Egy 460 kilométer hosszú folyót fedeztek fel az Antarktisz jégpáncélja alatt

Az antarktiszi jégtakarót alakító számos mechanizmus között szerepelnek az alsó rétegeiben lezajló folyamatok is, és egy újonnan felfedezett...

Az antarktiszi jégtakarót alakító számos mechanizmus között szerepelnek az alsó rétegeiben lezajló folyamatok is, és egy újonnan felfedezett szubglaciális folyó azt sugallja, hogy a jég gyorsabban elszivároghat, mint gondoltuk.

A tudósok szerint a 460 km hosszú folyó azt mutatja, hogy a jégtakaró alján több víz folyik, mint gondoltuk, ami felgyorsíthatja olvadását, ahogy a bolygó tovább melegszik. (1)

A hatalmas jégtakaró mélysége természeténél fogva nehezen tanulmányozható és felfedezhető, de az elmúlt évtizedben a tudósok elkezdtek képet festeni az Antarktisz szubglaciális tavait összekötő alacsonyan fekvő vízcsatornákról. Az év elején a kutatóknak először sikerült közvetlenül felmérniük egy antarktiszi jég alatti folyót a jégtakaróba fúrva, hogy megpillanthassák a messze alatta lévő keskeny patakot.

"Amikor néhány évtizeddel ezelőtt először fedeztünk fel tavakat az antarktiszi jég alatt, azt hittük, hogy el vannak egymástól szigetelve," - ​​mondta az új tanulmány társszerzője, Martin Siegert professzor, az Imperial College London munkatársa.

"Most kezdjük megérteni, hogy egész rendszerek léteznek odalent, amelyeket hatalmas folyóhálózatok kötnek össze, ugyanúgy, mintha nem lenne több ezer méteres jég a tetejükön."

Siegert és szerzőtársai a jégtakaró hidrológiájának modellezése és a mögöttes rétegeit feltáró légi radarfelmérések révén tették meg az új felfedezést. A megfigyelések azt mutatták, hogy egy folyó kígyózik át a jégtakarón, és meghatározott helyeken a tengerbe torkollik, a szárazföldből kiugró úszó selfjég alatt.

Ennek során a folyó hatalmas mennyiségű édesvizet szállít át a jégtakaró alján nagy nyomással, ami a tudósok szerint kenést biztosít a jégtakarónak, ami fokozhatja a jég áramlását a tengerbe.

"Műholdas mérésekből tudjuk, hogy az Antarktisz mely régiói veszítenek a jégből és mennyit, de nem feltétlenül tudjuk, hogy miért," - mondta a tanulmány szerzője, Christine Dow, a Waterloo Egyetem munkatársa.

"Ez a felfedezés egy hiányzó láncszem lehet a modelljeinkben. Ha nem számolunk e folyórendszerek befolyásával, nagymértékben alábecsülhetjük, hogy milyen gyorsan fog elolvadni a rendszer. Csak azáltal, hogy tudjuk, miért vész el a jég, modelleket és előrejelzéseket készíthetünk arra vonatkozóan, hogy a jég hogyan fog reagálni a jövőben a további globális felmelegedés hatására, és ez mennyire emelheti meg a globális tengerszintet."

A tudósok rámutatnak a visszacsatolási hurkok lehetőségére is, amelyek még tovább gyorsíthatják a jég elvesztését. Ez azt jelentheti, hogy ahogy a víz felhalmozódik, és a jég gyorsabban halad, növelheti a súrlódást, ami viszont fokozza az alapolvadást. És a ciklus folytatódna.

"Korábbi tanulmányok a jégtakarók szélei és az óceán vize közötti kölcsönhatást vizsgálták, hogy meghatározzák, hogyan néz ki az olvadás," - mondta Dr. Neil Ross, a Newcastle Egyetem társszerzője.

"Azonban egy folyó felfedezése, amely több száz kilométeres mélységig nyúlik be a szárazföld belsejébe, és e folyamatok egy részét mozgatja, azt mutatja, hogy nem tudjuk teljesen megérteni a jég olvadását anélkül, hogy ne vennénk figyelembe az egész rendszert: a jégtakarót, az óceánt és az édesvizet." (2)

(1) - https://www.nature.com/articles/
(2) - https://newatlas.com/environment/