A férfi, aki 1952 óta él vastüdőn, de mégis boldog és sikeres

Paul Alexander egyike az utolsó néhány megmaradt gyermekbénulás túlélőnek, aki egy vastüdőtől függ, olyan fél évszázados géptől, amely légzé...

Paul Alexander egyike az utolsó néhány megmaradt gyermekbénulás túlélőnek, aki egy vastüdőtől függ, olyan fél évszázados géptől, amely légzésre kényszeríti a testét.

Szinte minden pillanatát a vastüdőben tölti a nappalija közepén, amelyet bizonyítványok, díjak, családképek és a gyermekbénulásban szenvedő skót népdalénekes, Donovan rajza díszíti.

Amikor az emberek belépnek a bejárati ajtón néhány méterre tőle, általában fejjel lefelé mosolyogva köszönti őket, amit egy fölé helyezett tükör könnyít meg.

Alexander szájával gépel és válaszol a telefonhívásokra egy fogazott műanyag pálcához rögzített kupakkal ellátott toll segítségével.

Alexander, aki 1952-ben, 6 éves korában kapott gyermekbénulást, szinte teljesen mozgásképtelen nyaktól lefelé, de ez nem akadályozta meg abban, hogy jogi egyetemre járjon és ügyvéd legyen.

"Amikor bekerültem a Texasi Egyetemre, elborzadtak, amikor azt hitték, hogy magammal viszem a vastüdőmet, de megtettem, és a vastüdőmmel laktam a kollégiumban," - mondta.

"Ezer barátom volt, mielőtt vége lett volna, akik mind azt akarták megtudni, hogy mit csinál az a srác a földszinten, akinek a feje kilátszik egy gépből."

"A gyermekbénulás akkor egy borzalom volt," - mondta Alexander, akinek beszédét kattanások, zihálások és néma szünetek tarkítják, amikor megáll a levegővétel közben. "Olyan volt, mint a fekete pestis."

A betegség a gerincvelő idegsejtjeit pusztítja el. Jonas Salk 1955-ben vált hőssé azáltal, hogy kifejlesztette a vakcinát, amely globálisan felszámolta a betegséget, de addigra a gyermekbénulás elérte a járványos szintet. A legrosszabb év 1952 volt, amikor közel 58000 bejelentett eset következtében 3100-an haltak meg, és több mint 21000 ember maradt a bénulás különböző szakaszaiban.

A vastüdőket fél évszázada nem gyártják sorozatban, és a biztosítás már nem fedezi a javítási költségeket. Alexander mellkasi izmai túl sérültek ahhoz, hogy használhassa azokat a hordozható lélegeztetőgépeket, amelyeket légzőszervi problémákkal küzdők számára találtak ki, és szinte teljesen az elavult géptől függ.

Amikor vastüdejéből több évvel ezelőtt elkezdett szivárogni a levegő, és nehezen tudott lélegezni, nem tudta, hogy kit hívjon.

Az oltás széles körben való elérhetővé válása előtti két évben az amerikai gyermekbénulásos esetek átlagos száma meghaladta a 45000-et, ez 1962-re 910-re esett vissza. Mára a gyermekbénulás majdnem eltűnt, 2018-ban mindössze nyolc esetről számoltak be Afganisztánban és a szomszédos Pakisztánban.

(1) - https://www.usnews.com/news/healthiest