Egy új biotechnológiai cég mamut-elefánt hibrideket hozna létre, melyekkel megmentenék a tundrát

Egy új biotechnológiai startup cég bejelentette merész elképzelését egy elefánt-mamut hibrid létrehozásáról, azt állítva, hogy ez segíthet a...

Egy új biotechnológiai startup cég bejelentette merész elképzelését egy elefánt-mamut hibrid létrehozásáról, azt állítva, hogy ez segíthet a sarkvidéki tundra megmentésében.

A gyapjas mamut feltámasztásának gondolata gyakran szenzációs hírként jelenik meg a címlapokon, de eddig még nem valósult meg.

Ezen legújabb bejelentés mögött eddig 15 millió dollár értékű finanszírozás gyűlt össze. A Colossal névre keresztelt startup vállalat társalapítója George Church, a Harvard Orvostudományi Egyetem genetikai professzora, aki úttörő szerepet játszott a génszerkesztés számos új megközelítésében, és Ben Lamm, egy technológiai és szoftvervállalkozó.

A Colossal célja, hogy a géntechnológia, a szintetikus biológia és más technológiák felhasználásával segítsen megmenteni a teljes összeomlás szélén álló, kritikusan veszélyeztetett fajokat, vagy akár a kihalt fajokat "feltámasztani".

Céljaik közé tartozik egy gyapjas mamut hibrid létrehozása is. A CRISPR technológiát felhasználva azt remélik, hogy egy olyan ázsiai elefántot hozhatnak létre, amely gyapjas mamut géneket tartalmaz, és amely a kihalt fajok esetében tapasztalt hidegnek ellenálló biológiai tulajdonságokkal rendelkezik.

"A nagy jövőkép megvalósítása érdekében felfedezett technológiák - a gyapjas mamut élő, sétáló helyettesítői - nagyon jelentős lehetőségeket teremthetnek a természetvédelemben és azon túl is, nem utolsósorban többek között a STEM iránti nyilvános érdeklődés felkeltése, a bioetika időben történő megvitatása és a figyelemfelkeltés a biológiai sokféleség fontossága iránt," - mondta Church egy közleményében.

Church elmondta, hogy céljuk egy olyan hibrid létrehozása, amely lényegében úgy néz ki és viselkedik, mint egy gyapjas mamut. Ennek elérése érdekében egy genetikailag létrehozott embriót fognak beültetni egy "tervezett endometriumba," majd egy mesterséges méhbe, hasonlóan ahhoz, amelyet egy 2017-es tanulmányban láttak, amely szerint bárányt műanyag zacskóban növesztettek.

Sok tudós korábban már gondolkodott a kihalt fajok feltámasztásának etikáján. Ez azt jelenti, hogy "Istent játszanánk"? Vajon felboríthatja a természet jelenlegi egyensúlyát? Nem kellene arra összpontosítanunk, hogy megmentsük azokat a fajokat, amelyek még élnek, de kétségbeesetten küzdenek?

A Colossal azt állítja, hogy a gyapjas mamut feltámasztása nem pusztán a tudományról szól. Bár minden bizonnyal feszegetni fogja a tudományosan lehetséges határokat, úgy vélik, hogy a gyapjas mamut feltámasztása segíthet az éghajlatváltozás egyes hatásainak megállításában, vagy akár visszafordításában is. Azt sugallják, hogy a sarkvidéki tundra körül legelő és barangoló mamutok lehetővé teszik majd a gyepek virágzását, ami segítene lassítani az olvadást és csökkenteni a tárolt üvegházhatású gázok felszabadulását az örökké fagyott talajban.

"Az emberiség még soha nem tudta kihasználni ennek a technológiának az erejét az ökoszisztémák újjáépítésére, a Földünk gyógyítására és a jövőjének megőrzésére a kihalt állatok újratelepítésével," - mondta Lamm.

"Amellett, hogy visszahozzuk az ősi kihalt fajokat, például a gyapjas mamutot, képesek leszünk technológiáinkat kihasználni a kihalás szélén álló, kritikusan veszélyeztetett fajok megőrzésére és azoknak az állatoknak a helyreállítására, ahol az emberiség közreműködött a pusztulásukban."

Egyes tudósok azonban megkérdőjelezték, mennyire megvalósítható ez a törekvés. Dr. Tori Herridge, egy evolúciós biológus, aki a londoni Természettudományi Múzeumban tanulmányozza az ősi elefántokat, úgy becsüli, hogy több millió mamutra lenne szükség ahhoz, hogy jelentősen befolyásolja a sarkvidéki ökoszisztémákat.

Mint rámutat, ez az állat technikailag nem is "megfelelő" gyapjas mamut lenne, hanem egy teljesen új kiméra elefánt. Ez további etikai problémákat vet fel, például, hogy ki a felelős az új géntechnológiával módosított szervezetért és annak a modern világra gyakorolt lehetséges hatásaiért.

Kétségtelen, hogy a Colossal tudatában van ennek a sok akadálynak, de mégis kitart az elképzelése mellett. Ha minden a tervek szerint alakul, Church szerint a hibrid mindössze hat év múlva jöhet létre. Érdemes azonban emlékezni arra, hogy Church évek óta dolgozik a mamutok feltámasztásán, és 2017-ben azt mondta, hogy mindössze két évre van attól, hogy létrehozzon egy mamut-elefánt hibrid embriót. Most, hogy dollármilliók vannak a cég kasszájában, ez az álom közelebb kerülhet a valósághoz. (1)

(1) - https://www.iflscience.com/plants-and