmajom és a parókás makákó - azonosítása szenzáció volt a régészek számára 2020-ban. Mindkettő az indiai szubkontinensen él. Addig a tudósok nem gyanították, hogy a rómaiak élő állatokat importáltak az óceánon keresztül. Egy ilyen vállalkozás logisztikai kihívása még ma is lenyűgözőnek tűnik.

"Sokkolta a régészeket. Korábban okkal lehetett feltételezni, hogy Indiával is tartanak fenn kapcsolatot, például borsot találtak. Erre azonban nem volt egyértelmű bizonyíték. Kezdetben a lengyel-amerikai misszió vezetője, Steven Sidebotham professzor a Delaware-i Egyetemről szkeptikus volt azzal kapcsolatban, hogy az általunk felfedezett majmok Indiából származhattak. Egészen addig, amíg csapata 2023-ban meg nem találta egy bizonyos szobor második részét. Négy évvel ezelőtt megtalálták az alsó részét, és mindenki azt hitte, hogy Zeusz. Tavaly, néhány méterre az eredeti lelettől, felfedezték Buddha fejét. Később Indiából származó konyhai eszközöket is azonosítottak. Ennek a kirakósnak a darabjai kezdtek összeállni," - mondta Osypińska. (1)

(1) - https://scienceinpoland.pl/en/news/