Egy biotech cég genetikailag módosított szuperfákkal ejtene csapdába több szén-dioxidot a légkörből

Az éghajlati kihívás nem csak az olyan dolgokra való átállásról szól, mint a megújuló energia és az elektromos autók, hanem a Föld légkörébe...

Kutatók egy fortyogó szén-dioxid forrást fedeztek fel a tenger alján

Kutatók rájöttek, hogyan lehet a szén-dioxidot műanyaggá és biodízellé alakítani mikrobák segítségével

Egy új áttörésnek köszönhetően lehetségessé vált egy valódi "Star Trek" replikátor létrehozása

Az éghajlati kihívás nem csak az olyan dolgokra való átállásról szól, mint a megújuló energia és az elektromos autók, hanem a Föld légkörében már meglévő szén-dioxid túlkínálat kezeléséről is.

Egy becslés szerint a század közepére a világnak évente 10 milliárd tonna szén-dioxidot kell kivonnia a légkörből, hogy teljesíteni tudja a párizsi klímaegyezmény céljait. A század végére ez a szám megduplázódhat, évi 20 milliárd tonnára.

Ez váltotta ki a "negatív kibocsátású" technológiák növekedését. A levegőből szén-dioxidot kiszívó gépekkel működő vállalkozásokat olyan vállalatok támogatják, mint a United Airlines. A Reddit korábbi vezérigazgatója, kihasználva a fák természetes szén-dioxid-leválasztó gépként való működését, egy olyan céget vezet, amely a leromlott földterületeken erdőket állít helyre.

Több tucat másik cég kísérletezik algatermesztéssel, regeneratív mezőgazdasággal és olyan technikákkal, mint a zúzott kőzet terítése a talajon. A Living Carbon nevű cég olyan fákat fejleszt, amelyek több szenet képesek felfogni és tárolni, mint a tipikus fák.

"A fák ültetése önmagában mindenképpen hasznos," - mondja Patrick Mellor, a Living Carbon társalapítója és technológiai igazgatója. "De a fotoszintézisből származó szén-dioxid felszívását, és javíthatjuk ennek a szénnek a visszatartását is, azzal nagymértékben növelhetjük a fák teljes felszívási potenciálját."

Ha egy erdő több szenet képes megkötni, mint amennyit egyébként tenne, akkor az is segíthet abban a kihívásban, hogy elegendő földet találjanak a fák ültetéséhez anélkül, hogy versenyezne más felhasználási módokkal, például a mezőgazdasággal. "Ahelyett, hogy 1 billió fát ültetnénk el, csak 500 milliárdot kell elültetni," - mondja Maddie Hall, a cég társalapítója és vezérigazgatója. "Akkor sokkal több terület áll rendelkezésére más dolgokra."

A cég azt tervezi, hogy további részleteket oszt meg a technológiáról, ami korábbi kutatásokra épít, beleértve más tudósok több éves munkáját, akik azt vizsgálták, hogyan lehet fokozni a fotoszintézist más növényekben.

Donald Ort, az Illinoisi Egyetem tudósa "évek óta dolgozik különféle munkatársakkal azon, hogy megtudja, tudjuk-e módosítani a fotoszintézist," - mondja Steve Strauss, az Oregon Állami Egyetem erdészeti biotechnológiai professzora, aki tanácsot ad a startup cégnek és együttműködik ele a kutatásban.

"Nagyon nehéz megtenni. Dollármilliók és több évtizedes munka eredménye, hogy ezt úgy próbálják megtenni, hogy több hasznot hozzon, mint kárt, és a legtöbb kísérlet kudarcot vallott, mert nagyon nehéz. A természet természetesen évezredek óta próbálkozik ezzel, szóval próbálunk javítani ezen." Strauss szerint a potenciális kár az, hogy a fák érzékenyebbek lehetnek a stresszre, és így kevésbé egészségesek.

Ort csapata a dohányra összpontosít, és kísérleteik során azt találták, hogy a növényben lévő enzim módosításával akár 40%-kal nagyobbra nőhet, mint a közönséges dohánynövények. Élelmiszernövények esetében az ilyen típusú fotoszintézis potenciálisan segíthet kielégíteni a megnövekedett élelmiszer-keresletet a világ népességének növekedésével.

Egy fa esetében a gyorsabb növekedés azt jelenti, hogy több szén-dioxidot képes felvenni. A Living Carbon egy második innovációt is fejleszt a fák számára, amely lassítja a fa bomlási sebességét; a folyamat lehetővé teszi a fák számára, hogy felvegyék a rezet és a nikkelt, amelyek gombaölő szerként működnek. A gombák felgyorsítják a fa bomlását, ami szén-dioxid veszteséghez vezet.

A nagy mennyiségben ültetett fák változást hozhatnak. "Ha a kezelt erdők kivonási potenciálját 20-30%-kal tudjuk növelni, és a szén-dioxid visszatartást is meg tudjuk növelni ehhez hasonló értékkel, akkor a teljes lehetséges kivonást tekintve nagy különbséget értünk el," - állítja Mellor. "A kezelt erdőkben nagy léptékben alkalmazott, továbbfejlesztett fotoszintézis további gigatonnák kivonását eredményezheti a jelenlegi mennyiségekhez képest."

Más génmanipulált növényekhez hasonlóan a Living Carbon fái is szembesülhetnek bizonyos kihívásokkal, amelyek egyre elfogadottabbak. A cég eljárása - legalábbis egyes fák esetében - azt jelenti, hogy az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma nem fogja a fákat GMO-nak minősíteni; az USDA csak az úgynevezett növényi kártevőkkel módosított növényeket szabályozza.

De a Forest Stewardship Council, amely az erdőket "felelősségteljesen" kezeltnek minősíti, és nem engedélyez semmilyen géntechnológiával módosított fát az általa jóváhagyott erdőkben, másként osztályozhatja a fákat. (1)

(1) - https://www.fastcompany.com/90646232/