A hatalmas szaharai "csillagdűne" rejtélye végül megoldódott, de váratlan dolgot találtak a tudósok, amire nem számítottak

Egy magasodó, csillag alakú dűne a Szaharában kevesebb mint ezer év alatt alakult ki egy új kutatás szerint. A Scientific Reports folyóiratb...

Egy rég elveszett 5000 éves észak-afrikai civilizáció újraírhatja a Földközi-tenger történelmét

A világ legkisebb országhatára mindössze 80 méter hosszú

Rejtélyes kék villanásokat és fénylő gömböket vettek filmre a marokkói földrengés előtt

Egy magasodó, csillag alakú dűne a Szaharában kevesebb mint ezer év alatt alakult ki egy új kutatás szerint.

A Scientific Reports folyóiratban március 4-én megjelent tanulmány egyike azon viszonylag keveseknek, amelyek ezeket az úgynevezett csillagdűnéket vizsgálják, amelyek a Föld legmagasabb dűnéi. A több karú alakjukról elnevezett csillagdűnék olyan helyeken alakulnak ki, ahol a szélnek egész évben változik az iránya, a Nemzeti Park Szolgálat szerint. (1)

Bár csillagdűnék a világ minden táján megtalálhatók, csak egy megerősített csillagdűne található a kőzetrekordban, körülbelül 250 millió évvel ezelőttről Skóciában, mondta Charles Bristow, a University College London nyugalmazott szedimentológus professzora. Ez azért lehet, mert a kutatók nem tudják, mit keressenek egy ősi csillagdűne azonosításához, mondta.

Ezeket a dűnéket nehéz tanulmányozni, mert általában távoli helyeken vannak, és a néhány tíz méter magas, változó homokot megmászni nem könnyű feladat.

A dűne Marokkóban van az Erg Chebbi nevű dűnemezőn. A kutatók szerencséjére a környék népszerű turisztikai megállóvá vált, így jó utak és szállodák vannak a dűnemező szélén.

Maga a dűne körülbelül 100 méter magas, és a helyiek Lala Lallia néven ismerik.

A dűnével kapcsolatos adatok gyűjtéséhez Bristow, a tanulmány társszerzője, Geoff Duller, az Aberystwyth Egyetem munkatársa és kutató hallgatók földradart használtak, amely képes észlelni a homokszemcsék méretének és a dűne felszín alatti víztartalmának apró különbségeit. Ez a technika lehetővé tette a kutatók számára, hogy képet alkossanak a dűne belső rétegeiről.

Árkokat is ástak, hogy mintákat vegyenek a rég eltemetett homokból. A homokban lévő kvarc természetes forrásokból származó sugárzást gyűjt a Föld belsejében, miközben eltemetődik. A kvarc lézerrel történő megvilágításával a kutatók megmérhetik ezt a sugárzást, és meghatározhatják, hogy a homok mikor látta utoljára a felszínt.

Ez a pillantás a dűne belsejébe meglepően rövid történetet tárt fel. "A legszembetűnőbb az volt, hogy milyen fiatal," - mondta Bristow. "Arra számítottunk, hogy egy 100 méter magas homokdűne elég öreg lesz... évezredek, talán több tízezer év. És kiderült, hogy ez a dűne mindössze 900 éves."

A dűne tövéhez közeli homok körülbelül 12-13 ezer évvel ezelőtt került a felszín alá; ezek a régió ősi dűnéit képviselik, mondta Bristow. Röviddel azután, hogy ezek a régi dűnék aktívvá váltak, egy 8000 éves időszak következett, amikor a homok nem halmozódott fel. Ennek a csendes időszaknak az első része egybeesett a meleg, nedves éghajlat felé való elmozdulással a Szaharában körülbelül 11 700 évvel ezelőtt, ami az utolsó jégkorszak végét és a holocén kezdetét jelentette.

"A Szahara zölddé vált," - mondta Bristow. A növényzet kihajtott, stabilizálta a homokot, és az emberek mocsaras környezetben vándoroltak, valószínűleg élelemre vadászva. Fazekastöredékeket és kőeszközöket is találtak a Lala Lallia dűne egyik oldalán.

Körülbelül 4000 évvel ezelőtt ez a nedves időszak véget ért, és a Szahara ismét kiszáradt. A dűne azonban nem kezdett el azonnal felépülni, mondta Bristow. Valószínűleg késés volt, mivel a homok átfújt, de nem halmozódott fel, vagy a dűne egy másik helyen kezdett felhalmozódni.

A kutatók számításai szerint a Lala Lallia évente körülbelül 0,5 méterrel változott. A csillagdűne csak az elmúlt 900 évben kezdett növekedni, állapította meg a csapat.

Az eredmények azt sugallják, hogy bár valószínűleg vannak homokkőbe zárt csillagdűnék szerte a világon, nehéz észlelni őket, mondta Bristow. Mivel a dűnék hatalmasak és hiányzik belőlük egyetlen megkülönböztető jegy, a kutatóknak nagy, kitett sziklaágyakra lenne szükségük ahhoz, hogy elég széles képet kapjanak a csillagdűnék azonosításához. Néhány helyen azonban lehetséges ezeket az azonosításokat elvégezni.

"Inkább olyan tulajdonságok összessége, amelyek valójában úgy néznek ki, mint más dűnék," - mondta Bristow -, "de ha együtt veszed őket, akkor azt mondhatod: 'Ó, ez lehet egy csillagdűne.'" (2)

(1) - https://www.nature.com/articles/s41598
(2) - https://www.livescience.com/planet-eart