Az emberi evolúció jövője: Hogyan fogunk kinézni több ezer év múlva?

Őseinket, a főemlősöket figyelve csábító lehet azt feltételezni, hogy a modern ember az evolúció végső állomását képviseli. Azonban a vezető...

Őseinket, a főemlősöket figyelve csábító lehet azt feltételezni, hogy a modern ember az evolúció végső állomását képviseli. Azonban a vezető tudósok szerint jelenlegi formánk csupán egy pillanatkép egy folyamatos fejlődési folyamatban. A gyors technológiai fejlődés, az űrutazás és az éghajlatváltozás mind alakítják környezetünket, ami az emberiség további átalakulásához vezethet.

Az evolúciós biológia, genetika és antropológia segítségével elkezdhetjük megjósolni, hogyan nézhet ki az ember a jövőben. Az olyan tényezők, mint a növekvő globalizáció, az orvosi fejlődés és akár a genetikai beavatkozások, mind hozzájárulnak ezekhez a változásokhoz. De milyen lesz a jövő embere?

Alacsonyabb testmagasság

Egy váratlan jóslat szerint az emberek idővel alacsonyabbá válhatnak. A múltban a természetes szelekció biztosította, hogy csak a legéletképesebbek élték túl és szaporodtak tovább. Az orvostudomány fejlődésével azonban egyre többen élnek elég sokáig ahhoz, hogy gyermeket vállaljanak, így az evolúció fókusza a puszta túlélés helyett inkább a szaporodási sikerre helyeződik át.

Mark Thomas, a University College London evolúciós genetikus professzora szerint a korábbi nemi érés kisebb testmérettel jár együtt. Ha a korai érés valóban növeli a szaporodási rátát, akkor az alacsonyabb testmagassággal kapcsolatos gének elterjedhetnek a jövő populációiban. Ez azonban egyelőre spekuláció, és még nem tesztelték nagyobb embercsoportokon.

Vonzóbb emberiség

Mivel egyre kevesebben halnak meg idő előtt betegségek vagy környezeti tényezők miatt, a szaporodási siker az evolúció egyik fő hajtóerejévé válhat. Ennek egyik következménye az lehet, hogy az emberek - különösen a férfiak - egyre vonzóbbá válnak.

Thomas professzor szerint, ahogy a társadalmak egyre egalitáriusabbá válnak, a nők nagyobb szabadságot kapnak párválasztás terén. Ez nyomást gyakorolhat az olyan tulajdonságokra, mint a vonzerő, az intelligencia és a sikeresség. Generációk alatt az ilyen tulajdonságokkal rendelkező férfiak továbbadhatják génjeiket, így fokozatosan egyre vonzóbbá téve az emberi populációt a mai szépségideál szerint.

Egységesebb külső jegyek

A globalizáció növekedésével a genetikai keveredés is fokozódik. A múltban az elszigetelt népcsoportok eltérő fizikai jellemzőket alakítottak ki a genetikai sodródás és a helyi alkalmazkodás révén. Azonban, ahogy egyre több különböző etnikai háttérrel rendelkező ember köt házasságot, az emberiség megjelenése valószínűleg homogénebbé válik.

Dr. Jason Hodgson, az Anglia Ruskin Egyetem vezető oktatója szerint, ahogy a populációs struktúrák felbomlanak, az egyének egyre változatosabb genetikai örökséget hordoznak majd, de összességében a variáció csökkenni fog. Ez azt jelentheti, hogy a jövő embereinek bőrszíne egy közepes árnyalat lesz, hasonlóan a mai brazíliaiakhoz vagy mauritiusiakhoz.

Technológiailag fejlesztett emberek

Miközben a természetes evolúció tovább formálja az emberiséget, a feltörekvő technológiák felgyorsíthatják vagy akár teljesen felülírhatják a hagyományos folyamatokat. A CRISPR-Cas9-hez hasonló genetikai szerkesztő eszközök már most lehetővé teszik a DNS módosítását, ami a jövőben akár "tervezett babák" létrehozásához is vezethet.

Dr. Hodgson megjegyzi, hogy bár jelenleg a legtöbb tudós etikátlannak tartja a genetikai módosításokat nem orvosi célokra, a társadalmi attitűdök idővel változhatnak. Ha a génszerkesztés elterjed, az emberek egyetlen generáció alatt növelhetik intelligenciájukat, betegségekkel szembeni ellenálló képességüket vagy fizikai állóképességüket.

