A Tejút még mindig nem heverte ki egy "szellemgalaxis" hatását, miután ütközött vele több százmillió évvel ezelőtt

Tavaly a csillagászok felfedeztek egy hatalmas "szellemgalaxist," amelyet Antlia 2-nek neveztek el, amely a Tejút körül kering....

Tavaly a csillagászok felfedeztek egy hatalmas "szellemgalaxist," amelyet Antlia 2-nek neveztek el, amely a Tejút körül kering. Most, a Rochester Egyetem által vezetett új kutatások azt találták, hogy a bizarr galaxis valószínűleg részt vett egy ütközésben, amely a Tejutat egy imbolygó galaktikus lemezzé formálta.

A Tejúton belüli nézőpontunkból nehéz megérteni a galaxis nagyszabású szerkezetét. Tudjuk, hogy ez többnyire egy lapos lemez egy domború középponttal, és ha "felülről" nézzük, akkor láthatjuk, hogy csillagokból és gázokból álló spirálkarok alkotják.

A közelmúltban azonban felfedezték, hogy a galaktikus lemez vertikálisan hullámosodik, és olyan mintázatot hoz létre, mint egy felpúposodott vaslemez. A kutatók azt feltételezik, hogy ezt a hatást egy múltbeli ütközés gravitációs utóhatásai okozták, miután egy törpegalaxis áthaladt a Tejút lemezén. A Rochester kutatói most úgy vélik, hogy sikerült azonosítaniuk, melyik törpegalaxis volt ezért a felelős. (1)

Csupán 2018-ban, az ESA Gaia küldetés adatai alapján fedezték fel az Antlia 2 névre keresztelt szokatlan törpegalaxist, amely legalább 400 ezer fényévnyi távolságra kering a Tejút körül, és bár egy törpegalaxishoz képest viszonylag nagy, a méretéhez viszonyítva hihetetlenül halvány.

Ezt a hatalmas "szellemgalaxist" nem csak a halványsága miatt volt nehézkes megtalálni, hanem azért, mert a Tejút közepén található csillag dudor mögött rejtőzik.

A Rochester csapata  szerint az Antlia 2 a felelős azért, hogy a Tejút szerkezete megváltozott. A kutatók a Gaia űrhajó adatait használták a törpegalaxis múltbeli pályájának kiszámításához, és megállapították, hogy az útja valószínűleg néhány százmillió évvel ezelőtt - kozmológiai értelemben a közelmúltban - átszelte a galaxisunk lemezét.

További bizonyíték, hogy az Antlia 2 jelenlegi helyzete szorosan illeszkedik egy korábbi szimulációhoz, amely meghatározta, hogy a zavart okozó galaxisnak mostanában hol kellene tartózkodnia.

A csapat azt is modellezte, hogy milyen hatással lehet egy ilyen ütközés a Tejútra. Természetesen a szimulációk nagyon hasonló zavarokat mutattak ahhoz képest, amit a Tejút lemezén megfigyeltek.

A kutatók más gyanúsítottakat is figyelembe vettek, mint például a többi Tejúton kívül keringő törpegalaxist. Megállapítást nyert, hogy a Nyilas árapály-erőssége túl gyenge, a Nagy és a Kis-Magellán felhők pedig túl messze vannak a megfigyelt hatások létrehozásához.

Természetesen az ütközés magán az Antlia 2-n is nyomott hagyhatott. A kutatók azt is kiszámították, hogy a szellem törpegalaxisban a csillagok milyen mozgásokkal rendelkeznek a nagyobb galaxissal történt találkozás után.

Ezek az előrejelzések tesztelhetők a jövőbeni Gaia adatok alapján, és ha pontosnak bizonyulnak, még nagyobb lesz a valószínűsége az elképzelésnek. (2)

(1) - https://arxiv.org/abs/1906.04203
(2) - https://www.rit.edu/news/new-evidence