Már rég nem vagy beteg, de még mindig köhögsz? Ez lehet az oka

Nemrégiben gyógyultál ki egy megfázásból, influenzából vagy légúti fertőzésből, de még mindig makacs köhögés gyötör? Ha igen, nem vagy egyed...

Nemrégiben gyógyultál ki egy megfázásból, influenzából vagy légúti fertőzésből, de még mindig makacs köhögés gyötör? Ha igen, nem vagy egyedül. Sok ember tapasztal tartós köhögést, amely hetekig fennmarad, miután szervezetük megszabadult az eredeti fertőzéstől.

Egészségügyi szakértők szerint ez a makacs tünet akár nyolc hétig is eltarthat, és sok betegben felmerül a kérdés, mi állhat a háttérben.

Michael Shiloh, a fertőző betegségekre szakosodott orvos a UT Southwestern Medical Centerből, elmondja, hogy gyakran keresik fel őt köhögő betegek hetekkel a betegségükből való felépülés után. "Már nem tudjuk kimutatni a vírust ezekben az emberekben, mégis köhögnek," - magyarázza. Bár ez frusztráló lehet, a fertőzések légúti idegekre gyakorolt hatásának kutatása némi választ kínálhat.

A legtöbb ember két héten belül felépül olyan légzőszervi fertőzésekből, mint az influenza, az RSV és a COVID-19. Azonban néhányuknál a köhögéshez hasonló tünetek jóval a tipikus gyógyulási időszakon túl is fennmaradhatnak. Ennek megértéséhez fontos megvizsgálni a köhögés mechanizmusát és azt, hogyan zavarhatják meg ezt a természetes reflexet a fertőzések.

A köhögés mechanizmusa

A köhögés létfontosságú reflex, amely védi a légutakat az irritáló anyagoktól, például káros gázoktól, víztől vagy lenyelt részecskéktől - mondja Lorcan McGarvey, a Queen’s University Belfast pulmonológusa és kutatója. Ezt a reflexet a légutakban található idegek vezérlik, amelyek receptorfehérjékkel vannak ellátva. Ezek az irritáló anyagokat, például a hideg levegőt vagy a csilipaprika csípősségét okozó kapszaicint érzékelik.

Amikor ezek a receptorok aktiválódnak, jeleket küldenek a bolygóidegen keresztül az agyba, kiváltva a köhögési késztetést. Az agy ezután eldönti, hogy indít-e köhögést, ami megmagyarázza, hogy bizonyos köhögések tudatosan irányíthatók.

Bár a folyamat egyszerűnek tűnik, a tudósok még mindig nem értik teljesen, miért válik a köhögés túlzottá vagy elhúzódóvá egy betegség során és után.

Hogyan befolyásolják a fertőzések a köhögési reflexet?

A légzőszervi fertőzések során a szervezet immunválasza fokozódik, ami gyulladást okoz a légutakban. A tudósok szerint ez a gyulladás érzékenyebbé teszi a légúti idegeket, hiperreaktívvá téve őket. Még azután is, hogy a fertőzés elmúlt, ezek az idegek továbbra is fokozott érzékenységi állapotban maradhatnak, ami elhúzódó köhögéshez vezethet.

Kutatások támasztják alá ezt a feltételezést. Tengerimalacokon végzett vizsgálatok - amelyek köhögési reflexei hasonlóak az emberekéhez - kimutatták, hogy az influenza-szerű vírusokkal való fertőzés jelentősen megnöveli érzékenységüket az olyan irritáló anyagokkal szemben, mint a kapszaicin. Hasonlóképpen, humán tanulmányok is kimutatták, hogy a vírusfertőzések túlérzékennyé teszik a légúti idegeket, köhögést váltva ki olyan ártalmatlan ingerekre, mint a hideg levegő vagy a nevetés.

