A koronavírus járvány jóval korábban kezdődhetett, mint azt eddig gondolták

A vizsgálat az eredetét szeptember és december közötti időszakra szűkíti, miután a vírus az emberekre ártalmas formájúvá mutálódott. Valós...

A vizsgálat az eredetét szeptember és december közötti időszakra szűkíti, miután a vírus az emberekre ártalmas formájúvá mutálódott. Valószínűbb, hogy Dél-Kínából származik, mint Vuhanból, de a denevérek és más potenciális gazdaállatok további elemzésére van szükség egy genetikus szerint.

A Cambridge-i Egyetem vezette tudóscsoport szerint a koronavírus járvány első kitörése már szeptember elején, a központi kínai Vuhan városától délre megtörtént. A vírus eredetét vizsgáló kutatók számos törzset elemeztek a világ minden tájáról, és kiszámították, hogy az eredeti járvány szeptember 13. és december 7. között indult el.

"Lehet, hogy a vírus már hónappokkal korábban mutálódott a végső, embert megfertőző formájába, de egy denevérben vagy más állatban, vagy akár emberben is megmaradhatott néhány hónapig anélkül, hogy más egyedeket megfertőzött volna," - mondta csütörtökön Peter Forster, a Cambridge-i Egyetem genetikusa.

"Ezután szeptember 13. és december 7. között elkezdett fertőzni és terjedni az emberek között, létrehozva azt a hálózatot, amelyet bemutatunk a Nemzeti Tudományos Akadémia (PNAS) folyóiratában." (1)

A csoport filogenetikai hálózat segítségével elemezte a törzseket - egy matematikai algoritmussal, amely képes feltérképezni az organizmusok globális mozgását génjeik mutációja révén.

Még mindig próbálják pontosan meghatározni a nulladik beteg helyét, és reménykednek abban, hogy segítséget kapnak a kínai tudósoktól, ám néhány korai jel arra késztette őket, hogy vizsgálják meg a Vuhantól délre fekvő területeket, ahol koronavírus fertőzésekről először decemberben számoltak be.

"Amit rekonstruálunk a hálózatban, az az első jelentős terjedés az emberek között," - mondta Forster.

A Cambridge-i csapat nemrégiben nemzetközi címlapokra került a vírus evolúciós történetéről szóló tanulmánnyal. Ebben a hónapban a PNAS-ben tették közzé, amelyben megállapították, hogy az Egyesült Államokban és Ausztráliában vett minták többsége genetikailag közelebb áll a denevérvírushoz, mint a kelet-ázsiai betegek körében elterjedt törzsekhez, és a vírus legfontosabb európai típusa a kelet-ázsiai változat.

De ez a tanulmány csak az első 160 törzset vizsgálta, amelyeket december végén gyűjtöttek össze. A kisméretű minta korlátozta a kutatók azon képességét, hogy meghatározzák, mikor és hol kezdődött az első kitörés.

Új, korábban nem felülvizsgált tanulmányukban Forster és kollégái több intézetből, köztük a németországi Münsterben található Igazságügyi Genetikai Intézetből származó információkkal bővítették az adatbázist, amely már 1101 kiváló minőségű, teljes genomszekvenciát tartalmazott, amelyeket a tudósok világszerte kiadtak.

Minél több törzset elemeztek, annál pontosabban tudták követni a vírus globális terjedésének eredetét. A mutációk megszámolásával közelebb kerülhetnek annak meghatározásához, hogy mikor fertőződött meg az első személy egy denevérvírushoz legközelebbi törzs által.

A Sars-CoV-2, a Covid-19-et okozó vírus denevérekből származik. Megállapítást nyert, hogy 96% -ban azonos géneket tartalmaz egy olyan koronavírussal összehasonlítva, amelyet a kínai tudósok izoláltak még 2013-ban Jünnan délnyugati tartományban talált denevér ürülékből.

De több száz mutáció történt a Sars-CoV-2 és a jünnani között, és a koronavírus általában havonta egyszer mutálódik. Egyes tudósok ezért azt gyanították, hogy a vírus évek óta csendesen terjedt a gazdaállatokban és az emberekben, melynek során fokozatosan alakult át egy rendkívül adaptív formává, amely megfertőzheti az embereket.

Az első járvány egy nemrégiben bekövetkezett esemény lehet, amelyben az utóbbi néhány mutáció végbement, melynek során befejeződött a veszélytelen törzsből a halálos kórokozóvá történő átalakulása, mondta a Cambridge-i csapat.

A vírus eredete politikailag érzékeny kérdéssé vált. Donald Trump, az Egyesült Államok elnöke többször is "kínai vírusnak" nevezte a koronavírust, Peking pedig összeesküvés-elméletnek adott hangot, miszerint a vírust az amerikai hadsereg készítette és terjesztette el Kínában.

Ezen a héten a Fox News és a CNN arról számolt be, hogy a vírus egy vuhani biológiai biztonsági laboratóriumból származhatott, idézve az Egyesült Államok kormányának meg nem nevezett forrásait.

A laboratóriumi eredet elméletét a világ legjobb tudósai régóta elutasították, mert minden létező tudományos bizonyíték a természetes eredetre mutatott. A folyamatban lévő Cambridge-i tanulmány jobban rávilágíthat a kérdésre.

"Ha mindenképpen választ várnak tőlem, azt mondanám, hogy az eredeti kitörés valószínűleg Dél-Kínában kezdődött, nem pedig Vuhanban," - mondta Forster.

"De bizonyítékot csak a denevérek, esetleg más potenciális gazdaállatok és a szeptembertől decemberig kínai kórházakban tárolt szövetminták elemzése szolgáltathat. Ez a fajta kutatási projekt segít megérteni, hogy a vírus átadása hogyan történt, és segíthet nekünk a hasonló esetek jövőbeni megelőzésében."

Su Bing, a jünnai Kunming Állattudományi Intézet genetikai kutatója szerint a filogenetikai hálózatok évtizedek óta megbízható eszközök, amelyeket a géndetektívek használnak, és számos területen alkalmazzák, ideértve az őskori emberek mozgásának nyomon követését is.

De a módszernek megvannak a korlátai - mondta. A filogenetikai hálózaton alapuló időbecslés pontosságát befolyásolja a minta mérete és a mutáció feltételezett sebessége.

Példa nélküli járvány kitörésekor a vírus kiszámíthatatlan formájúvá alakulhat át. "Tehát nem lehet nagyon pontos - mindig van egy hibahatár," mondta.

"Ez a munka fontos nyomokat adhat a jövőbeni vizsgálatokhoz, de a következtetéseket óvatosan kell kezelni."

A Cambridge-i tanulmány néhány új kérdést vet fel. Az első törzs, amelyet a kínai tudósok izoláltak és jelentettek, valójában fiatalabb volt, mint az eredeti típus, amely kiváltotta a kitörést. Hogy miért volt az USA-ban több törzs genetikailag közelebb a denevérvírushoz, mint Vuhanban, heves vitákat váltott ki a kutatói közösségben.

Az egyik magyarázat Forster szerint az lehet, hogy az eredeti törzs először Kínában alakult ki, de jobban alkalmazkodott az amerikai lakossághoz és a környezethez.

(1) - https://www.pnas.org/content/early/2020/04/07/20
(2) - https://www.scmp.com/news/china/science/article/