Miért van egyes állatoknak "harmadik szeme"?

A Chesteri Állatkert nemrég jelentette be a tuatarák érkezését - a hüllők egy csoportját, amelyet a természet egyik "legnagyobb csodájá...

A Chesteri Állatkert nemrég jelentette be a tuatarák érkezését - a hüllők egy csoportját, amelyet a természet egyik "legnagyobb csodájának" neveznek, és amely körülbelül 200 millió éve élt a bolygón, a dinoszauruszok létezése előtt -, amelyeknek "három szemük" van.

Miért van néhány állatnak "harmadik szeme"?

A természetben olyan állatok léteznek, amelyek többségének két szeme van, de a biológia tankönyvekben az írók egy "harmadik szemre" is hivatkoznak. Ez a fényérzékeny szerv több állatban megtalálható, köztük számos gyíkban, valamint néhány békában és halban.

A szaruhártya, a lencse és a retina tekintetében hasonlít az igazi szemhez, de nem lát úgy, mint egy valódi szem. Ennek az az oka, hogy ez a retina egy leegyszerűsített változata a valódi szemben található retinának, ezért úgy gondolják, hogy csak a fény változásait képes észlelni.

Még mindig sok mindent nem tudunk arról, hogy a parietális szemnek milyen funkciója van, ha van ilyen, de egyesek azt feltételezik, hogy ez egy módja annak, hogy ezek az állatok a Nap segítségével tájékozódjanak, míg mások szerint ez szabályozhatja a cirkadián ritmust.

Mit jelent az, hogy a Chesteri Állatkertben van egy 200 millió éves hüllő?

A tuatara (Sphenodon punctatus) a világ egyik legrégebbi fennmaradt faja, amely a dinoszauruszok előtt élt a Földön, és egészen a modern korig fennmaradt. Ma szülőhazájuk Új-Zéland, de az Egyesült Királyságban található Chesteri Állatkert az első, amely sikeresen tenyésztette ezeket a hüllőket idegen országban.

"A tuatarák a természet egyik legnagyobb csodái, és hihetetlen ablakot nyitnak bolygónk őskori múltjára," - mondta Karen Lambert, az állatkert ektoterm részlegének vezető gondozója. "Miután valahogy túlélték a körülbelül 200 millió évet, ezek az egyedülálló állatok kulcsfontosságúak a hüllők evolúciójának megértéséhez." (1)

"Köztudottan nehéz gondozni őket, de közel négy évtized után végre tökéletesítettük erőfeszítéseinket, és ezt követően számos fiókával értünk el sikereket 2017-ben és 2020-ban. Ez valóban megmutatja, hogy milyen rendkívüli erőfeszítéseket teszünk egy faj védelme érdekében."

Felmerülhet a kérdés, hogy miért van szüksége a segítségünkre egy olyan fajnak, amely a dinoszauruszok előtt élt, de sajnos a tuatarákat a vadonban a kis szigetekre érkező invazív fajok és az éghajlatváltozás által előidézett környezeti változások veszélyeztetik.

Remélhetőleg a Chesteri Állatkert új tuatarái felhívják a figyelmet a vadonban felmerülő kihívásokra, segítve ezzel ennek a figyelemre méltó "háromszemű" fajnak a jövőjét. (2)

(1) - https://www.chesterzoo.org/news/200-million
(2) - https://www.iflscience.com/why-do-some-an