Egy 2016-os kulcsfontosságú tanulmány összefüggésbe hozta ezeket a hatásokat a TRPV1 nevű receptorfehérje megnövekedett szintjeivel a légúti idegekben. Ez a receptor különféle ingerekre reagál, például kapszaicinre, és termelődése fertőzések során fokozódik. További tanulmányok - némelyek laboratóriumban tenyésztett humán sejtek felhasználásával - kimutatták, hogy még az "elölt" vírusok (UV-fénnyel inaktivált vírusok) is növelhetik a TRPV1 szintjét, ami arra utal, hogy már a vírusok alkotóelemei is elegendőek lehetnek e válasz kiváltásához.

Miért tartós a posztinfekciós köhögés?

A légúti idegek túlérzékenysége magyarázatot ad arra, miért maradhat fenn a köhögés még azután is, hogy a szervezet megszabadult a vírustól. Normális ingerek, mint a beszéd, a nevetés vagy a hideg levegő belélegzése - amelyek normál körülmények között ártalmatlanok - köhögési rohamokat válthatnak ki túlérzékeny idegekkel rendelkező egyéneknél. Ez a tartós reflex frusztráló és bizonyos esetekben legyengítő lehet.

Bár ennek a túlérzékenységnek a pontos okai még vizsgálat alatt állnak, a bizonyítékok azt mutatják, hogy a gyulladás, az idegi receptorok és a vírusfertőzések összetett kölcsönhatása állhat a háttérben.

Mikor érdemes orvoshoz fordulni?

A legtöbb embernél a posztinfekciós köhögés magától elmúlik két-három héten belül. Azonban ha a köhögés több mint nyolc hétig tart, Michael Shiloh és Lorcan McGarvey szerint érdemes orvoshoz fordulni. Emellett a köhögést kísérő bizonyos tünetek - például láz, légszomj, véres köpet vagy fogyás - már korábban is indokolhatják az orvosi vizsgálatot.

Lukasz Antoniewicz, a Bécsi Orvosi Egyetem pulmonológusa megjegyzi, hogy bár a krónikus köhögés hivatalos diagnózisa nyolc hét után állítható fel, már egy hónapnyi tartós köhögés is jelentős hatással lehet a beteg életminőségére.

"Fiatal pácienseim vannak, körülbelül 30 évesek, és csak a köhögés miatt eltörnek a bordáik. Nincs alapvető csontbetegségük. Ez tehát egy nagyon erős reflex. És nagyon fájdalmas," - magyarázza Antoniewicz. "Ha valaki egy hónapja köhög, szerintem ez már jó ok arra, hogy orvoshoz forduljon."

Gyakorlati lépések és remény a megkönnyebbülésre

Ha valaki posztvírusos köhögést tapasztal, vannak lépések, amelyeket megtehet a tünetek enyhítésére. A megfelelő hidratáltság fenntartása, párásító használata és az ismert kiváltó okok, például a hideg levegő vagy a füst elkerülése segíthet csökkenteni a köhögési rohamokat. A vény nélkül kapható köhögéscsillapítók átmeneti enyhülést nyújthatnak, de tartós vagy súlyos esetekben konzultáljon egészségügyi szakemberrel.

A posztinfekciós köhögések mögötti mechanizmusok kutatása reményt kínál célzottabb kezelések kifejlesztésére a jövőben. A tudósok azon dolgoznak, hogy pontosan megértsék a gyulladásos kémiai anyagok és az idegpályák szerepét, amelyek új terápiákhoz vezethetnek e makacs állapot kezelésében.

Időközben a vírusfertőzések és az idegi érzékenység közötti kapcsolat megértése segíthet a betegeknek és orvosoknak eligazodni ebben a frusztráló tünetben. Azáltal, hogy felismerjük a posztvírusos köhögés normális jellegét, és szükség esetén orvosi segítséget kérünk, proaktívan tehetünk a gyógyulás érdekében. (1)

(1) - https://www.nationalgeographic.com/science/