Döbbenetes szám: Egyedül a Tejút galaxisban akár 300 millió lakható bolygó is lehet

A Kepler és a Gaia űrtávcső adatai alapján a Tejút galaxisban akár 300 millió lakható bolygó is lehet, állítja a SETI Intézet, a NASA és más...

A Kepler és a Gaia űrtávcső adatai alapján a Tejút galaxisban akár 300 millió lakható bolygó is lehet, állítja a SETI Intézet, a NASA és más nemzetközi szervezetek tudóscsoportja.

A kutatás nemcsak azt méri, hogy hány potenciálisan életet hordozó bolygó van, hanem egy kulcsfontosságú tényezőt is nyújt a Drake-egyenletben, amely azt becsüli meg, hogy hány földönkívüli civilizáció létezhet.

A Drake-egyenletet Dr. Frank Drake alkotta meg 1961-ben, ami a leghíresebb képlet azon földönkívüli technológiai civilizációk felkutatásában, amelyek rádiójelek segítségével potenciálisan kommunikálhatnak a Földdel.

A számítás számos tényezőn alapul, beleértve a csillagképződés sebességét, a bolygókkal rendelkező csillagok hányadát, hogy egy csillagnak hány lakható bolygója lehet, azon bolygók számát, amelyen élet fejlődhet ki, az intelligens életet létrehozó bolygók számát, azt a számot, hogy hány technológiai civilizáció jöhet létre, és ezen civilizációk élettartamát.

A probléma az, hogy ezen tényezők egyike sem ismert biztosan. Vannak, amelyek csak durva becslések, mások pedig tiszta kitalációk. Ennek eredményeként a Drake-egyenlet becslése szerint galaxisunkban a technológiai civilizációk száma egy és 100 millió között lehet, mely tartomány nem túl hasznos.

Annak érdekében, hogy kicsit finomítsák a dolgokat, a kutatók a Kepler exobolygó vadász küldetésének adatait felhasználva megbízhatóbb becslést készítettek az egyenlet egyik tényezőjéről, hogy hány lakható bolygó van a galaxisban.

Ennek megválaszolására a tanulmány olyan exobolygókat vizsgált meg, amelyek nagyjából akkorák, mint a Föld, hozzávetőlegesen ugyanolyan korú és hőmérsékletű, Napszerű csillagok körül keringenek, és csillaguk lakható zónájában vannak, ahol folyékony víz létezhet.

Ez hasonló a korábbi vizsgálatokhoz, de a SETI Intézet szerint az új kutatás finomította a lakható zónatényezőt, nemcsak a csillagtól való távolságot, hanem a bolygó által befogadott fénymennyiséget is beleszámítva. Ezt úgy érték el, hogy a Kepler adatokat kombinálták a Gaia küldetés adataival, amely méri a befogadó csillag által kibocsátott energia mennyiségét. (1)

Az ezek alapján végzett becslés szerint galaxisunkban akár 300 millió potenciálisan lakható bolygó is lehet, amelyek némelyike csupán 30 fényévnyire van a Földtől!

Ez a szám azonban tovább finomítható lefelé vagy felfelé, ahogy jobban megértjük, hogy egy bolygó légköre hogyan befolyásolhatja a folyékony víz megtartásának képességét.

A kutatók azt állítják, hogy elemzésük során egy konzervatív becslést alkalmaztak erről a légköri hatásról, amelynek segítséget kell nyújtania az exobolygó vadászat jövőbeni erőfeszítéseinek megalapozásában.

"Annak ismerete, hogy mennyire gyakoriak a különféle bolygók, rendkívül értékes a közelgő exobolygókereső küldetések megtervezése szempontjából," - mondja Michelle Kunimoto, a tanulmány társszerzője.

"A Napszerű csillagok körüli kicsi, potenciálisan lakható bolygókra irányuló felmérések az ilyen eredményektől függenek, hogy maximalizálják a siker esélyét." (2)



(1) - https://arxiv.org/abs/2010.14812
(2) - https://www.seti.org/press-release/