Autó méretű ősi teknős maradványait fedezték fel Kolumbiában és Venezuelában

Sok ősi állat sokkal nagyobb volt, mint manapság, de ez a teknős abszolút egyedülálló. A neve Stupendemys, és talán a világ legnagyobb te...

Sok ősi állat sokkal nagyobb volt, mint manapság, de ez a teknős abszolút egyedülálló. A neve Stupendemys, és talán a világ legnagyobb teknőse. Ennek a kihalt óriás teknősnek a maradványait Venezuelában és Kolumbiában találták meg.

A teknős hossza 2,4 és 3 méter között volt, a hím Stupendemys páncélja pedig szarv alakú volt, ami ritka jelenség a teknősök esetében. A teknős becsült testtömege 1145 kg volt, ami közel százszorosa a legközelebbi élő rokonának, a nagyfejű amazonasi teknősnek.

Óriási mérete ellenére a teknősnek voltak természetes ellenségei. Sok területen a Stupendemys előfordulása egybeesett a legnagyobb kajmánok, a Purussaurusok jelenlétével.

Valószínűleg ez volt az óriás teknős ragadozója, nemcsak mérete és étkezési preferenciái miatt, de erre a következtetésre jutottak a Stupendemys fosszilis páncéljában és kilyukasztott csontjaiban talált harapásnyomok alapján is.

A Zürichi Egyetem (UZH) tudósai, valamint a Kolumbiából, Venezuelából és Brazíliából származó kutatók most beszámoltak a kihalt teknős kivételes példányairól, amelyeket a közelmúltban találtak Venezuela és Kolumbia új helyszínein. (1)

A kutatók felfedezték a Stupendemys állkapcsát és csontvázának más részeit is. Ezek a leletek lehetőséget adtak számukra, hogy alaposan megvizsgálják e faj evolúciós kapcsolatát a ma élő teknősökkel.

"A teknős anatómiájának vizsgálata alapján most már tudjuk, hogy az Amazonas régió néhány élő teknősének a legközelebbi élő rokona," - mondja Marcelo Sánchez, az UZH Paleontológiai Intézet és Múzeum igazgatója és a tanulmány vezetője.

"Néhány Stupendemys egyed páncálja elérte a három métert, és ez lehetett az egyik legnagyobb, ha nem a legnagyobb teknős, amely valaha létezett," - tette hozzá Sánchez.

Egyes egyedek esetében a teljes páncélzatnak különös és váratlan tulajdonságai voltak, szarvakkal rendelkeztek.

"A két típusú páncél azt jelzi, hogy a Stupendemysnek két neme létezett, a hímek szarvas páncélzattal és a nőstények szarvak nélkül," - mondta Sánchez.

A paleobiológus szerint ez az első alkalom, hogy a szarvas páncél formájában jelentkező nemi dimorfizmus megjelent bármelyik teknős esetében.

Dél-Amerika trópusi régiója a világ egyik forró pontja az állatok sokféleségének szempontjából.

A régió kihalt faunája egyedülálló, amint azt az óriási rágcsálók és krokodilok kövületei - köztük krokodilok, aligátorok, kajmánok és gaviálok - bizonyítják, amelyek a mai Venezuela sivatagi területét lakták.

Öt-tízmillió évvel ezelőtt ez egy nedves, mocsaras régió volt, amely teli volt élettel, melynek része volt a Stupendemys óriás teknős is. (2)

(1) - https://advances.sciencemag.org/content/6/7/eaay4593
(2) - https://www.livescience.com/largest-turtle-shell-on-ea