A kutatók a génjeink alapján kiderítették, milyen közel jártak őseink a kihaláshoz

Közel egymillió évvel ezelőtt egy pusztító esemény kis híján kiirtotta az emberiség őseit. 3154 modern ember genomikai adatai azt sugallják,...

Lehetséges, hogy a dinoszauruszok az okai annak, hogy az emberek nem élhetnek 200 évig?

Az újságíró felfedte Bob Lazar megdöbbentő állítását: a földönkívüliek az embereket a "lelkek tartályainak" tekintik

Egy 8,7 millió éves majomkoponya azt sugallja, hogy az ember és a majmok ősei Európában fejlődhettek ki, nem pedig Afrikában

Közel egymillió évvel ezelőtt egy pusztító esemény kis híján kiirtotta az emberiség őseit.

3154 modern ember genomikai adatai azt sugallják, hogy a populáció körülbelül 100 000-ről mindössze 1280 egyedre csökkent körülbelül 900 000 évvel ezelőtt. Ez a népesség 98,7 százalékos csökkenése, amely 117 000 évig tartott, és az emberiség kihalását okozhatta volna.

Az a tény, hogy ma itt vagyunk, és olyan sokan, bizonyítja, hogy nem így volt. A Haipeng Li (Kínai Tudományos Akadémia) és Yi-Hsuan Pan (Kelet-Kínai Normál Egyetem) genetikusai által vezetett csoport szerint azonban az eredmények megmagyarázzák a pleisztocén korbeli emberi fosszíliák állományának furcsa hiányosságát. (1)

"Az afrikai és eurázsiai fosszilis feljegyzések közötti szakadék kronológiailag is magyarázható a korai kőkorszak szűk keresztmetszetével," - mondja Giorgio Manzi antropológus, az olaszországi Sapienza Egyetem munkatársa. "Ez egybeesik a fosszilis bizonyítékok jelentős elvesztésének javasolt időszakával." (2)

A népesség szűk keresztmetszete, mivel egy csoport számának jelentős csökkenése ismert, nem ritka. Ha egy fajt egy olyan esemény, például háború, éhínség vagy éghajlati válság pusztít el, a genetikai sokféleség ebből eredő csökkenése nyomon követhető a túlélők utódain keresztül. Innen tudjuk, hogy az északi féltekén is volt egy szűk keresztmetszet az emberi populációban nem is olyan régen, mintegy 7000 évvel ezelőtt.

Minél távolabbra akarunk tekinteni az időben, annál nagyobb kihívást jelent egy értelmes jel megtalálása.

A legújabb elemzéshez a kutatócsoport egy új módszert fejlesztett ki, amelyet a gyors, végtelenül kicsi idejű összeolvadási folyamatnak (FitCoal) hívnak, hogy megkerüljék a numerikus hibák felhalmozódását, amelyek általában a múltbeli események feltárásával kapcsolatosak.

A FitCoal segítségével elemezték 3154 ember genomikai adatait a világ minden tájáról, 10 afrikai és 40 nem afrikai populációból, és megvizsgálták, hogy a génvonalak hogyan tértek el az idők során. Eredményeik jelentős populációs szűk keresztmetszetet mutattak ki körülbelül 930 000-től 813 000 évvel ezelőttig, ami a jelenlegi genetikai diverzitás 65,85 százalékos csökkenését eredményezte.

Abban, hogy mi okozta a szűk keresztmetszetet, soha nem lehetünk 100 százalékosan biztosak. Hogy mi lehetett az összes hozzájáruló tényező, nem tudjuk, de akkoriban történt egy jelentős esemény, amely szerepet játszhatott - a közép-pleisztocén átmenet, amikor a Föld eljegesedési ciklusai drámaian megváltoztak.

Lehetséges, hogy az éghajlati zűrzavar olyan körülményeket teremthetett, amelyek nem voltak kedvezőek az akkori túlélésért küzdő népesség számára, ami éhínséget és konfliktusokat eredményezett, amelyek tovább csökkentették a populációt.

"Az új felfedezés új terepet nyit az emberi evolúcióban, mert sok kérdést vet fel," - mondja Pan -, "például hogy ezek az egyedek hol éltek, hogyan győzték le a katasztrofális éghajlatváltozásokat, és hogy a szűk keresztmetszet alatti természetes szelekció felgyorsította-e az emberi agy evolúcióját."

Úgy tűnik, hogy a szűk keresztmetszet hozzájárult az emberi genom egy másik érdekes jellemzőjéhez: két kromoszóma fúziójához, az emberi 2-es kromoszóma létrejöttéhez.

Az embernek 23 pár kromoszómája van; a ma élő összes emberszabású majomnak 24. Az emberi 2-es kromoszóma kialakulása úgy tűnik, hogy egy olyan fajképző esemény volt, amely más evolúciós útra terelte az embereket.

"Ezek az eredmények csak a kezdetet jelentik," - mondja Li. "A jövőbeli célok ezzel a tudással teljesebb képet festenek az emberi evolúcióról ebben a kora-közép-pleisztocén átmeneti időszakban, ami viszont segít megfejteni azt a rejtélyt, amely a korai emberi származást és evolúciót illeti." (3)

(1) - https://www.science.org/doi/10.1126/
(2) - https://www.eurekalert.org/news-rel
(3) - https://www.sciencealert.com/our-ge