Egy újfajta műhold képes átlátni az épületeken akár éjjel vagy nappal

Néhány hónappal ezelőtt a Capella Space nevű társaság elindított egy műholdat, amely hihetetlen felbontással képes tiszta radarképeket készí...

Néhány hónappal ezelőtt a Capella Space nevű társaság elindított egy műholdat, amely hihetetlen felbontással képes tiszta radarképeket készíteni a világ bármely pontjáról.

Még néhány épület belsejébe is képes belátni, például meg tudja mutatni a repülőgépeket a hangárok belsejében, bár a vállalat szerint csak a könnyűszerkezetes építményeken lát keresztül, a magas épületeken vagy a családi házakon már nem.

És ellentétben a Föld körül keringő óriási megfigyelő műholdak többségével, a Capella 2 műhold tiszta képet készíthet éjjel vagy nappal, esőben vagy napsütésben. (1)

"A világ felén éjszaka van, és a világ fele általában felhős," - mondta Payam Banazadeh vezérigazgató, a NASA Sugárhajtómű Laboratóriumának korábbi rendszermérnöke. "Ha ezt a kettőt összekapcsoljuk, akkor a Föld körülbelül 75 százaléka vagy felhős, vagy éjszakai sötétben van, vagy mindkettő. Ezek a területek láthatatlanok, és folyton mozognak."

Szerdán a Capella elindított egy olyan platformot, amely lehetővé teszi kormányzati vagy magánügyfelek számára, hogy képeket kérjenek a világ bármely pontjáról - ez a képesség csak hatékonyabbá válik a jövő évi hat további műhold telepítésével.

Hátborzongató fejlemény a magánélet szempontjából? Bizonyára. De Banazadeh azt mondja, hogy számos hiányt pótol ott, ahol a tudósok és a kormányzati szervek jelenleg képesek figyelemmel kísérni a bolygót.

"Van egy csomó hiányosság abban, hogyan figyeljük jelenleg a Földet az űrből - az érzékelők többsége, amelyet a föld megfigyelésére használunk, optikai képérzékelők," - mondta. "Ha felhős, akkor a felhőket fogja látni, nem pedig azt, ami a felhők alatt történik. És ha nincs sok fény, akkor nagyon nehéz lesz hasznos képet készítenie."

Ezzel szemben a Capella a felhőtakarón keresztül is képes átlátni, és ugyanolyan jól lát a napfényben, mint teljes sötétségben. Ez azért van, mert az optikai képalkotás helyett szintetikus apertúrájú radart vagy SAR-t használ.

A SAR hasonlóan működik, mint a delfinek és a denevérek navigálása az echolokáció segítségével. A műhold egy erős, 9,65 GHz-es rádiójelet sugároz le célpontja felé, majd összegyűjti és értelmezi a jelet, amikor visszverődik.

"Ezen a frekvencián a felhők nagyjából átlátszóak," - mondta Banazadeh. "Képes áthatolni a felhőkön, a ködön, a nedvességen, a füstön és a párán. Ezek a dolgok már nem számítanak. És mivel saját jelet generál, mintha egy zseblámpa lenne. Nem számít, hogy éjjel vagy nappal van."

A SAR-t nem a Capella találta ki. De Banazadeh szerint ez az első amerikai vállalat, amely a technológiát kínálja, és világszerte az első, amely elérhetőbb platformot kínál a potenciális ügyfelek számára.

"A kihívás ebben az iparágban az, hogy a műholdas képszolgáltatókkal való együttműködés nehézségekbe ütközött," - magyarázta. "Lehet, hogy el kell küldeni egy csomó e-mailt, hogy megtudjuk, hogyan gyűjthetnek képeket az ember számára. Bizonyos esetekben előfordulhat, hogy faxot kell küldeni."

Egy másik újítás szerinte az a felbontás, amellyel a Capella műholdja a képeket összegyűjti. A műhold képének minden egyes képpontja egy 50x50 centiméteres négyzetet képvisel, míg a piacon lévő többi SAR-műhold felbontása csak körülbelül 5x5 méter. Ha valóban meg kell tudni különböztetni, amit az űrből néz, akkor ez óriási különbséget jelent.

Különösen érdekesek a városképek. A felhőkarcolók kísérteties, szögletes gombaként állnak ki a Földből - és ha alaposan megnézzük, akkor észrevehetjük, hogy néhányukon egyenesen át lehet látni, bár a vállalat tisztázta, hogy ez inkább vizuális torzítás, mintsem a struktúrákon történő valódi átlátás.

Jelenleg ez olyan jó felbontás, amennyire csak lehetséges a SAR-al. Nem a technológiai korlátok miatt - a Capella reményei szerint ez tovább fog javulni a többi műhold elindításával -, hanem az amerikai törvények, az exportellenőrzések és az engedélyezési követelmények miatt.

Mindaddig, amíg a vállalat egy hajszálnyival nem javítja a felbontást, Banazadeh szerint a vállalat műholdjai a világ bármely olyan részét képesek lefényképezni, amelyet egy fizető ügyfél kíván.

Ezek az ügyfelek - magyarázta - lehetnek kormányzati ügynökségek, amelyek ellenséges katonai mozgást figyelnek, vagy nyomon követik egy repülőtér tevékenységét. Itt jön szóba ez a falakon átlátó technológia.

Banazadeh egy olyan repülőteret hozott fel példának, ahol kupola alatt rejtették el a repülőgépeket, melyeket úgy lehet látni, mintha nappali világosság lenne a SAR műholdaknak köszönhetően. Az ügyfelek lehetnek tudósok, akik az amazóniai esőerdők vastag felhőin keresztül követik nyomon az erdőirtásokat, vagy akár befektetők, akik ellenőrzik a globális ellátási láncokat.

Rengeteg a lehetőség. Ha két SAR műholdat ugyanazon célpontra irányítanak, akár három dimenzióban is képesek képet adni percenkénti különbséggel. Banazadeh szerint egy csoport már használja ezt a trükköt annak mérésére, hogy egy adott napon mennyi olajat tárolnak a nyitott tetejű olajtartályokban, vagy mennyit termelnek ki egy nyíltszíni bányából, és ezt az információt használják a különféle áruk értékének meghatározására. Ugyanakkor a hatóságokat is segítheti az esetleges biztonsági problémák figyelemmel kísérésében. A SAR például nyomon követheti, hogy egy alagút feletti föld mennyire süllyed az idő múlásával.

"Nagyon megkönnyítjük a mindenféle háttérrel rendelkező emberek kapcsolatát egy olyan céggel, mint mi, és ez óhatatlanul több olyan felhasználót fog hozni, akik korábban nem tudtak belépni erre a piacra," - mondta Banazadeh. "Ebben reménykedünk." (2)

(1) - https://www.capellaspace.com/
(2) - https://futurism.com/new-satellite-buildings