A titokzatos tündérkörök atlasza azt mutatja, hogy sokkal elterjedtebbek, mint gondolnánk

A titokzatos, csupasz földfoltok, amelyek Namíbia és Ausztrália sivatagait pettyezik, sokkal elterjedtebbek a Földön, mint gondoltuk. Tündér...

A titokzatos, csupasz földfoltok, amelyek Namíbia és Ausztrália sivatagait pettyezik, sokkal elterjedtebbek a Földön, mint gondoltuk.

Tündérkörökként ismertek, és egy új globális felmérés 263 helyszínt számlált, ahol ezek a kopasz foltok megtalálhatók, három kontinensen és 15 országban, köztük a Száhel-övezetben, Madagaszkáron és Közép-Nyugat-Ázsiában. Ez az új információ segíthet a tudósoknak kitalálni, hogy mi okozza őket, egy olyan kérdés, amely meglepően bonyolultnak bizonyul.

"Globális és szisztematikus értékelést végeztünk a tündérkör-szerű vegetációs mintákról, és több száz tündérkör-szerű helyet fedeztünk fel három kontinensen," - írja Emilio Guirado, a spanyolországi Alicante Egyetem környezettudósa által vezetett csapat. (1)

"Tanulmányunk betekintést nyújt ezeknek a lenyűgöző vegetációs mintáknak az ökológiájába és biogeográfiájába, valamint globális elterjedésük első atlaszába."

A tündérkörök igazi ökológiai rejtélyt jelentenek. A sivatagi régiókban kör alakú, kopár foltokként jelennek meg alacsony füves növényzetben, amely egyébként a talajt borítja - száraz, csupasz földfoltok, amelyek átmérője körülbelül 12 méter (39 láb), és szinte mindig elkülönülnek térben - nem érintik vagy fedik át egymást.

A tudósok 2014-ig csak ismerkedtek a namíbiai példákkal, amikor feljegyezték őket, miközben a nyugat-ausztráliai Pilbara sivatagot tanulmányozták. De még mindig nem tudjuk biztosan, mi okozza őket. A termeszek értelmezését széles körben vitatták, de az újabb kutatások - és sokkal, de sokkal régebbi ismeretek - azt sugallják, hogy az apró rovarok szerepet játszhatnak.

Az az elképzelés, hogy a körök segítenek a növényzetnek maximalizálni a ritka vízkészleteket, egyre népszerűbb. De a két ország tája másképp vezeti el a vizet, ami bonyolítja a dolgokat. Egy ideig fontolóra vették azt az elképzelést, hogy más növényfajok toxinokat hagyhatnak maguk után, ezt 2021-ben kizárták.

A probléma egy része az, hogy ezek a körök a világ olyan részein találhatók, amelyek nagyon barátságtalanok és nehezen megközelíthetők. Sok kutatás drón- és műholdképekre támaszkodik. De Guirado és csapata rájött, hogy ez sokkal hatékonyabb eszköz, mint gondoltuk. Mert ha több olyan tájat találunk, ahol ezek a furcsa képződmények megtalálhatók, akkor megkereshetjük, mi teszi őket hasonlóvá, ahelyett, hogy csak a különbségekre összpontosítanánk.

Szisztematikus felmérést végeztek nagyon nagy felbontású műholdképek felhasználásával, és gépi tanulást használtak az eredmények elemzésére, hogy gondosan tanulmányozzák a világ 574 799 hektárnyi földterületét. Ezzel az aprólékos elemzéssel sikerült létrehozni a tündérkör helyek jelentősen kibővített atlaszát.

"Elemzéseink 263 olyan helyszínt tártak fel, ahol tündérkör-szerű vegetációs minták oszlanak meg a világ szárazföldi területein," - írják.

"Ezek közé tartoznak azok, amelyeket már azonosítottak Namíbiában és Nyugat-Ausztráliában, valamint olyan területeken, amelyeket korábban soha nem írtak le, beleértve a Száhel-övezetet, Nyugat-Szaharát, Afrika szarvát, Madagaszkárt, Délnyugat-Ázsiát vagy Közép- és Délnyugat-Ausztráliát. Ezáltal tanulmányunk globális atlaszt biztosít azokról a területekről, amelyek tündérkör-szerű vegetációs mintákat mutatnak, és kiterjeszti ennek a vegetációs típusnak az ismert létezését új országokra és kontinensekre."

Ez az információ a kutatók szerint segít leszűkíteni, hogy mi okozza őket. Ez azért van, mert képesek voltak azonosítani azokat a sajátosságokat, amelyek közösek minden olyan helyen, ahol a tündérkörök megtalálhatók. Ezek közé tartozik a nagyon száraz, sivatagi környezet, a magas hőmérséklet és magas csapadékszezonalitás, és a nagyon alacsony tápanyagtartalmú és magas homoktartalmú talaj.

Érdekes módon a csapat azt is megállapította, hogy a tündérkörökkel rendelkező területek stabilabb vegetációs termelékenységet mutatnak az idő múlásával, mint a tündérkörörk nélküli környező területek. Guirado és kollégái szerint eredményeik segíthetnek azonosítani a tündérkörök kialakulásának régióspecifikus okait.

"Az itt bemutatott globális atlasz elősegíti a tündérkör-szerű vegetációs minták biogeográfiájának megértését, és megkönnyíti a rejtélyes vegetációs minták alapjául szolgáló jellemzők és mechanizmusok jövőbeli kutatását olyan helyeken, amelyeket eddig soha nem tanulmányoztak," - írják.

"Munkánk előkészíti az utat a további kutatásokhoz ezen vegetációs struktúrák funkcionális következményeivel kapcsolatban, amelyek stabilabbá teszik az ökoszisztémákat, és segíthetnek elkerülni az éghajlatváltozással kapcsolatos fordulópontokat." (2)

(1) - https://www.pnas.org/doi/abs/10.1073/
(2) - https://www.sciencealert.com/atlas-of