Az eddigieknél is kisebb "hobbit" emberi maradványokat fedeztek fel, melyek ráadásul 700 ezer évesek

2004-ben az indonéziai Flores szigetén antropológusok felfedezték egy apró emberszabású, a Homo floresiensis maradványait. Most egy másik ku...

2004-ben az indonéziai Flores szigetén antropológusok felfedezték egy apró emberszabású, a Homo floresiensis maradványait.

Most egy másik kutatócsoport az úgynevezett hobbit faj fogait és felkarkövületeit fedezte fel, amelyek állításuk szerint az eddig azonosított legkisebb ismert egyedhez tartoztak. Ezek az eredmények részleteket mutatnak be arról, hogyan fejlődtek ezek a kis emberszabásúak.

"Ez a nagyon ritka példány megerősíti hipotézisünket, miszerint a Homo floresiensis ősei rendkívül kis testméretűek voltak; azonban ennek a végtagcsontnak az apró arányaiból nyilvánvaló, hogy a 'hobbit' korai elődei még kisebbek voltak, mint korábban gondoltuk," - mondta Adam Brumm, a brisbane-i Griffith Egyetem Emberi Evolúció Ausztrál Kutatóközpontjának régésze.

Az antropológusok kisebb, ősibb csontokat találtak, mint korábban

A 2004-ben talált H. floresiensis maradványait körülbelül 60 000 évesre datálták, körülbelül 10 000 évvel a faj kihalása előtt. A kutatók megállapították, hogy a kis emberek felnőttként csak körülbelül 109 centiméterre nőttek. Termetük miatt "hobbitok" néven váltak ismertté.

A Nature Communications folyóiratban megjelent új kutatás részletezi a fogakat, az állkapcsot és a felkarcsont töredékét, amely legalább négy H. floresiensis egyedhez tartozott mintegy 700 000 évvel ezelőtt. Minden fosszília kisebb volt, mint a Liang Bua-ban feltárt maradványok, amelyek körülbelül 640 000 évvel régebbiek. (1)

"Ez a 700 ezer éves felnőtt felkarcsont nemcsak rövidebb, mint a Homo floresiensisé, hanem a legkisebb felkarcsont, amely világszerte ismert az emberszabású fosszíliák alapján," - mondta Brumm. A nemrégiben felfedezett felkarcsont töredék mindössze 8,79 centiméter hosszú volt, ami arra a következtetésre vezette a csapatot, hogy egy felnőtt egyedhez tartozott, aki mindössze 100 cm magas volt.

A kutatás "megerősíti a kapcsolatot a korai maradványok és a sokkal későbbi Liang Bua-i minta között, mind morfológia, mind nagyon kis testméret szempontjából, még felnőtteknél is," - mondta Chris Stringer, a londoni Természettudományi Múzeum antropológusa, aki nem állt kapcsolatban a legutóbbi tanulmánnyal.

"Az, hogy képesek vagyunk nyomon követni egyetlen fejlődő hominin vonalat ezen az időskálán, nagy ígéretet jelent a jövőbeli kutatások számára."

"Hobbit" emberek, szigeti törpeség és az emberszabású családfa

A Flores-szigeti emberek körülbelül 50 000 évvel ezelőttig maradtak fenn, körülbelül addig, amikor a modern emberek megjelentek a délkelet-ázsiai fosszilis rekordban.

2019-ben az antropológusok egy másik apró fosszilis emberi fajt fedeztek fel a Fülöp-szigeteki Luzon szigetén. A kutatók megállapították, hogy a faj - Homo luzonensis - körülbelül ugyanolyan magasra nőtt, mint a Flores ember.

Az emberszabásúak az elszigeteltség következtében fejlődhettek kicsivé egy olyan folyamat következtében, amelynek során a kevesebb erőforráshoz hozzáférő fajok arányosan zsugorodnak a rendelkezésükre álló erőforrások mennyiségével. Például a H. floresiensis a Flores Stegodonnal, egy kihalt elefántfajjal osztozott ezen erődorrásokon.

2021-ben egy másik kutatócsoport bizonyítékot talált a gyenyiszovai emberek - a kihalt emberszabásúak egy másik csoportja - és a délkelet-ázsiai modern emberek közötti kereszteződésre, utalva arra, hogy a délebbre fekvő kis termetű fajok a gyenyiszovai emberek valamiféle leszármazottai lehetnek.

Mivel a Mata Menge lelőhelyen felfedezett Homo floresiensis körülbelül több százezer évvel idősebb, mint a gyenyiszovai emberek legkorábbi bizonyítéka, valószínűbbnek tűnik, hogy ezek a kis termetű egyedek nem a gyenyiszovai emberek leszármazottai. Szóval hogyan jöttek létre a Flores hobbitok?

Mit jelentenek a Homo floresiensis fosszíliák az emberi evolúció szempontjából?

Az új csapat azt állítja, hogy a Flores hobbitok a jávai Homo erectus leszármazottai. Tanulmányukban a csapat megjegyzi a hasonlóságokat az ősibb fajok és a 700 000 éves hobbitok fogai között. A csapat a So'a-medencében talált kőeszközöket is idézte annak jelzésére, hogy a H. erectus körülbelül 1 millió évvel ezelőtt izolálódott Floresben, és mérete a következő 300 000 évben csökkent. De ez korántsem biztos.

"Bár a szerzők azzal érvelnek, hogy ezek a leletek növelik annak valószínűségét, hogy a floresiensis végül az indonéz Homo erectus előfutáraiból fejlődött ki, még mindig rejtélyes a csuklócsontok jelenléte a floresiensisben, amelyek nagyon hasonlítanak az Australopithecus afarensisre és a csimpánzokra, nem pedig az emberekre," - mondta Stringer.

"Talán a korai erectus ősöknek még mindig voltak ilyen csuklócsontjaik, vagy (ami számomra sokkal kevésbé tűnik valószínűnek) a floresiensis újrafejlesztette ezt a primitívebb anatómiát a csuklóban."

Stringer hozzátette, hogy bár eltörpülési folyamat mehetett végbe Floresben, a terület más szigetein, például Sumbawán vagy Celebeszen is megtörténhetett.

További fosszíliák segíthetnek megmagyarázni, hogyan jelentek meg a családfánkban szereplő kis termetű emberek, és miért tűntek el. Egyelőre egy 700 000 éves karcsont tűnik a legkisebb ősi ember új bizonyítékának. (2)

(1) - https://www.nature.com/articles/s41467
(2) - https://gizmodo.com/human-hobbit-foss