Az Egyesült Királyság legnagyobb nukleáris katasztrófája majdnem elpusztította Észak-Európát, és még mindig fenyegetést jelent

Sellafield, amely Anglia távoli északnyugati partvidékén helyezkedik el, a nukleáris energia és annak messzemenő következményeinek szinonimá...

Sellafield, amely Anglia távoli északnyugati partvidékén helyezkedik el, a nukleáris energia és annak messzemenő következményeinek szinonimájává vált. A Guardian egyéves vizsgálata reflektorfénybe helyezte az Egyesült Királyság legveszélyesebb nukleáris létesítményét, feltárva kiberfenyegetéseket, radioaktív szivárgásokat és egy mérgező munkahelyi kultúrát.

Sellafield eredete: A hidegháború öröksége

Sellafield, eredeti nevén Windscale, egy Cumbria megyei, adófizetők által finanszírozott hatalmas komplexum. Gyökerei 1947-re nyúlnak vissza, amikor a hidegháborús fegyverkezési verseny közepette Nagy-Britannia saját nukleáris fegyvereket akart kifejleszteni.

Itt állították elő a plutóniumot az Egyesült Királyság első atombombájához. 1956-ra Sellafield adott otthont a Calder Hallnak, a világ első teljes körű kereskedelmi nukleáris erőművének. Annak ellenére, hogy 2003-ban leállították az áramtermelést, Sellafield továbbra is kulcsfontosságú leszerelési és hulladékkezelési létesítmény, amely olyan országokból származó nukleáris anyagokat dolgoz fel, mint Olaszország, Japán és Németország.

A Windscale örökségét azonban beárnyékolta az 1957-es reaktortűz, amely Európa egyik legsúlyosabb nukleáris katasztrófája volt, és amely mérgező füstfelhőt bocsátott ki egészen Norvégiáig. Ma Sellafield közel 1000 épületből áll, és 11000 munkavállalót foglalkoztat. Saját vasúthálózattal, rendőri erővel és infrastruktúrával működik, ami jól mutatja a létesítmény hatalmas küldetését.

Kibervédelmi sebezhetőségek: Egy csendes fenyegetés

A közelmúltban napvilágra került információk szerint Sellafield kiberbiztonsági aggályokkal küzd. Orosz és kínai csoportokhoz köthető kibertámadók célozták meg a létesítményt, és már 2015-ben észleltek betöréseket. A rendszerekbe olyan kártevő programok kerültek, amelyek képesek kémkedni vagy támadást indítani, ami félelmet keltett azzal kapcsolatban, hogy a radioaktív hulladék mozgatásával, szivárgások figyelésével és tűzvédelemmel kapcsolatos adatok veszélybe kerülhettek.

Az Egyesült Királyság Nukleáris Szabályozási Hivatala (ONR) fokozott felügyelet alá helyezte Sellafieldet a kiberbiztonsági hiányosságok miatt. Riasztó, hogy a létesítmény felső vezetése eltussolt néhány adatbetörést. Külső vállalkozók felügyelet nélkül férhettek hozzá kritikus rendszerekhez, és a laza biztonsági intézkedések tovább növelték a sebezhetőségeket. Az okozott károk teljes mértéke még mindig nem ismert, de továbbra is fenyegetést jelent a biztonsági intézkedések gyengülése.

Radioaktív szivárgások: Egy tartós veszély

Sellafield elöregedett infrastruktúrája további aggodalomra ad okot. Egy hanyatló állapotú siló, amelyet az Egyesült Királyság egyik legnagyobb nukleáris veszélyforrásának tartanak, radioaktív folyadékot szivárogtat a talajba. Ez a szivárgás előreláthatólag legalább 2050-ig folytatódni fog. Eközben a B30 nevű, nukleáris iszapot tartalmazó medence tartályanyagainak repedései súlyosbodtak, növelve a szennyeződés veszélyét.

