Egy olyan dinoszaurusz maradványait fedezték fel, amely még rajta ült a ki nem kelt tojásokon

Egy nemzetközi tudóscsoport bejelentette, hogy egy rendkívüli megkövesedett fészket fedeztek fel Kínában, megőrizve legalább nyolc különálló...

Egy nemzetközi tudóscsoport bejelentette, hogy egy rendkívüli megkövesedett fészket fedeztek fel Kínában, megőrizve legalább nyolc különálló dinoszaurusz tojást körülbelül 70 millió évvel ezelőttről.

Az ősi tojások egy közepes méretű, felnőtt oviraptoré voltak, és ezt onnan tudjuk, hogy a tojást rakó szülő valójában a kövület része. Ennek a struccszerű theropodának a csontváza két tucat tojás fölött helyezkedik el, amelyek közül legalább hét a kikelés előtti állapotban volt, és még mindig bennük vannak az embriók.

Az ősi jelenet példátlan, és az első komoly bizonyítékot szolgáltat arra vonatkozóan, hogy a dinoszauruszok keltető szülők voltak, tojást raktak és elég sokáig inkubálták őket. (1)

"Ez a fajta felfedezés - lényegében egy megkövesedett viselkedés - a dinoszauruszok esetében ritka," - mondja Matt Lamanna paleontológus a Carnegie Természettudományi Múzeumtól. (2)

"Bár korábban találtak már néhány felnőtt oviraptor fészket tojásokkal együtt, ezekben soha nem találtak embriókat."

Az 1980-as évek óta a paleontológusok számos megkövesedett tojást tartalmazó dinoszaurusz fészket tártak fel. Néhány ritka esetben még a szülő csontvázát is megtalálták felettük. Más oviraptor tojások azt sugallják, hogy kék-zöld színűek lehettek.

Ám ezekből az ősi maradványokból korábban problematikusnak bizonyult az, hogy a dinoszauruszok viselkedésére következtessenek. Bár úgy tűnt, hogy az oviraptor szülők a fészkükön ülnek, az is lehetséges volt, hogy ezek a dinoszauruszok elpusztultak a tojások lerakása vagy őrzése közben, és nem feltétlenül inkubálták őket. Ez jobban hasonlít arra, ahogyan a krokodilok a fészkeikkel foglalkoznak, mintsem a modern madarak viselkedésére.

Az új példányt a dél-kínai Kancsou tartomány Nanxiong képződményében fedezték fel - ez a régió a világ legnagyobb megkövesedett dinoszaurusz tojás gyűjteményéről híres -, de semmiben sem hasonlít a tudósok által korábban tapasztaltakra.

A dinoszaurusz szülő és az embrió kapcsolata ennél soha nem volt szorosabb. A felnőtt oviraptor teste "rendkívül közel van a tojásokhoz," közöttük alig vagy egyáltalán nincs üledék.

A tojások közül legalább hétnél embrionális anyagot találtak, beleértve az azonosítható alakú csontokat is.

Az egyik tojás valójában egy teljes csontvázat is tartalmazhat csigolyákkal, bordákkal, felkarcsonttal, csípővel és combcsonttal, valamint egy sípcsonttal.

Ezen embriók oxigén izotópjainak elemzésével a kutatók megállapították, hogy a becsült inkubációs hőmérséklet összhangban van a szülő testhőmérsékletével, ami valahol 30-38 Celsius között lehetett.

"Az új mintában az embriók már majdnem készen álltak a kikelésre, ami kétséget kizáróan elmondja, hogy ez az oviraptor elég sokáig gondozta a fészkét," - magyarázza Lamanna.

"Ez a dinoszaurusz gondoskodó szülő volt, aki végül az életét adta, miközben gondozta az utódait."

Érdekes módon azonban nem minden embrió volt azonos fejlődési szakaszban. Ez azt sugallja, hogy a fészek tartalma végül különböző időpontokban kelhetett ki, ez a tulajdonság sokkal később jelent meg mindössze néhány madártípusnál.

Míg az oviraptorokat gyakran az evolúciós folyamat köztes szakaszának tekintik, úgy tűnik, mintha önállóan eltávolodtak volan az egyidejű keltetéstől, és ez arra utal, hogy a madarak szaporodásának fejlődése nem volt egyszerű lineáris folyamat.

A legtöbb modern madár megvárja, amíg az összes tojását lerakja, mielőtt inkubálni kezdené őket, néha az anya és az apa segítségével egyaránt, és ez szinkron keltetéshez vezet.

Az oviraptorok szintén megvárhatták az inkubációt, amíg az összes tojást le nem rakták, de a szerzők szerint mivel a felső tojások közelebb lehettek a felnőtthöz, ezért gyorsabban fejlődhettek. Ez azonban csak egy elmélet. Több adatra lesz szükség ahhoz, hogy kiderítsék, miért keltek ki egyes tojások korábban, mint mások.

Más módon azonban az oviraptor hasonló tulajdonságokkal rendelkezik, mint a modern madarak. A megkövesedett szülő neme például hím lehetett, ami azt sugallja, hogy az apa is részt vehetett a fészkelésben, hasonlóan a strucc anyákhoz és apákhoz, akik felváltva inkubálják az utódaikat.

A felnőtt oviraptor neméről még mindig vita folyik (a rendelkezésre álló adatok alapján lehet hím vagy nőstény), de az ötlet megegyezik más theropoda fészkek elemzéseivel, amelyek az apai gondozás bizonyos szintjére utalnak.

Mintha mindez a reproduktív információ nem lenne elegendő, ez a figyelemre méltó kövület bepillantást enged az oviraptor lehetséges étrendjébe is. A tudósok most először találtak apró köveket az ilyen típusú dinoszaurusz gyomrában, amelyeket valószínűleg az emésztés elősegítése érdekében nyelhettek el.

"Rendkívüli azt gondolni, hogy mennyi biológiai információ található meg ebben az egyetlen kövületben," - mondja Xing Xu paleontológus a pekingi Gerinces Őslénytani és Paleoantropológiai Intézetből.

"Sok éven át fogunk tanulni fogunk ettől a példánytól." (3)

(1) - https://www.sciencedirect.com/science/
(2) - https://carnegiemnh.org/press/research
(3) - https://www.sciencealert.com/fossilize