A Sárkánylehelet-barlangja a világ legnagyobb földalatti tava, ami még mindig rejteget titkokat

Mélyen Namíbia alatt található egy elárasztott barlang, a Sárkánylehelet-barlangja, amely a Föld bolygó legnagyobb, nem szubglaciális földal...

Mélyen Namíbia alatt található egy elárasztott barlang, a Sárkánylehelet-barlangja, amely a Föld bolygó legnagyobb, nem szubglaciális földalatti tavának ad otthont. Ennek a víztestnek a valódi mérete évtizedekig nem volt ismert, mivel a felfedezők eddig csak merülni tudtak, de a legújabb technológiai fejlődés arra kényszerítette a barlangot, hogy feltárja ősi titkait.

A közelmúltban végzett felmérések robotokat küldtek a Sárkánylehelet-barlang belsejébe, és kimutatták, hogy a mélysége több mint 200 méter. Nehéz megbízható tudományos becslést adni teljes területéről, de gyakran hivatkoznak rá, hogy nagyobb, mint a Tennessee alatti "Elveszett tenger," amely az Egyesült Államok legnagyobb, nem szubglaciális földalatti tava.

Namíbia egy dél-afrikai tengerparti ország, amelyet látványos, de kétségbeejtően száraz tájai miatt néha úgy neveznek, mint "a föld, amelyet Isten haragjában teremtett". Maga a Namíbia név a helyi Nama "Namib" szóból ered, amely hatalmas és üres helyet jelent.

Ez ad némi képet a furcsa és intenzív geológiáról, amely a világ ezen egyedülálló részén található. Az afrikai országban legalább 124 barlang található, amelyek jelentős része az Otjozondjupa régióban helyezkedik el, beleértve a Sárkánylehelet-barlangot is.

A barlang feltehetően a meleg párás levegő fuvallatról kapta a nevét, amely a bejáratánál fogadja a látogatókat. A szűk bejáraton kívül a barlang legtöbb részében teljes a sötétség. A tó vize állítólag teljesen tiszta, és talán meglepő módon apró garnélarák és féregszerű lények élnek benne.

David Attenborough BBC Afrika című dokumentumfilmjének egyik része azt állítja, hogy a Sárkánylehelet-barlang ad otthont az aranyharcsának, amely egy furcsán szép és súlyosan veszélyeztetett, levegőn lélegző harcsafaj. Mások azonban azt mondják, hogy ez a faj valójában egy hasonló barlangban lakik Namíbiában, az Aigamas-barlangban.

Mindazonáltal még mindig nem ismerjük a biológiai sokféleséget, amely ebben a bizarr ökoszisztémában lakozik, mivel a barlang biológiai vizsgálata kevésnek tűnik.

Az első dokumentált esetek az 1980-as években jelentek meg, amikor emberek fedezték fel a barlangot. Martyn Farr "The Darkness Beckons" című könyve szerint az egyik első kísérlet a barlang hivatalos feltárására a Dél-afrikai Barlangkutató Egyesület búvárokból és barlangászokból álló csapata volt 1986- ban.

Egyes korai becslések ebből az időből azt sugallták, hogy a földalatti tó vize legalább 150 méter mély, de a Stone Aerospace 2019-es expedíciója autonóm víz alatti járművet használt annak bizonyítására, hogy lényegesen mélyebb. Azt találták, hogy a víz felszíne mintegy 59 méterrel volt a barlang bejárata alatt, és 264 méteres talajmélységben végződött, ami azt jelenti, hogy a víztömeg teljes mélysége meghaladja a 200 métert.

A mini-tengeralattjáró behajózott a barlang mélyére, és lézerek és nagy felbontású szonár segítségével térképezte fel azt. A bejárat közelében egy hatalmas új kamra felfedezése mellett megmutatta, hogy a barlang hegyes cipő alakú, amely finoman lefelé hajlik, mielőtt a végén kicsúcsodna. (1)

A küldetés által készített 3D-s vizualizáció itt tekinthető meg: https://explore.stoneaerospace.com/

(1) - https://www.iflscience.com/dragon-s-breath