Tudtad, hogy a vombat ürüléke kocka alakú? - A tudósok szerint ez lehet az oka

A vombat az egyetlen állat a világon, amely kocka alakú ürüléket termel. De hogyan és miért csinálja? A tudósoknak van egy elképzelése, a...

A vombat az egyetlen állat a világon, amely kocka alakú ürüléket termel. De hogyan és miért csinálja? A tudósoknak van egy elképzelése, amely magyarázatot adhat a kérdésre.

A vombatok Ausztráliában őshonos üreglakó állatok, melyek leginkább kövérkés termetükről ismertek és nagyon aranyosak. De van valami, amit kevesen tudnak ezekről az imádnivaló erszényesekről, miszerint ez az egyetlen állatfaj a világon, amely kocka alakú székletet termel.

Bár az állat ezen jellemzője különös érdeklődést és sok vitát váltott ki, a vombat ürülékének bonyolultságával kapcsolatos tényleges kutatás kevés volt. Ez a jelenség nagyrészt homályban maradt a tudósok előtt, egészen a közelmúltig.

Az év elején Patricia Yang, a Georgia Technológiai Intézet kutatója, aki a testnedvekre specializálódott, elkezdte vizsgálni a kérdést, miután egy konferencián hallott róla.

"Nem igazán hittem el," mondja Yang. De miután megbizonyosodott róla, hogy valóban így van, megpróbált rájönni, hogy miért és hogyan jön létre a vombatok kocka alakú ürüléke.

"Az embereknek mindenféle elméleteik vannak," - mondja Mike Swinbourne, az Adelaide-i Egyetem vombat szakértője Ausztráliában. Az egyik legnépszerűbb feltételezés az, hogy a vombatok azért potyogtatnak kockákat, hogy azokat egymásra rakják, hogy így jelezzék a területüket anélkül, hogy a darabok elgurulnának. De Swinbourne azt mondja, hogy ez egy tévhit.

Bár a vombatok valóban a területük megjelölésre használják, "nem olyan, mintha kis téglákból piramisokat próbálnának építeni," - mondja. "Csak ott végzik a dolgukat, ahol éppen vannak."

Swinbourne szerint a kocka alakjának nagyobb valószínűséggel van köze a száraz környezethez, amelyben a legtöbb vombat él. "Valójában ki kell préselniük minden csepp nedvességet (az ételükből)," - mondta. És olykor az állatkertekben, ahol az állatok könnyebben hozzáférhetnek a vízhez, Swinbourne szerint az ürülékük kevésbé szögletes. Vagyis a szárazság lehet az oka annak, hogy az állatok székletének merevebb és szögletesebb a formája.

A nedvesség is szerepet játszik, de "az elsődleges emésztőrendszer is fontos tényezőt jelent," - tette hozzá Bill Zeigler, a chicagói Brookfield Állatkert alelnöke, ahol 1969 óta élnek vombatok. Peter Clements, a Wombats SA szervezet elnöke Dél-Ausztráliában egyetért azzal, hogy a kettő kombinációja lehet a magyarázat.

A konkrét válasz megtalálása azonban nem volt könnyű feladat. Yang és kollégái számára hónapokig tartott, hogy megismerjék a vombat belső működését. Észak-Amerikában nem találtak megfelelő állatot, ezért Yang két balesetben elpusztult vombatot kapott Ausztráliából. Nem tudta, mire számíthat, amikor megérkeznek.



"Kezdetben azt hittem, hogy talán négyzetes végbélnyílásuk van, vagy talán a kocka a gyomor környékén formálódik," - mondta. De kiderült, hogy egyik hipotézis sem volt helyes. Amit sokkal fontosabbnak talált az volt, hogy a vombatok belei feszesek voltak.

Ahogy az ételt megemésztette, a bélen halad keresztül, és a bélből eredő nyomás segít a széklet megformálásában, ami azt jelenti, hogy a bél alakja befolyásolja az ürülék alakját. Yang és csapata vombat és sertés beleket tágított ki egy ballonnal, hogy megmérje és összehasonlítsa a rugalmasságukat vagy a nyúlásukat.

A sertésbél viszonylag egységes rugalmasságot mutatott, ami megmagyarázza az állat kerek székletét. A vombat belek azonban sokkal szabálytalanabb alakúak voltak. Yang észrevett két különös, szurdokszerű barázdát, ahol a bél nyúlékonyabb, és úgy véli, hogy ez segít kialakítani a vombat székletét.
[post_ads_2]
"Ez az első alkalom, hogy valaha valaki megfelelő biológiai, élettani magyarázatot adott," - mondta Swinbourne, aki áttekintette a tanulmányt.

Yang egyetért azzal, hogy még mindig számos kérdésre kell választ adni, és azt mondja, hogy a kutatás folyamatban van. Következő feladata az, hogy kitalálja, miért csak két barázda hozza létre a kocka formát, szemben a néggyel.

A kockák Yang szerint nagyon ritkák a természetben. "Jelenleg csak két mód létezik a kockák előállítására," - mondta, elmagyarázva, hogy az emberek vagy puha anyagból formálnak kockákat, vagy keményebb tárgyakból vágják ki őket.

"A vombatoknak egy harmadik módszerük van erre," - tette hozzá Yang. (1)

(1) - https://www.nationalgeographic.com/animals/2018/11/wombat