Ezek az ősi japán szigetlakók jellegzetes koponyaformát hoztak létre a csecsemők fejének formázásával

Az emberek évezredek óta módosítják testüket. Egyes kultúrákban az olyan változtatások, mint a lábelkötés, a nyak meghosszabbítása és a teto...

Az emberek évezredek óta módosítják testüket. Egyes kultúrákban az olyan változtatások, mint a lábelkötés, a nyak meghosszabbítása és a tetoválások az osztályhoz, a szépségideálokhoz vagy a spiritualitáshoz kapcsolódnak. Az új kutatások azonban azt sugallják, hogy az ókori japán Hirota népnek gyakorlatiasabb oka volt csecsemőik koponyájának módosítására: a kereskedelem megkönnyítése.

A PLOS One folyóiratban megjelent tanulmány azzal érvel, hogy a hiroták szándékosan torzították el gyermekeik koponyáját. Korábban a kutatók nem voltak biztosak abban, hogy a deformációk "egy ismeretlen természetes folyamat" eredményei-e. (1)

A Hirota nép a harmadik és a hetedik század között virágzott, állítja Noriko Seguchi vezető szerző, a japán Kyushu Egyetem biológiai antropológusa közleményében. A régészek 1957-ben kezdték el a Hirota csontvázak tanulmányozását, amikor egy nagy temetkezési helyet fedeztek fel Tanegashima szigetén, az ország Kagosima prefektúrájában. A csontvázakat megvizsgálva a kutatók azt találták, hogy koponyájuk rövid és hátul lapos, ami arra utal, hogy a csontok módosultak. (2)

Seguchi csapata a koponyák alakját elemezte képek és körvonalaik és felületeik háromdimenziós szkennelésével. A kutatók ezt követően összehasonlították eredményeiket más japán régészeti lelőhelyekről származó koponyaadatokkal.

Azt találták, hogy a Hirota koponyák "különös koponya morfológiával" rendelkeznek, és jelentősen eltértek a Jajoi és Dzsómon, két ősi japán populációétól, amelyek nagyjából egy időben éltek, mondja Seguchi. Az eredmények alapján a csapat arra a következtetésre jutott, hogy a koponyát szándékosan formálták a halál előtt.

A koponya szándékos módosítása az újszülött koponyájának képlékenységén alapul, amely születéskor még nem alakul ki teljesen. A koponyacsont lemezek közötti rések lehetőséget adnak a koponya alakjának eldöntésére, mielőtt befejezné a fejlődést; az ókori népek szerte a világon megragadták ezt a lehetőséget, hogy megformázzák fiataljaik fejét.

A maják például úgy simították le a csecsemők koponyáit, hogy a fejüket egy bölcsődeszkához hasonló sík felületre erősítették. Ezt az eljárást azzal a céllal végezték, hogy megvédje a gyermek lelkét. Mások, például a neandervölgyiek egy csoportja, akik 45 000 évvel ezelőtt éltek, koponyamódosítást gyakoroltak, mert azt hitték, hogy ez javította a túlélési esélyeiket.

A Hirota néphagyomány mögött meghúzódó motivációk rejtélyesebbek. A kutatóknak azonban sikerült kiküszöbölniük néhány lehetőséget elemzésük során, és új magyarázatot javasoltak. Találtak férfi és női koponya módosításokat, ami arra utal, hogy a gyakorlat nem volt része a nemi alapú szokásoknak.

Ezenkívül a maradványokat néhány, a társadalmi osztálytól vagy a gazdagságtól eltérő jelzéssel temették el. A tanulmány szerint a temetések 90 százaléka "temetkezési tárgyakhoz, például kagylódísz termékekhez kapcsolódott".

Több mint 44 000 kagylódíszt - köztük karkötőket, plaketteket és gyöngyöket - találtak a Hirota temetkezési helyen - írta Richard Pearson az "Ősi Ryukyu: A szigeti közösségek régészeti tanulmánya" című 2013-as könyvében, amely a japán szigeteken folyó kagylókereskedelem hálózatáról szól.

A hiroták, a többi szigeti közösséghez hasonlóan, nagymértékben támaszkodtak a kagylókra a létfenntartás és a cserekereskedelem terén. Valószínűleg saját kagylóikat takarították be, írja Pearson, és másokat szereztek be a szomszédos csoportoktól. Az új tanulmány azt állítja, hogy a Hirota emberek szándékos koponyamódosítása összefüggésben állhatott ezzel a kereskedelmi hálózattal.

"A kutatók azt feltételezik, hogy a hiroták azért deformálták a koponyát, hogy megőrizzék a csoport identitását, és potenciálisan megkönnyítsék a kagylók távolsági kereskedelmét, amint azt a helyszínen talált régészeti bizonyítékok is alátámasztják," - áll a közleményben.

A Hirota populáció sajátos koponya alakja továbbra is egyedi a közösségükben, mivel a japán szigetvilágban egyetlen más koponya sem mutatott hasonló morfológiát. Ám a koponya módosítás, hogy megkülönböztessék magukat más szigeti népektől, korántsem volt egyedülálló a koponyájukat formáló történelem előtti emberek között.

"Eredményeink jelentősen hozzájárulnak ahhoz, hogy megértsük a szándékos koponya módosítás gyakorlatát az ősi társadalmakban," - mondja Seguchi a nyilatkozatban. "Reméljük, hogy a régióban végzett további vizsgálatok nagyobb betekintést nyújtanak ennek a gyakorlatnak a társadalmi és kulturális jelentőségébe Kelet-Ázsiában és a világban." (3)

(1) - https://journals.plos.org/plosone/article?id=10
(2) - https://www.kyushu-u.ac.jp/en/researches/view
(3) - https://www.smithsonianmag.com/smart-news/