Az éghajlatváltozás óriási, halálos szökőárakat indíthat el az Antarktiszon, figyelmeztet egy új tanulmány

Egy új tanulmány szerint az éghajlatváltozás óriási szökőárakat szabadíthat fel a Déli-óceánon azáltal, hogy víz alatti földcsuszamlásokat i...

Holdrengéseket és törésvonalakat észleltek a Hold déli sarka közelében, amely egyben az Artemis űrhajósok tervezett leszállóhelye is

Írországban filmre vették, ahogy megindulnak a fák egy földcsuszamlás miatt egy szélerőműpark közelében

Egy új tanulmány szerint az éghajlatváltozás óriási szökőárakat szabadíthat fel a Déli-óceánon azáltal, hogy víz alatti földcsuszamlásokat idéz elő az Antarktiszon.

Az Antarktiszon több száz méterrel a tengerfenék alatt található üledékmagokba fúrva a tudósok felfedezték, hogy a globális felmelegedés korábbi időszakaiban - 3 millió és 15 millió évvel ezelőtt - laza üledékrétegek képződtek és csúsztak, és hatalmas szökőárhullámokat küldtek Dél-Amerika, Új-Zéland és Délkelet-Ázsia partjaira.

És ahogy az éghajlatváltozás felmelegíti az óceánokat, a kutatók úgy vélik, hogy fennáll annak a lehetősége, hogy ezek a szökőárak újra elszabadulhatnak. Eredményeiket május 18-án tették közzé a Nature Communications folyóiratban. (1)

"A tenger alatti földcsuszamlások jelentős geoveszélyt jelentenek, és hatalmas emberveszteséggel járó szökőárakat okozhatnak," - mondta Jenny Gales, a brit Plymouth Egyetem vízrajzi és óceánkutatási oktatója. (2)

"Eredményeink rávilágítanak arra, hogy sürgősen javítanunk kell annak megértését, hogy a globális éghajlatváltozás hogyan befolyásolhatja e régiók stabilitását és a jövőbeli szökőárak lehetőségét."

A kutatók először 2017-ben találtak bizonyítékot ősi földcsuszamlásokra az Antarktisz mellett a Ross-tenger keleti részén. E földcsuszamlások alatt gyenge üledékrétegek rekedtek, tele megkövesedett tengeri élőlényekkel, amelyek fitoplanktonként ismertek.

A tudósok 2018-ban visszatértek a területre, és mélyen a tengerfenékbe fúrtak, hogy kivonják az üledékmagokat - a földkéreg hosszú, vékony hengereit, amelyek rétegről rétegre mutatják be a régió geológiai történetét.

Az üledékmagok elemzésével a tudósok megtudták, hogy a gyenge üledékrétegek két periódusban alakultak ki, az egyik körülbelül 3 millió évvel ezelőtt a közép-pliocén meleg időszakban, a másik pedig nagyjából 15 millió évvel ezelőtt a miocén éghajlati optimum idején.

Ezekben a korszakokban az Antarktisz körüli vizek 3 Celsius-fokkal melegebbek voltak, mint manapság, ami az algavirágzás kitörését okozta, amelyek elpusztulásuk után gazdag és csúszós üledékkel töltötték meg a tengerfeneket, ami hajlamossá tette a régiót a földcsuszamlásokra.

"A következő hideg éghajlat és jégkorszak során ezeket a csúszós rétegeket gleccserek és jéghegyek által szállított vastag, durva kavicsréteg borította," - mondta Robert McKay, a Wellingtoni Victoria Egyetem Antarktiszi Kutatóközpontjának igazgatója és a Nemzetközi Óceánkutatási Program társvezetője. A 374-es expedíció volt az, amely 2018-ban kinyerte az üledékmagokat.

A régió múltbeli víz alatti földcsuszamlásának pontos kiváltó oka nem ismert biztosan, de a kutatók megtalálták a legvalószínűbb tettest: a gleccserjég olvadását a melegedő éghajlat miatt. A Föld időszakos jeges periódusainak vége a jégtakarók összezsugorodását és visszahúzódását okozta, csökkentve a Föld tektonikus lemezeinek terhelését, és az izosztatikus visszapattanásnak nevezett folyamatot eredményezve.

Miután a gyenge üledékrétegek elegendő mennyiségben felhalmozódtak, az Antarktisz kontinentális felfutása földrengéseket váltott ki, amelyek hatására a csúszós rétegek tetején lévő durva kavics lecsúszott a kontinentális talapzat széléről földcsuszamlásokat okozva, amelyek szökőárakat robbantottak ki.

Az ősi óceán hullámainak léptéke és mérete nem ismert, de a tudósok két viszonylag közelmúltbeli tenger alatti földcsuszamlást figyeltek meg, amelyek hatalmas szökőárakat generáltak, és jelentős emberéletet követeltek: az 1929-es Grand Banks cunami, amely 13 méter magas hullámokat generált, és körülbelül 28 embert ölt meg Kanada új-fundlandi partjainál; és az 1998-as pápua új-guineai szökőár, amely 15 méter magas hullámokat szabadított fel, és 2200 emberéletet követelt.

Mivel az üledék sok rétege az Antarktisz tengerfeneke alá van eltemetve, és a szárazföld tetején lévő gleccserek lassan elolvadnak, a kutatók arra figyelmeztetnek, hogy - ha igazuk van abban, hogy a gleccserek olvadása okozta őket a múltban - a jövőben földcsuszamlások és szökőárak is előfordulhatnak.

"Ugyanezek a rétegek még mindig jelen vannak a külső kontinentális talapzaton - tehát 'előkészítettek' több ilyen csúszásra, de a nagy kérdés az, hogy az események kiváltó oka még mindig fennáll-e," -mondta McKay.

"Az izosztatikus visszapattanást javasoltuk logikai potenciális kiváltó tényezőként, de lehet véletlenszerű hiba, vagy az óceáni áramlatok éghajlat által szabályozott eltolódása, amely a kontinentális talapzat kulcsfontosságú helyein az üledék erodálódását idézheti elő, ami a lejtő meghibásodásához vezethet. Ezt számítógépes modellekkel is használhatjuk, amit értékelni kell a jövőbeli tanulmányok során." (3)

(1) - https://www.nature.com/articles/s41467
(2) - https://www.plymouth.ac.uk/news/past
(3) - https://www.livescience.com/planet-ea