Harmincéves tökrejtély a Montanai Egyetem tornyán

Képzelj el egy hűvös őszi éjszakát Missoulában, ahol a Montanai Egyetem campusán, a Clark Fork folyó partján a Main Hall tornya nyúlik az ég...

Képzelj el egy hűvös őszi éjszakát Missoulában, ahol a Montanai Egyetem campusán, a Clark Fork folyó partján a Main Hall tornya nyúlik az égbe. Az 1895-ben épült, impozáns épület a campus jelképe, ám minden októberben különleges dísz kerül a csúcsára: egy tök, amit titokzatos kezek szúrnak fel a torony tetejére.

Ez a csíny immár harmincadik éve ismétlődik, de a tettesek kiléte továbbra is rejtély. Halloween idején a diákok izgatottan lesik, mikor bukkan fel a narancssárga "vendég," amely a campus legendás történetének részévé vált.

A történet 1995-ben, egy halloweeni éjszakán kezdődött. Az első tök váratlanul jelent meg a Main Hall 50 méter magas tornyán. A diákok és tanárok döbbenten bámulták: ki és hogyan mászhatott fel a csúszós, meredek felületre? Az egyetem vezetése bosszankodott, de a daru bérlése túl drága lett volna, így a tök ott maradt, amíg el nem rohadt. A következő évben már három tök tűnt fel: egy a főtornyon, kettő a kisebbeken. A biztonságiak hiába őrizték a területet, a rejtélyes csínytevők mindig túljártak az eszükön.

Az évek során a csíny hagyománnyá nőtte ki magát. 2016-ban kis híján fény derült a titokra: Peter Breigenzer másodéves diákot érték tetten, amint tököt szúrt a toronyra. A rendőrök tiltott behatolás és akadályozás vádjával bilincsbe verték, de a fiú csak nevetett: "Megérte!" – mondta.

Royce Engstrom, az akkori rektor elismerte a hagyomány varázsát, de a diákok biztonságát hangsúlyozta. Azóta az egyetem időnként hivatalos alpinistákat küld fel, hogy biztonságosan helyezzék el a tököt, ám a titokzatos csínytevők továbbra is próbálkoznak.

2025 októberében, a harmincadik évfordulón ismét felbukkant a tök. Egy névtelen alpinista az NBC Montana riportereinek elárulta: a Main Hall hátsó tűzlépcsőjén indulnak, majd az óra szerkezetén kapaszkodnak fel, csendben, az éjszaka leple alatt. A tököt gondosan rögzítik, nehogy balesetet okozzon.

De miért éppen tök? Egyesek szerint a csíny a diákok lázadását jelképezi a szigorú szabályok ellen. Mások szerint Montana őszi tájait idézi, ahol a tökmezők narancssárga tengerként ragyognak.

Hasonló tréfák más egyetemeken is felbukkantak. A Cornell Egyetemen 1997-ben egy 25 kilós tököt szúrtak fel 50 méter magasra, a Plymouth State-en pedig évtizedek óta ismétlődik a csíny. Missoulában azonban a tök a közösség összetartozását szimbolizálja. A Homecoming héten, amikor a Griz focicsapat játszik, a torony tökje az egységet hirdeti: "Mi vagyunk a Grizzlies, miénk a hegy!"

Ma, amikor kamerák és drónok figyelik a világot, ez a harmincéves hagyomány szinte varázslat. Kik lehetnek a tökös csínytevők? Diákok, öregdiákok vagy egy titkos társaság? A Main Hall tornya nem árulja el. Nézz fel rá, ha Missoulában jársz – talán te leszel a következő, aki a legenda részévé válik. Vagy csak mosolyogj: a legjobb történetek azok, amelyek soha nem érnek véget.