Ha ezek a fák kihalnak, mindannyian nagy bajban leszünk

A magasba nyúló parti vörösfenyőktől kezdve az őskori Wollemi fenyőkön át a karácsonyfák tökéletes megtestesítőiként szolgáló jegenyefenyőki...

A magasba nyúló parti vörösfenyőktől kezdve az őskori Wollemi fenyőkön át a karácsonyfák tökéletes megtestesítőiként szolgáló jegenyefenyőkig a világ legkedveltebb fái komoly veszélyben vannak. Kutatások szerint bizonyos fafajok elvesztése nemcsak a helyi erdőket érinti majd - pusztító hatással lehet az egész ökoszisztémára.

2021-ben egy globális értékelés, a Világ Fáinak Állapota című jelentés megdöbbentő adatot tárt fel: a fafajok egyharmada jelenleg a kihalás szélén áll. Ez mintegy 17 500 egyedi veszélyeztetett fajt jelent, amelyek száma messze meghaladja a veszélyeztetett emlősök, madarak, kétéltűek és hüllők számát. Néhány fa annyira ritka, hogy csak egyetlen ismert példánya maradt fenn, mint például Mauritiuson a magányos pálma, a Hyophorbe amaricaulis.

2022-ben, egy következő tanulmányban 45 tudós 20 különböző országból közös "figyelmeztetést" adott ki az emberiség számára a fafajok eltűnésének lehetséges következményeiről. Malin Rivers természetvédelmi biológus, a Botanic Gardens Conservation International kutatója és munkatársai hangsúlyozták, hogy ezek a veszteségek messzemenő hatásokkal járnak majd nemcsak az ökoszisztémákra, hanem a gazdaságra, az emberek megélhetésére és az élelmiszer-ellátásra is. (1)

A fák gazdasági és társadalmi szerepe

A fák létfontosságú szerepet játszanak a mindennapi életünkben. A legtöbb gyümölcs, amit fogyasztunk, fákból származik, ahogy számos dióféle és gyógyszer is. A nem faanyagból származó termékek évente mintegy 88 milliárd amerikai dollárral járulnak hozzá a világkereskedelemhez. A fejlődő országokban közel 880 millió ember használ tűzifát fő energiaforrásként. Emellett 1,6 milliárd ember él erdőktől kevesebb mint öt kilométerre, és függ az erdőktől élelemért, vízért és jövedelemért.

Világszerte a fák évente mintegy 1,3 billió dollárral járulnak hozzá a gazdasághoz. Ennek ellenére minden évben milliárdnyi fát pusztítunk el, hogy hatalmas területeket tisztítsunk meg mezőgazdasági és fejlesztési célokra. Ez a pusztítás óriási károkat okoz a világ ökoszisztémáiban, hiszen a fák több mint erőforrások; ők teljes, élő világok, amelyek számtalan növénynek, gombának, baktériumnak és állatnak adnak otthont.

Amikor egyetlen fa elpusztul, az egész ráépült ökoszisztéma is vele együtt pusztul. Ez azt jelenti, hogy ha fákat veszítünk, azokkal együtt elveszítjük azokat a fajokat is, amelyek ezekre támaszkodnak a túlélés érdekében. Becslések szerint a világ állat- és növényfajainak fele erdős területekhez kötődik, amelyek nélkülözhetetlenek számukra.

Ahogy Rivers a Nature World News-nak nyilatkozta 2022-ben: "Az élőhelyek elvesztése gyakran a fák elvesztését jelenti. Ez áll az állatok és madarak kihalási problémáinak gyökerében is. Nem tudunk gondoskodni az ott élő többi teremtményről, ha nem gondoskodunk a fákról."

A fák elvesztése láncreakciót indít el

Minden élő rendszernél igaz, hogy a biológiai sokféleség csökkenése az egész hálózatot sebezhetőbbé teszi. Minél kevesebb a változatosság, annál kevesebb a génállomány immunválasza és környezeti feltételekre adott válasza, ami alacsonyabb esélyt ad a túlélésre az élet bonyolult interakcióit fenyegető számtalan veszéllyel szemben.

Néhány fafaj, például a Dracaena cinnabari, vagyis a sárkányvérfa, amely az ősi oligocén kori erdőkből származik, egyedi ökológiai kapcsolatokat tart fenn, amelyek más fajokkal nem helyettesíthetők. Ezek a fák olyan különleges fajoknak adnak otthont, mint például a növényeket beporzó gekkók, amelyek kizárólag ezekre a fákra támaszkodnak. Ha ezek a fák eltűnnek, a rájuk épülő fajok is velük együtt pusztulnak el, ami óriási dominóhatást indíthat el az ökoszisztémában, még akkor is, ha ezek a fajok már eleve ritkák.

Az erdők függvényében létező fajok populációja 1970 óta körülbelül 53 százalékkal csökkent. Ezzel egy időben egyre több erdő a világ minden táján egyre nagyobb stressz jeleit mutatja. Ezek a változások nemcsak az erdőkkel kölcsönhatásban álló életet érintik, hanem a bolygó klímáját és időjárási rendszereit is.

A fák szerepe a Föld éghajlatában

A fák mélyen összefonódnak a Föld talajával, légkörével és időjárásával. Megtisztítják a levegőt, oxigént termelnek, és befolyásolják az esőzéseket. A fák tárolják a világ hozzáférhető édesvízkészletének háromnegyedét, és elnyelik az emberi tevékenység által kibocsátott szén-dioxid több mint felét.

Ha elég sok fát veszítünk, a bolygó szén-, víz- és tápanyagciklusai felborulhatnak, ami még nagyobb káoszt hozhat a globális éghajlatban. Ahogy Rivers a The Guardian-nek kifejtette: "Megmutatjuk, hogy a változatos erdők több szenet tárolnak, mint a monokultúrák. Ez igaz sok más ökológiai funkcióra is - nemcsak a szénmegkötésre, hanem az állatok élőhelyének biztosítására, a talaj stabilizálására, a kártevőkkel és betegségekkel szembeni ellenállásra, valamint az időjárási szélsőségekkel szembeni ellenállásra is. A faállomány sokféleségének elvesztésével minden más élőlény sokféleségét is elveszítjük: madarak, állatok, gombák, mikroorganizmusok, rovarok."

Mit tehetünk?

A helyzet megoldásához kollektív fellépés szükséges. A kormányoknak, szervezeteknek és magánszemélyeknek egyaránt fel kell ismerniük, hogy a fák létfontosságú szerepet játszanak az egészséges ökoszisztémák fenntartásában. Az egyik módja annak, hogy segítsünk, az, hogy felhívjuk a figyelmet a növények fontosságára, és leküzdjük a "növényvakságot," azt a jelenséget, hogy hajlamosak vagyunk figyelmen kívül hagyni a növények jelentőségét környezetünkben.

Sajnos egyre kevesebb ember választja a botanikai oktatást, különösen olyan országokban, mint az Egyesült Királyság, ahol a növények tanulmányozása különösen fontos lenne. Ha meg akarjuk védeni a világ fáit, mindannyiunknak el kell kezdenünk értékelni a szerepüket, amelyet az élet fenntartásában játszanak a Földön.

Ideje komolyan elgondolkodnunk a fákról, és a jövőnkről! (2)

(1) - https://nph.onlinelibrary.wiley.com/doi/
(2) - https://www.sciencealert.com/scientists