Fizikusok azt tervezik, hogy rádióhullámok segítségével megszüntetik a Van Allen-övet

Csupán a múlt évben volt, hogy a fizikusok úgy gondolták, megtalálták a Föld Van Allen-övének eredetét, és most egy prominens csoportjuk...

Csupán a múlt évben volt, hogy a fizikusok úgy gondolták, megtalálták a Föld Van Allen-övének eredetét, és most egy prominens csoportjuk az övet meg akarja szüntetni! Ez érthető, hiszen az űr ezen területe sok csalódást okozott a modern fizikusoknak; ha egy műholdat vagy teleszkópot akarnak indítani, nemhogy egy embert, a Van Allen-öv csak egy fájdalmas tüske.

Így az asztrofzikusok egyre növekvő csoportja kérdezi azt, hogy miért ne szüntetnénk meg teljesen? Lehet, hogy furcsának tűnik a tudósoktól hallani a természetes világ egyik jellemzőjének elpusztítására tett javaslatot, de van egy tisztességes tudományos érv arra, hogy megtegyék, mivel ezek az övek semmi hasznosat nem nyújtanak a számunkra, így elvesztíhetjük őket bármiféle negatív hatás nélkül.

A Van Allen-öv hatalmas, kettős karéjos része az űrnek a Föld körül, amelyek tele vannak nagy sebességű töltött részecskékkel, elektronokkal és protonokkal. Éveken keresztül azt gondolták, hogy két különböző övünk van, de csak a közelmúltban derült ki, hogy három. Most már tudjuk, hogy az öveket a Föld saját mágneses tere okozza, amely úgy működik, mint egy hatalmas részecskegyorsító, veszélyes sebességre felgyorsítva ezeket az ionokat. Az Apollo űrhajósai voltak a kísérleti alanyai, hogy rájöjjenek a Van Allen-övön keresztüli utazás emberre gyakorolt hatására, de mostanra tudjuk, hogy a legveszélyesebb elektromos berendezések. Az övek pulzálnak és torzulnak az évszakok változásával, és egy emberes küldetés csak a sugárzás minimális növekedésénél juthat csak át.

Számos műholdat és egyéb keringő berendezést rendszeresen le kell, hogy állítsanak, hogy ne sérüljenek az övekben. Ez egy probléma, amikor berendezéseket indítanak, gyakran egy küldetés legdrágább eleme; a tudomány nem akar egy olyan mezőt, amely beszennyezi a kísérleteit, ráadásul nem egy olyat, mely drága árnyékolás űrbe szállítására kényszeríti. Ha nem lenne igazán hátránya, hogy megsemmisítsük az öveket, akkor miért ne tegyük, ha képesek vagyunk rá? Vegyük észre a két "ha"-t ebben a kérdésben. A második a könnyebb a kettő közül: Meg tudjuk tisztítani az öveket?

A világ minden táján élő tudósok egy új a javaslata azt állítja, hogy nagyon alacsony frekvenciájú rádióhullámokat lehetne használni a Van Allen protonjainak kitisztítására az alsó légkörben, megtisztítva számos hasznos új orbitális pályát, melyeket a műholdak és egyéb berendezések használnak. A rádióhullámoknak gond az erősen töltött ionoszférán való áthaladás, ami köztünk és a Van Allen régiók között található, de a tudósok remélik, hogy erősebb sugárzók enyhíthetik ezt a problémát. Műholdas rádió-alapú VLF sugárzókat is javasoltak, de az ilyen eszközök túl sok energiát vennének igénybe egy orbitális platformon.

Egy régebbi ötletet az övek megtisztítására HiVOLT-nak nevezték, vagy Magasfeszültségű Keringő Pányvának. Ez egy öt kábelből álló rendszer lett volna, egyenként körülbelül 100 km hosszúsággal, egy mágneses mező létrehozására, amely eltérítené ezeknek a részecskéknek a pályáját. Ez elméletileg megváltoztathatja a részecskék keringési idejét, így azok beleütközhetnek a légkörbe, vagy elfordíthatja azokat az űrbe, így talán mindössze két hónap alatt megtisztíthatná az öveket.

Bármi is legyen az esetleges módszer, van egy egyre növekvő mozgalom, hogy búcsút mondjunk az öveknek - ami a második "ha": elpusztítva a Föld egyik legalapvetőbb jellemzőjét, jár-e bármiféle negatív hatással? Az egyszerű válasz: valószínűleg nem. A Van Allen övek a Föld tulajdonságainak a következményei, nem egy önmagában létező tulajdonság, és ahogy a tudósok elmondják a fölöttünk keringő nagy sebességű részecskék sokaságáról, valószínűleg nem befolyásolnak semmit, de azért vannak, akik fogadásokat kötöttek az űrtudósok terveire. Azt se felejtsük el, hogy ezek a szétszórós módszerek csak átmenetiek, a mezők újra képződnének ugyanazon okok miatt, amiért elsősorban kialakultak.

Már hozzászoktunk, hogy befolyásoljuk a Föld felszínét sok mindennel, kezdve a duzzasztógátaktól a hulladéklerakókig, de vajon készen állunk rá, hogy elkezdjük átalakítani az űrt a saját igényeink szerint? Ez nem egy alapvetően más javaslat, de egyike azoknak, mely úgy tűnik, sok embert nyugtalanít. Mindenesetre ha a terv a következő néhány évben előrehalad, számíthatunk a környezetvédők és a közvélemény jelentős ellenállására.

geek