Ez az embernél is nagyobb levéllel rendelkező fa annyira ritka, hogy csak nemrég sorolták be új fajként

A brazíliai Manausban, az Amazóniai Kutatás Nemzeti Intézetében (INPA) egy hatalmas bekeretezett szárított levél van kiállítva, amely évt...

A brazíliai Manausban, az Amazóniai Kutatás Nemzeti Intézetében (INPA) egy hatalmas bekeretezett szárított levél van kiállítva, amely évtizedek óta helyi látványosságnak számít. De a fa kiléte, amelyhez tartozik, egészen mostanáig rejtély maradt.

A kutatók tudták, hogy a fa a Coccoloba (szőlősóska), a virágos növények nemzetségébe tartozó faj, amely Amerika trópusi erdőiben növekszik. Az INPA botanikusai először 1982-ben találkoztak az ismeretlen Coccoloba fa egyik egyedével, miközben a brazil Amazonas vidéken található Madeira folyó medencéjét vizsgálták.

A növény további egyedeivel a későbbi 1980-as expedíciók során is találkoztak, de akkor nem tudták pontosan meghatározni a fajt. Az egyes fákon akkor nem voltak virágok vagy gyümölcsök, olyan részek, amelyek nélkülözhetetlenek egy növényfaj leírásához, és a levelek túl nagyok voltak ahhoz, hogy kiszárítsák, lepréseljék és visszavigyék az INPA-ba. Ezért a kutatók jegyzeteket és fényképeket készítettek róla.

1993-ban a botanikusoknak sikerült összegyűjteni két nagy levelet egy fáról Rondônia államban, amelyeket aztán bekereteztek és az INPA nyilvánosan kiállította őket. "A faj helyileg híressé vált, de a szaporítóanyag hiánya miatt nem lehetett új fajként leírni a tudomány számára," - mondta Rogério Gribel, az INPA kutatója.

Több mint egy évtizeddel később 2005-ben Gribel és kollégája, Carlos Alberto Cid Ferreira összegyűjtött néhány magot és száradó virágot egy fáról a Jamari Nemzeti Erdőben. Ezek az anyagok megint nem voltak elég jók a növényfaj leírására. Ezért a magokat elültették az INPA kampuszán, felnevelték a palántákat és vártak. Türelmük 13 évvel később hozott gyümölcsöt, szó szerint.

Gribel szerint 2018-ban az egyik elültetett fa virágzott és gyümölcsöket termett, ami végül megadta nekik az új faj leírásához szükséges botanikai anyagot.

"Nagyon boldogok és büszkék vagyunk arra, hogy egy ilyen jellegzetes és viszonylag ritka faj hosszú 'nyomon követése' után végre sikerült megszereznünk azokat a virágokat és gyümölcsöket, amelyek nélkülözhetetlenek az új faj tudományos leírásához," - mondta.

Gribel és kollégái, akik a fajt nemrégiben az Acta Amazonica kiadványban írták le, Coccoloba gigantifolia-nak nevezték el a növényt az óriási levelei miatt. (1)

A kutatók szerint a körülbelül 15 méteres magasságra megnövő és 2,5 méter hosszú levelekkel rendelkező C. gigantifoliának a kétszikű növények között valószínűleg a legnagyobb a levele. A virágzó növények ezen nagy csoportjában található a napraforgó, a hibiszkusz, a paradicsom és a rózsa.

Hivatalos fajmeghatározás hiányában a növény védettségi állapotát is nehéz megbecsülni. "A kihalás megakadályozására irányuló kezdeményezések szintén romlanak, ha a növénynek nincs tudományos neve," - mondta Gribel. "Hasonlóképpen, a begyűjtést, a kereskedelmet, a szállítást, az ültetést stb. szabályozó intézkedések a faj egyetlen rendszertani egységként való elismerésétől függnek."

A hivatalos leírás mellett a kutatók azt állítják, hogy a faj valószínűleg ritka és magas a kihalási kockázata. A C. gigantifolia egyedeit csak a Madeira vízgyűjtőjében fedezték fel az Amazonas és Rondônia brazil államokban olyan területeken, amelyeket jelenleg olyan infrastrukturális projektek érintenek, mint például a vízierőmű gátak, az utak és a bővülő mezőgazdaság.

Ezen fenyegetések és azon megállapítások alapján, amelyek szerint a faj ritka és valószínűleg összefüggéstelenül előforduló populációk vannak a gyorsan változó tájban, a szerzők azt javasolták, hogy a fajt veszélyeztetettként sorolják be a Természetvédelmi Világszövetség vörös listáján. (2)

(1) - http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext
(2) - https://news.mongabay.com/2019/11/amazon-tree