Kína titokzatos űrnukleáris reaktora állítólag 10 nemzetközi űrállomást képes ellátni

Tavaly novemberben a South China Morning Post bejelentette, hogy Kína állítólag egy nagy teljesítményű atomreaktort fejleszt Hold- és Mars-k...

Tavaly novemberben a South China Morning Post bejelentette, hogy Kína állítólag egy nagy teljesítményű atomreaktort fejleszt Hold- és Mars-küldetéseihez. A projektben részt vevő két kutató megerősítette, hogy elkészült egy prototípus gép mérnöki tervezése, és elkészült néhány kritikus elem.

A SpaceNews most arról számolt be, hogy a reaktor átment a kínai Tudományos és Technológiai Minisztérium átfogó teljesítményértékelésén. A kiadvány által idézett kínai médiák azonban semmilyen műszaki részletet nem közöltek a reaktorról. (1)

A Kínai Tudományos Akadémia által tervezett dinamikus reaktor egy megawatt villamos energiát tud termelni - 100-szor nagyobb teljesítményt, mint egy hasonló eszköz, amelyet a NASA 2030-ra tervez a Hold felszínére helyezni.

Ez elegendő 10 nemzetközi űrállomás energiaellátásához, írta a SpaceNews. Korábban a NASA becslése szerint a komplexum legfeljebb 120 kilowatt elektromos energiát kap.

A projekt a központi kormányzat támogatásával indult 2019-ben.

Már egy lépéssel előrébb járnak az atommeghajtású űrmissziók terén

A külső bolygókra irányuló robotküldetések rendkívül alacsony szintű energiát kapnak a Naptól, ami "haszontalanná" teszi a napenergia-termelést. Az ilyen küldetésekhez az atommaghasadási rendszerek hatékony energia- és villamosenergia-meghajtást kínálnak.

Kína az elmúlt években aktívan folytatta és bővítette mélyűri képességeit, kriogén rakétákat, újrafelhasználható hordozórakétákat és szuborbitális űrrepülőgépeket fejleszt. Nagy tapasztalattal rendelkezik az atomenergia űrmissziók során történő felhasználásában is, a Csang’o-3 holdraszálló egység például egy plutóniummal működő atomgenerátort használ, hogy túlélje a hideg, kéthetes holdéjszakát.

2019-ben Wu Weiren vezető kínai űrkutatási tisztviselő, az újonnan alapított Tiandu mélyűrkutató laboratórium igazgatója a jövőbeli küldetési követelmények teljesítése érdekében az űrben használt atomenergia fejlesztésére szólított fel.

A nukleáris űrreaktort használó kínai küldetések között szerepel a Voyagerhez hasonló küldetés is. A Scientia Sinica Technologica folyóiratban megjelent kutatás előtti cikk feltárja az ország terveit egy atommaghasadás által hajtott Neptunusz keringő egységre.

Az USA-nak gyors ütemben kell haladnia

A NASA és a repülőgépipar szakértői tavaly egy kormánymeghallgatáson figyelmeztettek arra, hogy az Egyesült Államoknak gyorsan kell lépnie, ha lépést akar tartani.

"A stratégiai versenytársak, köztük Kína agresszíven fektetnek be az űrtechnológiák széles skálájába, beleértve az atomenergiát és a meghajtást," - mondta Bhavya Lal, a NASA költségvetési és pénzügyi főtanácsadója a meghallgatáson, amely az űrben történő nukleáris meghajtásra összpontosított. "Az Egyesült Államoknak gyors ütemben kell haladnia ahhoz, hogy versenyképes maradjon, és vezető szerepet tölthessen be a globális űrközösségben."

Korábban a NASA megvitatta, hogy a nukleáris meghajtású elektromos meghajtási rendszerek hogyan gyorsíthatják fel a Marsra irányuló, legénységgel tervezett küldetéseket hagyományos vegyi rakétákon. "A nukleáris elektromos meghajtórendszerek hosszabb ideig gyorsítják az űrhajókat, és a nagy tolóerejű rendszerek hajtóanyagának töredékéért képesek meghajtani a Mars-küldetést," - mondta a NASA.

Februárban a Nemzetközi Atomenergia Ügynökség webináriumán a köz- és a magánszektorból álló nemzetközi szakértőkből álló testület megerősítette, hogy az atommaghasadás és -fúzió terén való előrelépés elengedhetetlen a mélyűri utazásokhoz. A nukleáris energia "áramot biztosíthat a fedélzeti rendszereknek és műszereknek, és fenntarthatja az emberi jelenlétet a Naprendszer égitestein".

"A nukleáris technológia régóta létfontosságú szerepet játszik a kiemelkedő űrmissziókban," - mondta Mihail Chudakov, a NAÜ főigazgató-helyettese és az atomenergia-ügyi osztály vezetője. "A jövőbeli küldetések azonban sokkal szélesebb körű alkalmazásokra támaszkodhatnak az atomenergiával működő rendszerek esetében. A csillagokhoz vezető utunk az atomon keresztül vezet."

Jelenleg a NASA, a DARPA és a Védelmi Minisztérium nukleáris projektjei folyamatban vannak. (2)

(1) - https://spacenews.com/chinese-megawatt
(2) - https://interestingengineering.com/innova