Ez a ritka madár kihalhat, mert elfelejtette a párzási dalát

A kockás mézevő madár ma már a világ legritkább madara, és a szakemberek attól tartanak, hogy hamarosan kihalhat, mert elfelejtették az ének...

A kockás mézevő madár ma már a világ legritkább madara, és a szakemberek attól tartanak, hogy hamarosan kihalhat, mert elfelejtették az éneklést.

A kockás mézevő madarak több száz egyedből álló csapatait egykor Ausztrália délkeleti részén rendszeresen lehetett látni, de manapság a faj kritikusan veszélyeztetett, az egész világon csak 300 példány létezik.

A párzási énekeik összetettségéről is ismertek voltak, de ahogy számuk egyre fogyni kezdett, az ornitológusok elkezdték észrevenni, hogy ez a bonyolultság csökken, egészen addig a pontig, amikor a hím kockás mézevők már nem is úgy énekeltek, mint ami fajukra jellemző.

Ma már bőséges bizonyíték van arra, hogy a kockás mézevő madarak elfelejtették az éneklés módját, ami miatt egész fajuk kihalhat.

Egy ponton az ausztrál ornitológusok észrevették, hogy a hím kockás mézevők más madárfajok, például a philemon, a currawong és a tüskésfarúfélék dalait utánozzák, de nem adtak magyarázatot arra, hogy miért is történt ez. Egyes szakértők úgy vélték, hogy az utánzás egy szándékos stratégia, hogy elkerüljék a nagyobb madarak támadását. Egy nemrégiben készült tanulmány azonban mást mutatott. (1)

"Ezek a szegény madarak nem kapnak lehetőséget arra, hogy megtanulják, mit kellene énekelniük," - mondta Dr. Ross Crates, a Fenner Környezetvédelmi Iskola ökológusa és a tanulmány szerzője. "Nem kapnak lehetőséget arra, hogy más kockás mézevő madárral legyenek, és megtanulják, hogyan kell énekelniük."

A fiatal kockás mézevő madarak fajuk felnőtt tagjaitól tanulják meg dalaikat, éppúgy, mint ahogy a gyermekek megtanulnak beszélni, de mivel élőhelyükön olyan kevesen vannak, sok hím nem hallja a megfelelő dalokat, ezért elkezdik elfogadni más madárfajok dallamait. A probléma az, hogy ezek nem azok a dalok, amelyeket a nőstény kockás mézevő madarak szeretnének hallani, ezért nagyon kicsi az esélyük arra, hogy társat találjanak.

Amikor fiókáik kikelnek, a kockás mézevő madarak általában nagyon csendesek maradnak, hogy ne vonzzák oda a ragadozókat, ezért a fiatalkorúak a fészek elhagyásakor más felnőttek hallgatásával és utánzásával tanulják meg dalaikat. De mivel olyan kevés van belőlük, nem hallják meg fajuk más madarait a vadonban.

"Olyan ritkák, és a terület, amelyet elfoglalhatnak, olyan nagy - valószínűleg tízszer akkora, mint az Egyesült Királyság -, hogy tűt kerestünk a szénakazalban," - mondta Dr. Crates. "Így végül más fajok dalait tanulják meg."

Crates és csapata nem a kockás mézevők dalait kezdte vizsgálni, hanem a vadonban próbáltak példányokat találni, ami hatalmas kihívásnak bizonyult. Ám a kutatásuk során olyan kockás mézevő madarakat találtak, amelyek "nem úgy énekeltek, mint egy kockás mézevők," hanem mint különféle madárfajok.

A frissen publikált tanulmány szerint a kockás mézevők természetes éneke lényegében "eltűnt" a populáció legalább 12%-ában, és figyelembe véve a populáció nagyságát (körülbelül 300 példány), ez óriási aggodalomra ad okot.

A tudósok most azt tervezik, hogy a befogott hímeket olyan madárházban helyezik el a fogságban tenyésztett kockás mézevő madarak mellé, ahol a fiatalkorúak megtanulhatják a megfelelő éneket. Ezután azt tervezik, hogy néhány évente szabadon engedik őket, ahol remélhetőleg képesek lesznek magukhoz vonzani a nőstényeket és szaporodni.

"Ez a tanulmány megmutatja, hogy a populáció csökkenése és az élőhelyek széttöredezése milyen káros lehet erre a kritikus folyamatra az énekesmadarak életében," - mondta Dr. Sue Anne Zollinger, a manchesteri Metropolitan Egyetem állatkommunikációs szakértője. (2)

(1) - https://royalsocietypublishing.org/doi/10
(2) - https://www.bbc.com/news/science-envi