A genetikán túl az ember és a technológia közötti integráció drámai változásokat idézhet elő a megjelenésben. Dr. John Hawks, a Wisconsin-Madison Egyetem antropológusa szerint a jövő emberei akár olyan testmódosításokat is beépíthetnek, mint a színváltoztató tetoválások vagy beültetett technológia, amely tetszés szerint alakíthatja megjelenésüket.

Zsugorodó agyak?

Egy meglepő elmélet szerint az emberi agy idővel valójában zsugorodhat. Robert Brooks, a University of New South Wales evolúciós biológusa azt állítja, hogy mivel a mesterséges intelligencia és a technológia egyre inkább átveszi a kognitív feladatokat, a nagy agy iránti igény csökkenhet.

Ez a tendencia már megfigyelhető a háziasított állatoknál - a juhok, tehenek és kutyák jelentős agytömegcsökkenést tapasztaltak vad őseikhez képest. Dr. Nicholas Longrich, a Bath-i Egyetem kutatója szerint az emberek is egyfajta önházasítási folyamaton mehetnek keresztül, amely során a passzivitás és a csökkent kognitív igények hosszú távon kisebb agyméretet eredményezhetnek.

A technológia hatása a testünkre

A genetikai evolúción túl a technológiával való interakciónk is átalakíthatja testünket. Tanulmányok szerint a hosszan tartó képernyőhasználat és a rossz testtartás görnyedtebb hátat, karomszerű kéztartást a túlzott telefonhasználattól, valamint gyengébb izmokat eredményezhet az ülő életmód miatt.

Dr. Sophie Bostock alvásszakértő arra figyelmeztet, hogy a képernyőhasználat és a stressz miatti krónikus alváshiány hozzájárulhat a korai öregedéshez, a bőr megereszkedéséhez és a legyengült immunrendszerhez. Bár ezek a változások nem öröklődnek genetikailag, a kulturális és életmódbeli szokások miatt széles körben elterjedhetnek.

Alkalmazkodás az űrhöz

Ha az emberek állandó kolóniákat hoznak létre a Földön kívül, az evolúció teljesen új irányt vehet. Az űrutazás egyedi környezeti kihívásokat jelent, mint például a csökkent gravitáció, az alacsonyabb fényviszonyok és a megnövekedett sugárzás. Több ezer év alatt ezek a tényezők jelentős fizikai változásokat idézhetnek elő az űrben élő embereknél.

Dr. John Hawks szerint a hosszú távú űrbéli élet magasabb, vékonyabb testalkatot és hosszabb végtagokat eredményezhet, hogy az emberek jobban alkalmazkodjanak az alacsony gravitációhoz. Az űrhajósok már most is magasabbá válnak mikrogravitációs környezetben, mivel gerincük megnyúlik - ez a hatás akár állandósulhat is az űrben született embereknél.

Hasonlóképpen, a Marson vagy mélyűri kolóniákon élő emberek nagyobb szemeket fejleszthetnek ki a gyenge fényviszonyokhoz való alkalmazkodás érdekében, és halványabb bőrszínt a csökkent napfény miatt. A genetikai módosítások tovább segíthetik az űrhöz való alkalmazkodást, például fokozott melanintermeléssel a sugárzás elleni védelem érdekében, vagy akár mérnökileg módosított tüdővel, amely jobban működik mesterséges légkörökben.

Az emberi evolúció jövője

Bár ezeknek a változásoknak a nagy része még spekuláció, egyértelmű, hogy az emberi evolúció korántsem ért véget. A technológia, az orvostudomány és a globalizáció fejlődése mind alapvető szerepet játszanak majd jövőbeli formánk kialakításában.

Akár a természetes szelekció, akár a genetikai beavatkozások vagy a kulturális változások révén, a jövő emberei jelentősen eltérhetnek a maiaktól. Lehetnek alacsonyabbak, vonzóbbak, egységesebb megjelenésűek, sőt, technológiailag továbbfejlesztettek. Ha az űrkolonizáció megvalósul, akár teljesen új emberi alfajok is kialakulhatnak, amelyek az idegen környezethez alkalmazkodnak.

Végső soron az emberi evolúció jövője a biológia, a technológia és a minket körülvevő világ kölcsönhatásának dinamikus folyamata lesz. Ahogy mi alakítjuk a környezetünket, úgy az is alakítani fog minket. (1)

(1) - https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/