Ezek a hangyák lenyűgöző szimbiotikus kapcsolatban képesek "meggyógyítani" a sebzett fákat

Egy véletlen csúzlitalálat egy Cecropia fán Panamában meglepő felfedezéshez vezetett, az Azteca alfari hangyákhoz, amelyek ezekben a fákban ...

Egy véletlen csúzlitalálat egy Cecropia fán Panamában meglepő felfedezéshez vezetett, az Azteca alfari hangyákhoz, amelyek ezekben a fákban élnek, melyek készen állnak arra, hogy helyrehozzák az otthonukban keletkezett károkat.

Amikor a középiskolás Alex Wcislo átlőtt egy 9 mm-es agyaggolyót a fán, így tiszta be- és kilépő "sebeket" hagyott, nem számított arra, hogy a hangyák a lyukakat majdnem teljesen kijavítják 24 óra alatt.

Ezután Wcislo és öt diákbarátja további kísérleteket végzett, lyukakat fúrva más fákba, hogy megnézzék, hogyan fogják azokat befoltozni.

És bizony, a hangyajavítások újra és újra megtörténtek. A kísérleteket ezután a panamai Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) önkéntes programjának részeként leírták és közzétették. (1)

"Teljesen megleptek az eredmények," - mondja William Wcislo etológus, az STRI-től. "És lenyűgözött, hogy a diákok hogyan dolgoztak ki egy egyszerű módszert annak tesztelésére, hogy a hangyák helyrehozzák az otthonukban keletkezett károkat." (2)

Az Azteca hangyák és az őket befogadó fák közötti szimbiotikus vagy kölcsönösen előnyös kapcsolat már jól megalapozott: a hangyák mindent megtesznek, hogy megvédjék a fákat a növényevőktől, és cserébe tápláló olajos anyagot kapnak a levelekből, amit megesznek, és menedéket kapnak a törzs üregei között.

Az újdonság az a megfigyelés, hogy a rovarok a fákban okozott károkat is helyrehozzák, ha a menedéket veszély fenyegeti. Az új kutatások alapján úgy tűnik, hogy ez a leggyakrabban akkor fordul elő, amikor egy kolónia (a peték, lárvák és bábok) veszélyben van.

A javításokat magában a növény törzsében található anyag felhasználásával végzik, de ez nem minden esetben történik meg - valójában a 22 fúrt lyukból csak 14-en végeztek javítási munkákat. Annak megértése, hogy ez miért van így, további kutatások tárgya lehet.

"A lyuk javítási viselkedés oka az lehet, hogy a törzsön lévő lyuk külső kórokozóknak, ragadozóknak vagy más környezeti paraméterek változásának teszi ki a hangya kolóniák sebezhető, fejlődő szakaszait," - írják a kutatók publikált tanulmányukban.

Miután befurakodtak a Cecropia fákba, az Azteca hangyák bezárják a belépési pontok egy részét, ami alátámasztja azt az elképzelést, hogy a törzs javítása inkább a saját jólétük miatt történik, semmint magának a fának a hasznára.

Ezt támasztják alá a kísérletek során tett megfigyelések: a hangyák evakuálják utódaikat, mielőtt elkezdenék a foltozást. Lehetséges, hogy ha a javításokat nem végzik el, az azért van, mert a kolónia sebezhető tagjai nincsenek közvetlenül veszélyben.

A csapat azonban nem zárhatja ki teljesen annak a lehetőségét, hogy a fa valamilyen hasznot húzzon ebből a hangyából, például antimikrobiális váladékból a sérülések körül.

És bár a csúzligolyók általában nem jelentenek problémát a Cecropia fáknak, a lajhárok és hangyászok körmei által hagyott lyukak gyakran igen, ezért lehet, hogy az általuk befogadott hangyák ezért viselkednek így. (3)

(1) - https://jhr.pensoft.net/article/75855/
(2) - https://www.smithsonianmag.com/
(3) - https://www.sciencealert.com/thes