Miközben Sellafield azt állítja, hogy ezek a szivárgások "nem jelentenek további kockázatot" a közbiztonságra, szakértők szkeptikusak. Tudósok figyelmeztetnek, hogy a talajvíz szennyeződésének mértéke és üteme nem egyértelmű, és egy 2001-es EU-jelentés arra utalt, hogy egy Sellafieldben bekövetkező baleset a csernobili katasztrófához hasonlíthatna.

Geopolitikai hullámok: Norvégia, Írország és az Egyesült Államok

Sellafield problémái nem korlátozódnak az Egyesült Királyságra. Norvégia és Írország régóta aggódik a létesítményben esetlegesen bekövetkező balesetek miatt. 2006-ban Írország az ENSZ egyik bíróságához fordult Sellafield környezeti hatásai miatt, míg norvég tisztviselők továbbra is aggódnak a radioaktív részecskék élelmiszer-ellátásukra és ökoszisztémáikra gyakorolt hatása miatt.

A létesítmény stratégiai jelentősége szorosan összekapcsolja az Egyesült Államokkal is. A közös nukleáris fegyverfejlesztési történelem megerősítette a két nemzet "különleges kapcsolatát." Azonban diplomáciai feszültségek alakultak ki, mivel a Sellafielddel kapcsolatos biztonsági aggályok tovább fokozódnak.

Az Egyesült Királyság kormányának válasza

Az Egyesült Királyság kormánya elismerte a Sellafielddel kapcsolatos problémák súlyosságát. Claire Coutinho, az energiaügyi biztonságért felelős államtitkár sürgős intézkedéseket szorgalmazott a kiberbiztonság terén, valamint gyorsabb megoldást a szivárgó siló problémájára. A Nemzeti Kiberbiztonsági Központ (NCSC) szintén hangsúlyozta a kritikus nemzeti infrastruktúrákat, köztük Sellafieldet érintő tartós kiberfenyegetéseket.

Ezek ellenére továbbra is kérdések merülnek fel. Az átláthatóság hiánya és a régóta fennálló problémák megoldásának elmaradása kétségeket ébreszt a szabályozás hatékonyságával kapcsolatban.

Sellafield védelme: Haladás a kritikák közepette

Sellafield vezetése megvédte tevékenységét, kiemelve a szabályozókkal való együttműködést a kiberbiztonsági és biztonsági protokollok javítása érdekében. Egy szóvivő büszkén hivatkozott a létesítmény biztonsági eredményeire, kijelentve: "A létesítményünk természete miatt, amíg be nem fejezzük küldetésünket, a legnagyobb veszélyt jelentő létesítményeink mindig kockázatot fognak hordozni."

Mindazonáltal a kritikusok szerint a leszerelés és a veszélycsökkentés üteme nem elégséges. A Guardian által feltárt belső dokumentumok figyelmeztettek a tűz, az azbeszt és a nukleáris tárolóanyagok romlásából eredő kumulatív kockázatokra. Ezek a figyelmeztetések rávilágítanak arra a törékeny egyensúlyra, amelyet Sellafieldnek fenn kell tartania a működési követelmények és a biztonság között.

A jövő útja

Sellafield a nukleáris technológia ígéreteit és veszélyeit egyaránt képviseli. Szerepe a hulladékfeldolgozásban és a nukleáris létesítmények leszerelésében nélkülözhetetlen, de az előtte álló kihívások rávilágítanak a radioaktív anyagok kezelésének velejáró kockázataira. A közbiztonság és a környezetvédelem érdekében az Egyesült Királyságnak átláthatósággal és sürgősséggel kell kezelnie Sellafield sebezhetőségeit.

Ahogy a világ tisztább energiaforrásokra tér át, Sellafield tanulságainak figyelmeztető példaként kell szolgálniuk. Szilárd felügyelet, szigorú biztonsági intézkedések és nemzetközi együttműködés lesznek kulcsfontosságúak a nukleáris energia és hulladékkezelés összetett kihívásainak kezelésében. (1)

(1) - https://www.theguardian.com/business/2023/