Több új pingvin kolóniát fedeztek fel az űrből az Antarktiszon, melyeket eddig nem ismertek

A műholdas képek alapján 11, korábban ismeretlen császárpingvin kolóniát fedeztek fel az Antarktiszon, ami 20%-kal növeli a számukat, ami...

A műholdas képek alapján 11, korábban ismeretlen császárpingvin kolóniát fedeztek fel az Antarktiszon, ami 20%-kal növeli a számukat, ami jó hír a veszélyeztetett madarak számára a Föld déli kontinensén.

A felfedezésre úgy került sor, hogy észrevették a jól megkülönböztető vörösesbarna guano foltokat, amelyeket a madarak a jégen hagytak, amit egy új műhold nagyobb felbontású képei tettek lehetővé, mivel a korábbi vizsgálatok nem tudták kimutatni a kisebb kolóniákat.

Két kolónia különösen nagy meglepetést okozott, mivel ezeket a parttól távol találták, és olyan tengeri jégen élnek, amely a jéghegyekhez van rögzülve egy olyan helyszínen, amelyet még soha nem láttak.

Úgy gondolják, hogy az új kolóniák néhány száz pingvinből állnak, ami az átlagnál kisebb, tehát a felfedezések kisebb mértékben, mintegy 5-10%-kal növelik a teljes császárpingvin populációt.

A császárpingvin az egyetlen pingvinfaj, amely nem a szárazföldön, hanem a jégen szaporodik, és így különösen érzékenyek az éghajlati változásokra. Az összes új kolónia veszélyeztetett területeken található, és a kutatók szerint ezek lesznek a "szénbányák kanári madarai," mivel a globális melegedés egyre inkább érinti az Antarktiszt.

"Az új kolóniák felfedezése izgalmas dolog," - mondta Peter Fretwell, a kutatást vezető Brit Antarktisz Felmérés (BAS) részéről. "Noha ez jó hír, a kolóniák kicsik és így a teljes népességszám csak alig több mint félmillió pingvint jelent."

Philip Trathan, aki szintén a BAS kutatója, elmondta: "Az új tenyészhelyek mind olyan helyszíneken vannak, ahol a legújabb modellek szerint a császárpingvinek száma csökkenni fog. Ezért ezek a madarak valószínűleg olyanok, mint a szénbányák kanárijai. Gondosan kell figyelnünk ezeket a helyeket, mivel az éghajlatváltozás hatással lesz erre a régióra."

Egy évtizeddel ezelőtt mindössze 30 kolónia volt ismert, mivel általában távoli és megközelíthetetlen helyeken vannak, ahol a hőmérséklet télen akár -50 Celsius fokra is eshet. Ekkor kezdték el használni a Landsat műhold által készített képeket. Ezek felbontása 30 méter, ami elegendő a nagyobb kolóniák észleléséhez.

Az Európai Űrügynökség Sentinel-2 műholdját 2015 júniusában indították, ami 10 méteres felbontással rendelkezik. Ez lehetővé tette a kisebb pingvin kolóniák keresését, amint a BAS tudósai a Remote Sensing in Ecology and Conservation című folyóiratban közölték. (1)

A császárpingvinek meglehetősen rendszeres időközönként jelennek meg az Antarktisz partjainál, tehát a keresés olyan területeken zajlott, ahol még nem voltak ismert kolóniák. "Minden helyen, ahol úgy véltük, hogy lehet kolónia, találtunk egyet," - mondta Fretwell.

A megtalált 11 kolónia közül hármat a gyanú szerint hajóról vagy repülőgépről már észlelték az 1960-as és 1980-as években, ám a Sentinel-2 képek megerősítették a jelenlétüket. Jelenleg 61 ismert császárpingvin kolónia található az Antarktisz körül. "Lehet, hogy van még egy vagy két nagyon kicsi kolónia, amelyeket még fel kell fedezni, de azt hiszem, hogy minden hiányosságot kitöltöttünk," - mondta Fretwell.

A következő lépés a nagyon nagy, 30 cm-es felbontású kamerákat tartalmazó műholdak átirányítása a kolóniák fölé, hogy a pingvinek megszámolhatók legyenek. "Az Antarktiszon jelenleg sötét van, tehát még nem tudjuk megszámolni őket," - mondta Fretwell. "A nap ebben a hónapban később, vagy a következő hónapban fel fog jönni ezen helyszínek nagy részén, és akkor elkezdjük."

A korábbi tanulmányok becslése szerint az ismert kolóniák 90%-a el fog tűnni a század végére, ha nem teszünk további lépéseket az üvegházhatást okozó gázok kibocsátásának csökkentésére, amelyek a kutatók szerint a globális felmelegedést okozzák.

Még a legjobb esetben is, amikor a szén-dioxid kibocsátás gyors csökkenése lelassítja a globális hőmérséklet emelkedését, a császárpingvin populáció akkor is 30%-kal fog csökkenni. (2)

(1) - https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/toc/20
(2) - https://www.theguardian.com/environment/2020/aug/